на то, какое вдохновенное лицо было у Макарского, когда он рассказывал свою сказку. А капитан-то, оказывается, романтик!

— Вот она так прямо взяла и все бросила? Столичную жизнь, балы, салоны и пожелала жить в глухомани? — усмехнулась Лиза.

— Конечно! У нее, как говорится, не было шансов на спасение. Любовью сразило, как выстрелом! Прапрадед был невероятный красавец — высокий, плечи — во! Кудри! Кстати, говорят, я на него похож, — скромно прибавил Леша.

— Кто бы сомневался! — фыркнула Лиза.

Но Леша не заметил иронии и увлеченно продолжил:

— А главное, понимаешь, для нее это решение не было подвигом, а чем-то… само собой разумеющимся. Она хотела прожить жизнь с тем, кого любила. Это не жертва, а счастье. Говорят, они были очень счастливы… А через два года она умерла от тяжелых родов, родив девочку. Петр больше никогда не женился, так и жил в усадьбе, воспитывал дочь. В парке он поставил памятник жене — юная красавица на скамье с книгой в руках. Вот такая история…

— Красиво. — Лиза вздохнула. — Но это давно было. В те времена. Теперь так не бывает!

— Почему?

— Не знаю почему! Всеобщая девальвация чувств, понятий… Номинал не тот. Любовь тогда и любовь сейчас — разные понятия. Это раньше в Сибирь, в ссылку за любовь — не вопрос! Все бросали, и за любимым хоть на край света!

Макарский пожал плечами:

— Разве это от времени зависит? Скорее, от человека! А ты бы поехала в Сибирь, Лизавета, если бы полюбила?

— Не за кем мне ехать! — отрезала Лиза. — И не надо мне сказочки про любовь рассказывать. В жизни все по-другому!

— Ну зачем ты такая колючая? — вздохнул Леша. — Словно бы ждешь, что тебя в любой момент кто-то может обидеть. И ты готова дать отпор: ух, ко мне не подходи! А я не собираюсь тебя обижать! Я ведь по-хорошему…

Она растерялась и от растерянности зачем-то упрямо и зло выпалила:

— А не надо по-хорошему! Я тебя об этом не просила!

— Опять твои звездные капризы? — помрачнел Леша.

— Не нравится — я тебя не держу!

— Ладно, тогда до свидания! — вспыхнул Макарский. — А ты иди в машину, заблокируй двери и сиди там!

— А ты куда? — вскинулась Лиза.

— Куда надо! — сердито бросил Макарский и ушел.

Увидев, что Леша скрылся в лесочке, Лиза не на шутку разволновалась. Каторжники, лесовики и сводный отряд лизунов наполняли недобрый лес. Без Макарского ей стало очень страшно.

— Лешенька, — запричитала Лиза, — вернись! Богом прошу!

Минуты, что его не было, показались ей вечностью. Она сто раз повторила, что будет нежной и покладистой, только бы он пришел! Пожалуй, она никого и никогда так не ждала в своей жизни.

Увидев Макарского, Лиза, не помня себя от радости, бросилась к нему на шею, приговаривая:

— Лешенька, ты вернулся!

Леша даже опешил.

— Я думала, ты навсегда ушел! — всхлипнула Лиза. — Бросил меня тут одну!

— Да я… это… до ветру ходил, — смутился Леша.

— Ты не бросай меня! — Лиза уткнулась лицом в могучую грудь капитана.

Они пили чай и смеялись, вспоминая обстоятельства их знакомства и перипетии этой такой странной новогодней ночи. Лиза предложила как-нибудь еще раз встретить Новый год вместе. На что Леша, посмеиваясь, сказал, что вряд ли судьба когда-нибудь сведет их снова:

— Слишком мы разные, Лизавета, да и потом, это ты сейчас так говоришь… А завтра вернешься в Москву и забудешь про наши лесные приключения!

— Ну что ты, Леша, — серьезно сказала Лиза, — этот Новый год я запомню навсегда!

Ей захотелось сделать для него что-то хорошее, и, сбегав к своей машине, она принесла оттуда подарок, который везла Андрею.

— Это тебе. — Лиза протянула Макарскому коробку.

Макарский раскрыл праздничную упаковку.

— Часы? Спасибо, но у меня есть, «командирские»!

— Возьми, они дорогие. Тридцать тысяч стоят.

— Да ты что? Тридцать тысяч рублей? — охнул Леша. — Ну, тогда точно не возьму! Куда мне такие?

— Долларов, — улыбнулась Лиза. — Мне будет приятно, что у тебя что-то останется на память обо мне.

Леша протянул часы Лизе:

— Забери! Ты ведь их не мне собиралась дарить, а чужого мне не надо.

— Дурак ты, Леха!

Макарский пожал плечами.

— Ладно. Я понимаю. Тогда подарок за мной, — сказала Лиза. — Я придумаю что-нибудь именно для тебя. И подарю. Потом, когда мы встретимся. Ну, если мы еще когда-нибудь встретимся… Слушай, Лех, а иди ко мне в водители? Я буду тебе сто тысяч платить!

Макарский гордо отчеканил:

— Ты мне, кадровому офицеру, будешь платить деньги за то, что я тебя должен у всяких салонов и магазинов ждать? Да никогда в жизни!

— Поглядите, какой гордец! — фыркнула Лиза. Но про себя подумала, что это слова настоящего мужика и Макарского есть за что уважать! И… любить…

— Ну, тогда женись на мне! — ляпнула Лиза.

— Вот это пожалуйста! — серьезно сказал Леша.

Она посмотрела на него так внимательно, словно только сейчас увидела его и поняла про него что-то важное. Она коснулась рукой его лица. Он поцеловал ее пальцы с нежностью, которую трудно было угадать в таком великане.

Метель улеглась, с неба падали красивые снежинки — тысячи снежных парашютистов… И Лиза вдруг поняла, что это новогоднее чудо и есть самое настоящее и лучшее, что случилось в ее жизни.

И ничего странного не было в том, что она сама предложила Леше вернуться в машину.

— Ты же говорил, что мы оставим бензин на крайний случай? Считай, что он уже наступил.

Леша покраснел.

— Я мигом, только бензин перелью и вернусь! — сказал он.

Сидя на заднем сиденье в Лешиной машине, Лиза услышала, как тренькнул ее телефон. Заботливые операторы оповестили о том, что они проснулись, и сотовая связь заработала. Увидев, что Макарский уже бежит к машине, она улыбнулась и отключила телефон.

Смущенный капитан подошел к передней дверце.

— Куда ты садишься, Леша? — сказала Лиза. — Иди сюда. Ко мне…

Объятия и поцелуи капитана Макарского были жарче костра. Тепло его рук согревало Лизу после холода последних лет…

* * *

Олеся вошла в гостиную и без сил опустилась на диван. Все, волшебные полеты к звездам закончились. И совершенно непонятно, как жить дальше…

— А что у тебя с лицом? — спросил Саня.

— А что у меня с лицом? — машинально повторила Олеся.

Саня пояснил:

— Раньше было такое, как будто на нем сияло солнце, а теперь — словно бы вдруг все заволокло тучами!

Олеся пожала плечами:

— Просто совершенно непонятно, как жить…

— А где композитора потеряла? — поинтересовался Саня.

— Он ушел спать, — усмехнулась Олеся. — А может, уехал в Америку, у него там