расписание встреч на сегодня, а мэм Вудс начала рассказывать, в каком порядке расставлены книги, кодексы, законы и подборки прецедентов по разным случаям. Мист Мун вошел стремительно, недовольно оглядел нас, буркнул что-то вроде «Привет» и скрылся в своем кабинете, резко хлопнув дверью.

– Три, два, один, – начала считать мэм Вудс.

Дверь снова открылась, и раздался раздраженный голос законника:

– Где мой отвар, демоны всех вас дери?

– Сейчас-сейчас, – пропела дама и стала приобщать меня к великому искусству заваривания отвара для руководства. – Крепкий, черный, без всяких добавок, с тремя кубиками сахара.

Она поставила на поднос чайник, чашку, сахар и вазочку с печеньем.

– На, неси, заодно о себе напомнишь.

– Мист Мун, хорошее утро! – я вошла в его кабинет и застала там полный беспорядок: пальто и шарф висят на кресле, сам хозяин кабинета восседает, задрав ноги на стол.

– Куда уж лучше, – желчно отозвался он. – Что там у тебя?

– Марта, меня зовут Марта, и мы еще не подписали договор, – начала я.

Законник не стал спорить, открыл средний ящик стола и быстро нашел документы.

– Иди к Лотте, она все тебе расскажет. Давай-давай, – быстро выставил он меня из кабинета, когда договор был подписан, документы проверены (к счастью, иллюзия Эверта держалась как миленькая) и печати поставлены.

Весь день мы с мэм Вудс крутились как белки в колесе: встречали клиентов, готовили отвар, подбирали нужные акты и законы, печатали письма, договоры, просьбы, обращения, дважды я ездила к клиентам, чтобы забрать нужные законнику документы, а мэм Вудс – к нотариусу, чтобы заверить копии. А после обеда случилось.

Дверь открылась, и в прихожую вошел мальчишка. Чумазый, в потертом пальтишке неопределенного цвета и драных ботинках. Он смотрел уверенно и даже нахально.

– Что вам угодно? – спросила я вежливо, но внутренне готовясь выставить попрошайку вон.

– Я по делу, – важно пробасил сорванец.

Мэм Вудс, выглянувшая из кухонного закутка, крикнула мне:

– Марта, все в порядке, пропусти! Это, можно сказать, наш сотрудник.

Я изумленно наблюдала, как «сотрудник» вразвалочку шествует к кабинету нашего шефа.

– Ричард дает уличным мальчишкам поручения за монету-другую: что-нибудь разузнать, проверить по-тихому. И нам польза, и мальцам заработок. Пойду-ка соберу для них еды какой-нибудь.

Я подошла к окну и увидела, что на другой стороне улицы стоят, опершись о стену, еще несколько таких оборвышей и поглядывают на нашу дверь.

Вышел странный «сотрудник» из кабинета миста Муна довольно скоро. Милостиво принял из рук моей старшей коллеги пакет с разогретыми пирожками и скрылся за дверью, нахально мне подмигнув.

К вечеру я так устала, что голова отказывалась соображать, а пальцы печатать. Законник же, демонов ему под стол, развил бурную деятельность. Мэм Вудс к этому моменту уже убежала к внукам, и весь поток недовольства вылился на мою голову. Я узнала, что я бревно с глазами, а не помощник, что в голове у меня ветер гуляет, а руки растут не оттуда, откуда следует. И кто меня только нанял?! Я услужливо подсказала, и мне устроили выволочку еще и за то, что мист Мун не мог найти свой шарф, а также за то, что я все еще сижу тут, а ведь давно должна была уйти домой. Услышав последнюю претензию, я радостно побежала одеваться, попрощалась и вышла на улицу.

Прохладный вечерний воздух приятно освежал. Я шла к нашему новому дому по освещенной фонарями улице и улыбалась: первый рабочий день позади, и что бы там ни говорил мист Мун, я, кажется, справилась.

Эверт пришел значительно позже, когда я уже отужинала в компании совсем не старой еще вдовы и ее дочки Клары и читала в нашей гостиной прихваченный у миста Муна гражданский магический кодекс.

– Привет работникам! – с порога начал он. – Как все прошло, как твой многострадальный договор? – продолжил, устало опускаясь в кресло.

Я принялась в красках расписывать события насыщенного дня, он слушал, вставляя свои замечания, и совсем меня заболтал. И только когда он скрылся за дверью своей спальни, я поняла, что о себе он не сказал ни слова.

Глава 19

Началась совершенно новая для меня жизнь. С утра я бежала в контору миста Муна, разбирала почту, составляла расписание, принимала клиентов, подавала отвар и выпечку; после обеда разъезжала по городу с поручениями или сопровождала миста Муна в здание суда, а затем до вечера подбирала нужную литературу на следующий день. Если мне не нужно было на работу, я шла на курсы машинисток и перепечатывала там до мелких демонов в глазах все тот же кодекс, а потом читала сборники законов, которые нужно было знать назубок.

Мист Мун витиевато ругался, портил мне нервы и порой вел себя хуже избалованного ребенка. Но он был истинный профессионал. Так изящно находил лазейки в законах или разрешал споры, что я порой не могла сдержать восторга. Он раздражался, обзывал меня «экзальтированной дурочкой», но чувствовалось, что похвала ему приятна.

Подобно мэм Вудс, я взяла под опеку мальчишек-беспризорников, заглядывающих к законнику за новыми заданиями и оплатой. Я продолжила традицию подкармливать их пирожками, а в совсем холодные дни выносила им горячий отвар или бульон в жестяных кружках. Особенно мне нравилось, когда в контору заглядывал Ноэль – рыжеволосый мальчуган лет десяти. Он развлекал нас с мэм Вудс забавными историями, был довольно вежлив и всегда мог приструнить своих дружков, если они, забывшись, выражались по-уличному или пробовали стянуть что-нибудь со стола.

– Будешь у мисси Джонсон крысячить, уши откручу по самый копчик, понял? Извиняйте, мэм, этот олух вас больше не побеспокоит.

Кто меня действительно беспокоил, так это Эверт. Мы теперь не так часто общались, хотя и жили бок о бок. Утром он уходил чуть свет и приходил позже меня. Иногда он задерживался надолго – ходил в таверну со своими коллегами, как было у них принято. После этих посиделок он приходил совсем вымотанный, а я не могла уснуть, не услышав, как он заходит в комнату, хотя ни за что бы не призналась в этом.

Как-то раз, проходя по делам неподалеку от галереи «Краун», я не удержалась от того чтобы посмотреть, где работает мой «братишка». Не привлекая к себе внимания, я шла и разглядывала выставленные в огромных витринах модели магикаров – новехонькие, сверкающие начищенными боками в свете магических гирлянд, так и манившие в свой уютный кожаный салон.

Диксона я заметила не сразу, а заметив, вздрогнула. Он галантно распахивал дверь ярко-красного магикара перед дамой в меховом манто и рассыпался перед ней в комплиментах, неустанно кланяясь и целуя ручку. Дама благосклонно принимала знаки