Но самой большой проблемой оказался автоматический гранатомёт! Двухметровый громила, державший его в руках, словно детскую игрушку, злобно скалился и лупил по мне прямой наводкой! Запас лима таял, а мой организм еле успевал восстанавливаться, не давая мне умереть. Хотя, в то же самое время, делал он это не настолько быстро, чтобы дать возможность окончательно придти в себя и перейти в наступление.

Рика: Не шевелись. Притворись мёртвым и подпусти их ближе. Затем накроешь всех сразу!

Я: Думаешь, клюнут?

Рика: Стоит попробовать. Они не успокоятся, пока будут видеть, что ты живой. Если закончится лима, шансов не будет!

Ну что же, если не получалось взять силой, стоило попробовать изменить тактику. Я уже израсходовал почти сорок процентов своего запаса л-энергии. Если так пойдёт и дальше, то положение станет угрожающим, если не безнадёжным! Поскольку Луане сейчас непосредственно ничего не угрожало — занятые только мной, «бастардо» пока не обращали на девушку никакого внимания — я последовал совету адьютора и замер на месте.

* * *

— А ну, прекратить огонь! — послышался зычный бас, перекрывающий даже шум автоматной пальбы.

Ужасный грохот, переполнявший площадку, смолк практически мгновенно, и на несколько секунд воцарилась потрясающая тишина. В ушах всё ещё звенело, но зато наш план, кажется, сработал! Я прочитал последнее сообщение, высветившееся в интерфейсе:

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 5 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 350 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 26 400 / 86 100

Я совершенно не опасался того, что «бастардо» раньше времени обнаружат мою способность регенерировать. Несмотря на восстановленные повреждения, всё моё тело было сплошь залито собственной кровью, вперемешку с налипшей грязью и вырванными клочьями сегментарного доспеха.

— А ну, проверь, — властно приказал тот же бас, — жива ещё эта гнида?!

Один из бандитов с опаской приблизился ко мне, держа наготове автомат.

— Готов! — крикнул он, всматриваясь в меня издалека. — Да тут сплошное месиво. Мы сделали из него фарш!

«А близко-то подходить боится!» — мысленно усмехнулся я.

Пока бандиты выясняли результаты своей «мясорубки», я мог спокойно их рассмотреть. Хотя мне и удалось основательно проредить группировку, полтора десятка боевиков по-прежнему оставались в строю. Командовал всеми высокий лысый толстяк: тот самый обладатель зычного баса.

Все «бастардо» отличались необычной, иногда даже чересчур экстравагантной, внешностью, но этот персонаж выделялся даже среди них! Высокий и широкоплечий, заплывший жиром, лысый пузан, помимо многочисленных татуировок, вместо левой руки имел миоэлектрический протез, оканчивающийся утолщением, смутно смахивающим на укороченную «трубу» базуки. Но самой яркой его приметой, безусловно, являлась ярко-красная длинная борода, засаленная и давно не мытая, при этом заплетённая множеством мелких косичек.

— Дай посмотреть! — пузан оттолкнул свою «шестёрку» ногой и приблизился ко мне, пытливо вглядываясь в лицо. — Прыткий гадёныш попался. Видимо, тоже из «одарённых».

Рика: Страж, пора!

Две трети шайки, включая колоритного вожака, были в зоне досягаемости, поэтому лучшего момента нельзя было и пожелать. Я собрался уже активировать «частицу плазмы», чтобы разом покончить с ними, но… не успел!

Похожий на базуку протез «краснобородого» вдруг засветился, и из него вырваласьтёмно-фиолетовая молния. Ветвясь, она вонзилась мне в грудь как раз напротив места, где находилось л-ядро. Интерфейс взвыл, выдавая сообщения об угрозе и повреждениях. Но, ничего этого я уже не видел, снова погрузившись во тьму.

* * *

ВНИМАНИЕ: ОПАСНАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ Л-ЭНЕРГИИ!

ВНИМЕНИЕ: ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПОТЕРИ НОСИТЕЛЯ!

ВНИМАНИЕ!!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 38 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 2 660 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 23 750 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 62 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 4 340 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 19 410 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 57 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 3 990 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 15 420 / 86 100

Очнувшись, я приоткрыл глаза, стараясь понять, что происходит вокруг и долго ли я провалялся без сознания. Интерфейс сильно сбоил. И что самое удивительное, иконка адьютора была неактивна. И это в такой момент!

Я: Рика… — позвал я осторожно.

Ответа не последовало. Я попробовал активировать её «вручную», впрочем, с прежним результатом.

Я: Ри-ика-а-а!!! — мысленно возопил я, но моя помощница упорно молчала.

«Делать нечего, придётся разбираться без неё»! Осторожно разлепив веки, я тут же их снова прикрыл. В лицо мне смотрели тёмные зрачки огромного двуствольного обреза. Владелец оружия, видимо, приставленный, чтобы сторожить мой «труп», явно пренебрегал своими обязанностями. Повернувшись ко мне затылком, он с интересом смотрел совершенно в другую сторону, с нескрываемым азартом наблюдая за второй частью разыгрывающейся здесь трагедии. А посмотреть было на что!

* * *

Покончив со мной, бандиты взялись за пришедшую в себя девушку. Окружив, они пытались схватить её и повалить на землю. Луана яростно сопротивлялась, отбиваясь изо всех сил. Один из боевиков получил кулаком в висок и кувыркнулся в грязь. Второй — стонал и корчился на земле, не в силах разогнуться после точного удара в пах. Но силы были неравны! Десять человек крепко схватили девушку, сковывая движения по рукам и ногам.

— А кто это у нас тут так яростно сопротивляется?! — притворно засюсюкал толстяк, вразвалку приближаясь к Луане. И сделав вдруг зверское лицо, заорал. — А ну, снимай доспех, тварь, или я тебя сейчас зажарю живьём!

Блеснул фиолетовый разряд, и Луана закричала. Истошный, полный боли и безнадёжного отчаяния, вопль прокатился по площади и затих. От охватившего негодования, я чуть было не потерял рассудок. Первой мыслью было вскочить, наброситься на подонков и убить их первым, что попадётся под руку! И лишь огромным усилием воли я удержал себя от справедливого, но губительного для нас обоих порыва.

Мой интерфейс не работал. Без него всё вокруг выглядело непривычно серо и тускло. Не было ни ярких линий дополненной реальности, ни вспомогательной информации. Кроме того, Рика также не отвечала, и я не мог активировать «частицу плазмы». Хорошо хоть с регенерацией всё было в порядке, иначе пришлось бы и вовсе туго.

Сейчас я лихорадочно продумывал план действий, и для его успешной реализации нужно было дождаться, когда всё внимание «бастардо» сосредоточится на девушке. Тогда я смогу незаметно для других избавиться от своего надзирателя. Мои усиленные физические параметры просто не оставят ему ни единого шанса на сопротивление. Затем предстояло добраться до пистолета, валяющегося на полпути между мной и бандитами в том месте, где я его уронил. А уж потом!..

В этот момент, отчаянно рванувшись изо всех сил, Луана умудрилась освободиться от рук потерявших бдительность «бастардо». В руке мелькнул нож, который девушка тут же не преминула пустить в ход.