– У меня не было выхода, – поспешила объяснить Ин. – Меня взяли при попытке убить Ронтонте. Герцог пожелал знать имена заказчиков. Я отказалась. Они нашли блокировку в моем мозгу – не рискнули зондировать. Решили пытать болью.

– Ты? – сердито поторопил чуть успокаивающийся Виолт.

– Молчала.

– Как они это делали?

– Вводили какой-то реагент через капельницу… Очень больно… А тут нашли тело настоящей Ин, узнали про пробирки из Цетайалза. Герцог решил, что во всем виноват Радол.

– Черт! – воскликнул Виолт, сверкнув глазами. – Дальше!

– Его телохранитель, Гим Церон, увлекся мною. Не выдержал, видя, как я страдаю. Решил спасти.

– Дальше!

– Освободил меня. Запер амазонок. Бежали.

– Почему ты его не убила?

– Я же уже сказала: его нельзя убить!

Виолт вздохнул и сделал несколько ходок из конца в конец комнаты.

– Ладно. Что дальше? Вы выбрались из тоннеля. Как ты избавилась от Эльтара?

– Никак.

– Он видел Икар?!

– Да. Мы летели вместе.

– Прекрасно! – Виолт в истерике всплеснул руками. – Лучше не может быть! Она провалила все дело! Сдала всех нас с потрохами!

– Никого я не сдавала! – взвизгнула тон в тон ему Ин. – Гим ни с кем не общался! Ни с кем не разговаривал! Все время был рядом со мной!

– Так это его уложили Венберг и Горн? – наконец понял Виолт.

– Да, его.

– Ну, слава богу! А, где Икар?

– Там, где договаривались. В твоем гараже.

– Понятно…

– Да ничего тебе не понятно! – крикнула Ин. – Говорю же тебе: он бессмертный! Его нельзя было убить!

– Из поляризатора?! – недоверчиво скривился в улыбке Виолт.

– Да хоть из танка! Почему никто здесь не хочет слушать, когда ему объясняют?!

– Значит, ты утверждаешь, что твой друг все еще жив? Там, в мусорном баке на окраине города? – осознал вельможа.

– Может, уже и не там…

– А где же тогда?

– Откуда мне знать?!

– Понятно… – Виолт вновь вздохнул и задумался.

Ин ждала, бросая испуганные взгляды снизу вверх на вспыльчивого и скорого на расправу руководителя Сопротивления.

– Говоришь, он жив, – сказал наконец Виолт. – Но, надеюсь, он у тебя на коротком поводке?

– Что? – не поняла Ин.

– Ты крепко его зацепила? Думаешь, станет тебя искать?

– Не знаю. – Ин пожала плечами. – Об этом не думала.

– А говорила про «серое вещество»! Привела за собой агента Эльтаров, все ему здесь показала, а теперь – «не думает»! Что же мне с тобой делать?..

Глядя, как Виолт бродит взад и вперед с мрачным видом, Ин все отчетливее чувствовала нависшую над собой угрозу.

– Да не надо ничего со мной делать! – жалобно проскулила она. – Я сделала все, как нужно… Я же не…

– Помолчи! – прикрикнул на нее Виолт. – Пустишь из меня слезу, заставишь сочувствовать – Горн сразу разрядит излучатель в твою красивую, но пустую голову! Горн, слышал?!

Над ухом Ин раздалось глухое басистое:

– Угу!..

– У меня есть идея, – сообщил им всем Виолт. – За то, что ты натворила, тебя нужно наказать, и как следует. Но мы поступим иначе. Тебя не убьют, а переправят на «Луч 12».

– На строящуюся станцию? – поняла Ин. – Ее ведь должны взорвать?

– И взорвут… если герцог не передумает. Или, если его не прикончат, – согласился с ней, жутко блестя глазами, Виолт.

– Но, если я стану ждать на станции, кто тогда…

– Твой дружок. Если ты потрудилась на славу, Ин, Гим Церон явится к нам в поисках драгоценной возлюбленной. Я объясню ему ситуацию: хочешь спасти подружку – сделай так, чтобы герцог не трогал энергостанции. Он приближен ко двору, пусть покрутится. Не смогла сама, сделает он!

– А что, если Гим не согласится?

– Что? Ты сгоришь на орбите Оттора. Если проболтается – тоже сгоришь. Сама думай, чтоб вел себя, как положено.

– Я не знаю… – растерявшись, призналась Ин.

– Да это не страшно, – сделав доброе лицо, улыбнулся амазонке Виолт. – У тебя будет время подумать… там, на станции. Не стану дольше задерживать! Не скучай, моя прелесть!

По знаку вельможи один из мужчин за спиной амазонки выстрелил ей в шею из шокера, отключая на несколько часов сознание девушки. Ин вздрогнула от боли и неожиданности и повалилась на бок.

Отдав распоряжение отвести контейнер с находящейся внутри него спящей девушкой на строящуюся на орбите Оттора энергостанцию, вокруг которой курсировали сейчас в ожидании последнего подтверждения об атаке военные крейсера Ронтонте, Виолт смог заняться подготовкой к встрече своего гостя. Он разослал запросы в полицию и всем городским службам, усилил охрану своего номера и всего прилегающего к зданию района, установил в гостиной излучатель силового поля, чтобы разделить помещение надвое и изолировать себя, таким образом, от посягательств неуязвимого агрессора…

Через час он был уже готов ко всему. Кроме одного – к тому, что Гим появится в сопровождении графа Радола. Самого же графа сопровождал целый взвод вооруженных до зубов полицейских.

– Это, что, арест? – усмехнулся Виолт, когда в его гостиную вывалилась из лифта группа солдат с излучателями наизготовку, а следом вышли Радол и Ревенберг.

– Нет, Виолт, – отозвался мрачный, как туча, граф. – Но арестовать вас, конечно, стоит!

Виолт поднял брови и опустился в кресло, подумывая, не включить ли ему, на всякий случай, силовую преграду.

– Что он вам рассказал, граф? – поинтересовался Виолт, насмешливо обшаривая глазами агента Эльтаров. – Не торопитесь ему верить – не все потеряно, как вы сейчас думаете. Этот тип пригрозил вам разоблачением, милорд, но я знаю, как заставить Гима Церона работать на нас с вами!

– Не понимаю, о чем вы, – откровенно признался Радол.

– Я принял меры. Если Гим Церон не остановит атаку герцога на энергостанции Оттора, на одной из станций погибнет девушка, ради которой этот человек сбежал с герцогской службы.

– Как я могу остановить атаку?! – и в самом деле испугавшись за Ин, воскликнул сержант, готовый кинуться на молодого негодяя, но остановленный вежливым жестом графа.

– Тебе виднее. Герцог ведь не бессмертен, как ты.

– Убийство герцога ничего не даст, – вмешался граф.

– Ошибаетесь! – с жаром набросился на самую близкую ему тему Виолт. – По законам нашего сектора, престол автоматически перейдет к ближайшему по крови родственнику Ронтонте, то есть мне. Согласен, милорд, со стороны такое рвение захватить трон выглядит слишком амбициозным, но, если отбросить эмоции – власть перейдет ко мне, а я – один из руководителей Сопротивления! Все, что нам мешало, будет отброшено, все, чего не хватало – получено! Я знаю, что вы очень осторожны по своей природе и в силу ваших жизненных принципов, но, иногда, для каждого наступает время сделать шаг, который перевернет мир! Время пришло, милорд – герцог поставил нас в условия, в которых дальнейшее продолжение наших исследований стало бы затруднительным!