Олеся многозначительно посмотрела на Андрея: дескать, вот видишь! Ты считаешь, что пишешь легковесные ерундовые песенки, а кто-то с твоими песнями идет по жизни!

— Сердце — одно на двоих! Разве про любовь лучше скажешь? Ну? — Саня ткнул Аркадия в бок.

Аркадий склонил голову в знак согласия:

— Хорошо сказано. Об этом еще Платон говорил в теории об андрогинах. Любой из нас — это половинка человека, когда-то рассеченного на две части, и поэтому каждый всегда ищет соответствующую ему половину.

— Кстати, Аркадий, хотел спросить, где вы так хорошо изучили философию? — поинтересовался Василий Петрович.

— Так у нас на зо… — чуть не проговорился Аркадий, — э… в экспедиции времени свободного много, развлечений никаких — вот я и читаю книги!..

— Выйдем на улицу, я хотела тебе еще кое-что показать… — шепнула Олеся Андрею.

* * *

Они вышли во двор.

— Смотри, какие огромные звезды! И без телескопа видны! — сказала Олеся. — Ты мне потом что-нибудь покажешь в твой телескоп? Мне так понравилось гулять с тобой по звездному небу!

Андрей улыбнулся:

— Конечно, покажу. Все-таки удивительно — где мы только сегодня ни побывали! И в космосе, и попутешествовали во времени, оказавшись на балу, а потом переместились в лето!

— Волшебная новогодняя ночь! Мне кажется, за эту ночь я прожила целую жизнь!

— Заметь — она не кончилась! Даже не знаю, чего еще от нее ждать.

— Идем! — Олеся повела Андрея за собой.

Они прошли по садовой дорожке.

— Я хотела показать тебе свою любимую летнюю беседку… Смотри, вон она! — Олеся махнула рукой в глубину сада. — Жаль, что туда не пройти — провалимся в снег.

Она рассказала ему, что летними днями любит читать в этой беседке книги.

— Сколько любовных романов я здесь прочла, ты не представляешь! Переживала за Скарлетт и Джейн Эйр, плакала, читая сцену объяснения Татьяны с Онегиным, а вечерами, глядя на закат, мечтала, что и в моей жизни когда-нибудь случится что-то большое, настоящее, как в этих книгах…

Глядя на ее взволнованное лицо, Андрей понял, что вот сейчас она скажет нечто важное, и… испугался.

— Я ждала, что когда-нибудь в наш волшебный сад придет герой и в этой беседке признается мне в любви! Почему-то мне казалось, что это случится летом… А случилось зимой. В новогоднюю ночь… Сегодня!

Он окаменел, не зная, что сказать.

У нее задрожали губы:

— Ты… молчишь?

Он смотрел в ее огромные глаза, полные надежды, и чувствовал растерянность: что он вообще может предложить этой девушке? Признаться в ответных чувствах, сделать ей предложение? Но сумеет ли он не обмануть ее ожидания? Будет ли честно и правильно по отношению к ней воспользоваться ее наивностью, доверием?

Он кашлянул — черт, как трудно! — и, путаясь в словах, как в паутине, начал:

— Леся, я очень благодарен судьбе за сегодняшнюю ночь, за то, что узнал тебя… и поверь, я всегда буду помнить все, что было сегодня. Ты — лучшее, что случилось в моей жизни за долгие годы. Но… увы, я далек от образа сильного мужчины. Я погряз в рефлексии, чувстве вины, сомнениях… Тебе нужен не такой мужчина.

— Я сама знаю, кто мне нужен! — убежденно сказала Леся. — И зачем ты говоришь о себе так? Андрей, ты не понимаешь… Ты очень сильный! Твоя сила в таланте!

— Я — мрачный, запутавшийся тип, — вздохнул Андрей. — И я намного старше тебя… Что я могу дать юной прекрасной девушке? Разве что испортить ей жизнь!

Леся вздрогнула, как от боли:

— О чем ты? Ведь я говорю, что… люблю тебя…

— Ты меня совсем не знаешь, — мягко сказал Андрей. — Мы знакомы несколько часов, ты придумала себе мой образ, но поверь, в реальности я другой.

— Я знаю тебя очень давно! — улыбнулась Олеся сквозь слезы. — Мне кажется, я всегда знала тебя. Просто ты долго не приходил… Но сегодня ты появился, и я сразу тебя узнала!

— Леся, ты еще очень молода… В этом возрасте свойственно ошибаться! — Он разозлился: «Какую я несу чушь!»

— Ты считаешь меня глупой девчонкой? Все это выглядит глупо, да? Я сама знаю, что глупо! Вот я дура! — всхлипнула Леся.

Андрей попробовал объяснить ей, что у него сейчас сложный жизненный период, что он не знает, что его ждет завтра — возможно, в этом году он вообще уедет из России на несколько лет в Америку, и он не вправе пока связывать себя какими-то обязательствами.

Выслушав его нелепые объяснения, Олеся развернулась и побежала прочь.

Андрей бросился за ней:

— Подожди!

— Не надо! Я все поняла! — крикнула Леся. — Прощай!

Андрей посмотрел ей вслед, вздохнул и побрел к дому Игоря совершенно потерянный.

Глава 4

— У нас в Бабаеве есть усадьба невиданной красоты. Ее в девятнадцатом веке построил известный московский архитектор, а принадлежала она моему прапрадеду!

Лиза с подозрением уставилась на Лешу — признать в нем аристократического наследника, принца голубых кровей было не просто. Уловив недоверие в ее глазах, Макарский сначала смущенно, а потом с гордостью принялся рассказывать, что его прапрадед Петр участвовал в войне 1812 года, с которой вернулся с ранениями и наградами. После войны молодой князь обосновался в родовом имении, потому что хотел жить в окружении природы и тишины, вдали от шумной, светской жизни. Вскоре он выстроил в Бабаеве красивейшую усадьбу, наладил крепкое хозяйство — в имении имелись ферма, ремесленные мастерские, разбил вокруг огромный пейзажный парк с каменными мостиками и фонтанами. В округе осушались леса, строились приусадебные дороги. Всего за несколько лет Бабаево полностью преобразилось. Крепостные уважали князя, а тот радел об их благополучии.

Однажды в усадьбу приехал приятель Петра, видный петербургский чиновник, вместе со своей сестрой Марией, первой красавицей Петербурга. По случаю их приезда (а было это на Рождество) в усадьбе устроили рождественский бал. Красавица Мария в свете слыла гордой и заносчивой царевной-несмеяной. Сколько блестящих женихов к ней сваталось — всем отказывала! Ее отец уже отчаялся выдать дочь замуж. А тут вдруг Мария удивила близких, да что там — весь светский Петербург! — приняв предложение руки и сердца от князя Петра, которое он сделал ей буквально на следующий день знакомства, можно сказать, наутро после рождественского бала. «Да когда же вы успели узнать друг друга?» — изумился ее брат. А влюбленные ответили ему, что всю жизнь знали друг друга, просто познакомились этой ночью. Вскоре они поженились. Понимая, что для князя его имение значит очень многое, Мария, эта блестящая светская дама, решила оставить Петербург и переехать к мужу.

Лиза обратила внимание