— Север стоит до конца, — это девиз нашего предела, юная сира, — мягко подала голос леди Тир с дальнего конца стола.

Марша покосилась на Костаса, с кислым лицом ковыряющего пирожное, открыла рот, посмотрела на леди Тир и благоразумно закрыла. Произнести вслух, что «стратегию» мы тоже заранее проиграли из-за «цыпленка», не решилась даже она.

— Если зимородок сменит оперение, он всё равно останется зимородком, — пробормотала она. — И не станет ястребом!

— Оперение! — моя ложечка со звоном ударилась о край тарелки. — Ну, конечно! Фейу, ты молодец! Лидс!

— Вайю?

— Фейу, закрой рот. Геб, слуги уже унесли стрелы и лук, я хочу, чтобы ты сделал проверку ещё раз…

— Мы же делали, но если хочешь, я проведу стандартную ещё раз…

— Полную.

— Это пятнадцать-двадцать мгновений….

— У нас не так много времени перед выездом, — тихо напомнила Фей-Фей.

— Хватит.

Тир смотрел на меня, все остальные на Тира, пока тот наконец не кивнул.

— Уложитесь в пятнадцать, мистер Лидс. И начните немедленно.

Геб быстро-быстро закивал, сунул в рот остатки лепешки с тарелки, подавился, выплюнул часть в салфетку, потянулся за морсом, попутно чуть не пролив графин на скатерть, шумно выхлебал половину стакана, и скрипнув стулом так, что Фейу поморщилась, откланялся, умудрившись на выходе из гостиной не разминуться с одним из слуг.

— Это выше моих сил, — Марша демонстративно подняла глаза к потолку. — Тебе стоит заняться воспитанием вассалов… всех, без исключения.

— Зато Геб исполнителен. Между воспитанной бесполезностью и невежеством гениальности, я всегда выберу второе.

— Воспитание можно привить, ум — нет, — поддержала меня Фей-Фей.

— Блау! — Тир щелкнул застежкой, примерился и перебросил мне через стол знак командира. — Надень значок поверх, и … — Тир прищурился, — если что ты — на сегодня ты заменяешь Ведущего.

— Что ты задумал, Тир? — я сжала значок в ладони.

— Но почему Блау? — возмутилась Фейу.

— Ничего. Меры предосторожности никогда не бывают излишними.

— Может быть, потому что у Вайю самый высокий статус после наследника клана среди всех присутствующих? — с явным удовольствием отметила Фей-Фей. — Выше. Всех. Присутствующих.

Марша смяла и бросила салфетку на стол, и вылетела из гостиной.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь сегодня происходит? Утром она была нормальной.

— Она думает, что кто-то из нас, — Фей покосилась на дуэний, сидящих на другом конце стола под предводительством леди Тир, — отправил Вестник в клан Фейу, и доложил о недопустимом поведении юной сиры.

Претор!

— Зачем нам это делать?

— Скажи это Фейу, — сестра тихонько хмыкнула. — Я проснулась позже. Разнос пришел сегодня перед завтраком, и поэтому она в отвратительном настроении.

— Время, — плетения времени вспыхнули перед Тиром, полыхнув серебром. — Сорок мгновений на сборы. Блау — в кабинет.

***

— Сколько фиалов ты принял? — я покрутила в руках бесполезный значок ведущего, и снова сунула в карман.

— Ничего запрещенного по правилам.

— Я спросила сколько, Тир. И что ты намерен делать?

— Ничего запрещенного правилами.

— Тир.

— Блау.

— Если всё в рамках правил, зачем передавать знак? Ты ведь решил это только сегодня?

— Это на один турнирный день, если что-то выйдет из-под контроля.

— А что может выйти из-под контроля? Не держи меня за дуру, Тир!

Кантор пожал плечами, и вытащил второй свиток из стопки на столе, передав мне.

— …пятьдесят зим назад… восемьдесят зим назад… сто двадцать… Ты что, проанализировал все спорные моменты на турнирах за последние триста зим? Что ты задумал?

— Это — на крайний случай, если решение остановить бой будет зависеть от вердикта коллегии. Поединок — не останавливать.

— Ты хочешь сдохнуть в круге? — я приподняла брови. — Целители всегда руководствуются здоровьем пациента.

— Поединок — не останавливать, — холодно процедил Тир. — Или я выйду из круга сам, или… останусь в круге.

— Ты сошел с ума! Что скажет отец?! Глава не знает, — ахнула я тихо.

— Это мой бой. И это — мои проблемы. Не клана и не отца.

— Сейчас не время заниматься детскими обидами! Это… это… видит, Великий, это сумасшествие!

— Детскими обидами? — насмешливо переспросил Кантор. — Странно слышать о сумасшествии именно от тебя, Блау!

— Тир!

— Это не важно. Важно, что сегодня турнир посетит Наместник.

— Феникс?

— На Юге есть ещё один Наместник? — Тир улыбнулся язвительно. — Что ты делала ночью, Блау?

— Спала, — я развернулась к нему. — Что ещё леди может делать ночью?

Неужели нас заметили, когда мы возвращались?

Кантор молчал. Смотрел, скрестив руки на груди, таким же взглядом, каким иногда смотрит дядя, взглядом — «Тебе есть, что сказать, Вайю?»

— Надеюсь, сны этой ночью были ясными и… безмятежными.

— Конечно!

— …и в них не было погонь…

— Сколько эликсиров ты принял до завтрака, Тир?!

— Наместник посетит Турнир, — повторил он. — Меры безопасности будут усилены, потому что этой ночью на Наместника было совершено покушение…

Я открыла рот от изумления.

— Какой псих нападет на одного из Фениксов?

— … покушение предотвратили. Информация не официальная. Умерли несколько слуг и новая фаворитка…

— Героически закрыв собой персону императорского рода? — фыркнула я насмешливо. — Она прикрывала грудью Феникса?

Тир согласно опустил ресницы.

— Это даже не Трибунал, это — чистой воды самоубийство.

— Господа! — стук в дверь был требовательным.

Лидс залетел в кабинет раньше, чем Кантор дал разрешение войти, взъерошенный и раскрасневшийся, со связкой стрел в руках, стянутыми несколькими разноцветными шелковыми лентами.

— Геб?

— Вайю! Сир, — он поклонился небрежно. — Стрелы не наши! — выпалил он возбужденно.

— Колчан, который прислал сир Аксель?

— Уверен?

— Наши! — Гебион протянул с десяток стрел, связанный синей лентой. — Не наши! — ещё около десяти стрел, стянутых зеленой нитью, легли рядом на стол.

— Объясни, — я вытащила стрелу из его рук и покрутила — оперение, насечки, герб — никаких отличий.