Раз-два-три-четыре, — стучали трибуны.

— Чего ты добиваешься? — пробормотала я тихо. То, что Тир ведет какую-то игру и хочет обмануть столичного хлыща, было очевидно — сколько спаррингов они прошли вместе, если учились в одном классе несколько зим?

Кантор перевелся на север только на последнем классе. Но даже вчера на тренировке с Акселем он демонстрировал гораздо больше. Он упустил несколько возможностей — напасть, да, ход боя он не переломил бы, но так он проиграет всухую!

— В спину! Он опять бьет в спину! — возмущенно зарычала Марша.

— Потому что Тир открылся! Открылся специально!

Раз-два-три-четыре-удар! Плетения вспыхивают в воздухе алым, а маленькую фигурку опять мотает по песку. Золотая дуга дрогнула и задрожала — вспыхивала и гасла, вспыхивала и гасла, Тир отползал все дальше и дальше.

— У него кончается сила!

Какого демона он творит! Почему не использует змейки?

— Гебион! Лидс!!! — позвала я, обернувшись назад. — Вы выучили вчера связки, которые я давала? Пять стандартных?

Геб кивнул — да, потом замотал вихрастой головой — нет, потом снова кивнул — да.

— Так отрабатывали или нет?

— Да. Сир отказался тренировать все, и отрабатывал только одну…

— Блау! — взвизгнула Фейу. — Блау!!!

Хруст был громким.

Защита последний раз вспыхнула золотом и погасла совсем, истаяв. Левая рука Тира болталась, вывернутая под неестественным углом, и мне не нужен был вердикт, спешащих к кругу Целителей в зеленой форме, чтобы сказать, что…

— Мы проиграли… — почти беззвучно простонала Марша.

Кантор лежал на песке, откинувшись назад, пропустив плетения по ногам — это было видно по неудобной позе. Ведущий столичной команды шел неторопливо, гордо и уверенно, привычными движениями стряхивая напряжение с запястий после активного использования плетений.

— Мы — проиграли, ни разу не атаковав!

— … стоит того… закончим…

— Заткнись! — шикнула я на Маршу. Слова, искаженные куполом долетали издалека, и было плохо слышно, что ответил Тир.

— Зачем им купол? — Фей озвучила очевидное — «столичный хлыщ», щелкнув пальцами, накрыл их куполом тишины.

Трибуны безмолвствовали.

Я слышала, как громко и часто сопит в ухо Марша, как скрипит кресло, когда Фей-Фей сдвигается к краю, как сзади бессильно щелкнул кольцами Геб…

Исход поединка был ясен. Никто не может плести одной рукой. Разговор был коротким — пара фраз с одной и с другой стороны, «столичный» отработанными движениями сбрасывает купол тишины и …

… тут Тир откинул голову назад и… захохотал.

Звонко. Зло и очень весело. Почти задыхаясь от восторга. Смех летел под купол и звенел, оглушая трибуны, усиленный чарами в несколько раз.

Тир — смеялся, «столичный» — краснел, пока, наконец просто не кинулся вперед, на ходу выплетая чары, забыв Турнир, поединок, движимый только одной целью…

— Заткнись!!!

И тогда Тир ударил.

«Змейка» взвилась в воздух, рассекая чары «стазиса» пополам, сверкнула черной молнией, хлестнула по песку змеей, и … от грохота с которым рухнул на спину «столичный» содрогнулись даже верхние ярусы трибун.

В доли мгновения Тир перекатился на бок, одной рукой рванул противника на себя, хлестнул свободным краем, набрасывая петлю на шею и… затянул.

Стандартная связка номер три! Выполнено чисто и по всем правилам!

«Столичный» хрипел, трибуны визжали, Фейу молотила кулаками по спинке моего кресла, Геб свистел.

— Остановить бой!!! Нарушение! Остановить бой! — надрывались распорядители. — Остановитесь!!!

Тир вспотел и устал, одной рукой удерживая мертвую петлю так, чтобы не сорвалась, коленями со всей силы, прижимая противника к арене, который все медленнее и медленнее загребал песок пальцами…

— Остановитесь! Это приказ! Дисквалификация!!!

— Он убьет его! — в голосе Марши было слишком много чистого восторга.

— Нет, — возразил Костас, — сир…

— … победил без использования силы, — продолжила Фей-Фей.

— …превосходящего противника, — гордо закончил «цыпленок».

Кантор сидел на песке рядом с неподвижным «столичным» и изредка тряс головой — зацепило? И баюкал левую руку.

— Поднимайся! Тир! — проговорила я вслух, как будто он мог слышать. — Встал и пошел! Нужно покинуть круг!

Псаков свихнувшийся Тир! Если это и был его гениальный план…

— Вайю… — позвал меня Геб, поерзав сзади.

— Да, — выдохнула я, пытаясь представить масштаб грядущих проблем, которые придется решать.

— Ты спрашивала, как мы тренировались с сиром…

— Что?

— Ночью на тренировке со «змейками» сир приказал отрабатывать одну единственную связку. Вот эту, — палец Геба ткнул вниз, указывая на Арену.

Серебристый купол вспыхнул и схлопнулся — с круга, в который уже вбежали целители, сняли защиту.

Тир, пошатываясь, поднялся на ноги, и медленно, шаг за шагом побрел к границе.

Шаг.

Ещё шаг.

Ещё.

И рухнул на песок, только когда пересек линию — сделав всего один шаг за, но… он вышел на своих ногах.

Для тех, кто пропустил сообщение в общей ленте:

Глава 10 «открыта» только 8 марта.

9 — уйдет под кат. Как только я проснусь очнусь выживу доберусь до ноута

Всех ещё раз — с праздником!

Северный предел

Нижний ярус поместья рода Блау

«Этот» пах солнцем.

Едва уловимо. Совсем чуть-чуть, но пах почти так же, как «его солнце».

Отголоски жара, тепла и горячего ветра.

Он дернул цепями и зажмурился посильнее, в попытках удержать странный образ, появившийся в голове — бескрайние поля белого и барханы. Он не помнил, что это, но знал обострившимся звериным чутьем, что там он сможет согреться. Внутри. Там, где белое, там — тепло, жизнь, свет.

Дом.

Слово из трех букв появилось в голове и истаяло.

— И что я должен делать? — звуки шагов приближались.

Он потянулся вперед, цепи звякнули, натянувшись, в попытках уловить — почудилось или нет.

Его солнца так давно не было.

— Осторожнее, сир Аксель! Не подходите ближе!