хотелось бы подробностей, какая ж я героиня и как это мне в голову пришло. А если б он ещё и про то, зачем я энси вдруг в виде тушки понадобилась, сообщил… Ведь технологию производства блокатора, судя по всему, они от Дэрека уже получили. Но Аэрус тему Крестов и ловушки развивать не стал. Жаль…

— Ты, конечно, не так глупа, как хочешь показаться, но вот наивна до удивления. На хлопанье глазками не купился никто, Советники всё ещё пытаются сложить тебе цену, боясь продешевить. А некоторые даже уверены, что это ты манипулируешь Куэйли и приручила Трэнтона. Не зря же он женат на женщине, которую ты вела как протеже.

Это он про мою травницу, что ли? Как, интересно, Дик её захомутал? И когда? Когда меня вёл?

Стоп. Так значит он-таки изначально меня вёл, а не Сита? Ну, блин, я с тобой ещё поговорю, киллер недоделанный… Управитель, блин…

Похоже, Аэрус принял мои сузившиеся глазки на свой счет. Уже не хлопающие, да. Но его это всё равно не остановило.

— Флирт с Альянсом принёс бы им не только барыши в виде выгодных договоров, но и политическую стабильность Соледару. Переворота не хочет ни один из них, как минимум, вооруженного.

Аэрус подошел — вот создавалось полное впечатление, что подошел, а не подлетел — к окну и выдержал паузу, задумчиво уставившись на городской пейзаж. Тэллас обычно для такого маневра использовал другую стену — с картиной. Интересно, а они оба делают это сознательно?

— Я повторю свой вопрос, — настойчивый, ага. — И от ответа зависит не только ваша судьба, но и развитие многих политических событий. Слишком многое завязано на вас, и ни мне, ни, уверен, вам самой, это не нравится. Любая заинтересованная сторона легко сделает вас козочкой для битья, кажется так у вас говорят?

Совершенно не так, но пофиг.

А с какого момента это мы уже на "вы"? Это типа проявление уважения или такая издёвка?

Отжиг, чувствую себя участницей какой-то детской викторины: "и-ита-ак, внимание — вопрос!.."

— Вы планируете остаться на Соледаре или сбежать при первом удобном моменте? И в том, и в другом случае я готов вам помочь. Но цена, соответственно, будет разной.

Я хлопнула глазками.

По настоящему.

Почувствовала себя рыбой, уже вытащенной на берег.

А хороший рыбак, этот Советник. Даром что рыба тут не водится.

Что — правда? Меня отсюда выпустят?

Вот так просто?

Да ладно!

Где подвох?!

*****

От Даны меня оттер один из приставленных к нам стражей. Нормальный парень, не светился лишний раз, но дело своё знал. Бэрд, мы даже парой фраз перекидывались. Я напрягся было, но он шепнул — *с ней хозяин поговорить хочет*. Если хочет — поговорит, мог бы даже ничего и не сообщать.

Меня, как ни странно, отвели не в подвал, а в приемную кабинета. Ничем другим это не могло быть — всё таки Форштадт Третьего Советника, где предпочитает работать Глава Тайной Службы. Упаси, Соль…

Когда вошла Дана с Советником под руку, я даже по началу растерялся. Стать в позу покорности? Или помнить, что я ещё и телохранитель?

Бэрд встал и просто учтиво поклонился, я последовал его примеру. Не одернули.

Через несколько минут, как Дана и Советник скрылись в кабинете, страж повернулся ко мне.

— Либрас Кэррай просит тебя о встрече сегодня ночью. Если согласен, я буду ждать возле покоев твоей госпожи и проведу к нему.

По моему, я на несколько секунд застыл с открытым ртом.

Либрас Кэррай? Просит? Раба?

Что, в отжиг, происходит?

— Я согласен.

У меня же, как всегда, есть выбор!

.

Из кабинета хозяйка вышла какая-то возбуждённая, я бы даже сказал — радостно-предвкушающая. Но, перехватив мой взгляд, нахмурилась.

— Либрас Кэррай, мне бы хотелось получить, наконец, доступ к МОИМ лабораториям. И, прямо сейчас — к лаборатории в МОЁМ Форштадте.

— С Либрасом Трэнтоном не попрощаетесь? — уточнил появившийся за ней Третий Советник. — Я бы желал в течении нескольких дней поговорить с вами обоими, если вы достаточно ему доверяете.

Я вот не доверяю.

Какой, однако, общительный этот мужчина. С Даной поговорил, со мной — ночью планирует, с Даной и Диком — в течении нескольких дней… Ой, чувствую, даром эти разговоры не пройдут…

— Доверяю, Советник. И от общения с вами отказываться не буду. Но прощаться с вашими гостями — да, не стану, — Хозяйка протянула мужчине руку, которую тот поцеловал с лёгким элегантным поклоном. Помню, я такой неделю разучивал.

— О, как я вас понимаю! И тоже не могу отказать такой девушке, — он улыбнулся без тени иронии. — Вас прямо сейчас проводят в ВАШУ лабораторию.

— Спасибо, Либрас Кэррай, но достаточно просто подбросить нас домой и отдать приказ не препятствовать по нему перемещаться!

Советник снова не то поклонился, не то снисходительно кивнул.

— Ваша просьба, Либра Хоэри, для меня — правило, так ведь у вас говорят? — честно — я понятия не имею, как говорят, но, судя по лицу Даны, явно не так. — Бэрд, проводи гостей к мобилю и доставь домой.

— Спасибо, я польщена, — только и ответила Госпожа, кивнув мне следовать за ней. Похоже, дорогу к мобилю она знала не хуже Бэрда.

Интересно — откуда?

.

Едва мы добрались, Дана, не переодеваясь, снова просто кивнула мне и рванула на верхние этажи. Я за ней едва поспевал.

Она буквально втолкнула меня в лабораторию и захлопнула дверь. Выудив из изящного брасфона пару белых кристаллов и, потерпев их друг о дружку, раскрыла ладонь. Камешки воспарили и стали вращаться вокруг нас, создавая звуковые помехи любым подслушивающим устройствам.

— А теперь рассказывай, что он тебе наговорил.

Да, зря я этот разговор у фонтана затеял. Нужно было или прямо говорить о своих опасениях, или уже помалкивать в отжиг. Но хоть я Дику и не доверял, подставлять его не хотелось.

— Дана,