А вот Нина Дугласу была даже симпатична. Выглядела она хорошо и моложаво, рот лишний раз не открывала, а главное, была фанатично чистоплотна. Кажется, его дом никогда так не блестел, как при ней. Ей удалось очистить почти вековую грязь с лестницы, и вдруг обнаружилось, что она не черного, а красного цвета. Каждый раз, когда он возвращался после заполненного тяжелым физическим трудом дня, его ждал горячий обед и ужин. Нина стирала и даже гладила его вещи, чего он никогда в жизни сам не делал. Она мыла его ванную, чистила до блеска унитаз и не доставляла никаких хлопот. Зачем она вообще родила ребенка? Если бы не сынок, она могла бы быть идеальной женой.

А тут вдруг работа. В принципе, если она будет сама себя обеспечивать, а ее сынуля через годик уедет в колледж, то они вполне смогут жить долго и относительно счастливо, ведь Нина его не раздражала, что было хорошо само по себе. А на большее он был не способен. Но была и обратная сторона медали – если она устроится на работу, у нее не останется времени на работу по дому и помощь на ферме. К тому же всегда найдется какая-нибудь сволочь, готовая напеть в уши о правах женщин или посоветовать адвоката. И что делать тогда?

– Нет, – покачал головой Дуглас, и Нина впервые почувствовала глухое раздражение.

Ей даже показалось, что она ненавидит этого старика с красным лицом и грубыми руками, похожего на молодящегося ковбоя, – ворот джинсовой рубашки приоткрыт, а на ногах сапоги со шпорами в теплом октябре. Он пришел прямо с конюшни и, не снимая обуви, прошел по чистой кухне, которую она вымыла полчаса назад. Полное неуважение к ее труду.

Она поставила перед ним миску с традиционным салатом «Цезарь» и половину цыпленка, приготовленного еще утром. Чтобы немного задобрить Дугласа и подсластить пилюлю, она испекла яблочный пирог.

Дуглас одобрительно хмыкнул, когда она поставила перед ним обед. Нина решила пойти дальше – налила ему стакан холодного пива. Это дало ей время обдумать сложившуюся ситуацию. Почему-то она была уверена, что Дуглас не будет возражать против ее работы, это ведь избавило бы его от необходимости тратить на нее деньги. Она уже успела понять, что тот считает каждую копейку и будет рад, если она сможет сама себя обеспечивать. Интересно, почему он так разозлился?

– Послушай, я могу совместить, – Нина не любила врать, но за последние дни она поняла, что ей придется поступиться собственными принципами ради будущего сына. В конце концов, еще неизвестно, женится ли Дуглас на ней, а так, если у нее будет работа, может быть, она сможет остаться в стране и без его помощи? Или даже если он женится, а потом решит развестись, то она не останется без куска хлеба.

– Совместить? – Дуглас, наколов на вилку зеленые листья, заинтересованно посмотрел на Нину. – Каким образом?

– Я могла бы разводить экологически чистых кур и продавать их, – неожиданно для самой себя выпалила Нина, – я сама бы развозила их клиентам, деньги отдавала бы тебе, а чаевые, если ты не против, оставляла бысебе.

Куры? Господи, почему не гуси, индейки или коровы? Откуда вообще взялись эти куры? Зачем она это сказала?

Дуглас даже отложил вилку, и в его взгляде появилось нечто похожее на восхищение. А она, оказывается, соображает. Потенциально новый вид бизнеса не просто снимет с его плеч все расходы, но и даст возможность подзаработать немного деньжат.

– Давай попробуем, – немного подумав и пожевав губами, кивнул Дуглас, возвращаясь к еде, а Нина, широко улыбаясь, почувствовала страх и радость одновременно. Она понятия не имела, как разводить кур, но была уверена, что вполне сможет этому научиться.

ОЛЬГА

– Это действительно кто-то покупает? – Рик с удивлением рассматривал старинное кресло, отреставрированное и переодетое в яркую ткань, удачно контрастировавшую с золотыми ручками в виде львиных голов.

– Ты удивишься, за какие деньги, – хихикнула Ольга.

Прошел месяц с приезда Арсения, расколовшего ее жизнь на две части. Они договорились, что, продав заказ, Ольга вернется назад, не будет ждать получения гринкарты. Возможно, получится наладить работу с Америкой и из России. Но для этого ей нужна была интернет-площадка.

Рик вызвался помочь. На одном из бесплатных ресурсов он сделал довольно толковый сайт и взялся продвигать его как завзятый «продажник», как он называл себя сам. Писал восторженные отзывы вместо клиентов, оставлял ссылки на магазин на профильных форумах.

Дело сдвинулось с мертвой точки, к тому же магазинчик, который Ольга с помощью Рика открыла в старой реставрационной мастерской, тоже начал приносить первые доходы.

И все это благодаря Рику. Он разложил рекламу в своих магазинах и советовал всем пенсионерам, желающим немного подзаработать на продаже старых вещей, или же молодежи, которой на голову свалилось наследство в виде старого хлама, обращаться к Ольге. Она проведет экспертизу и, если вещь стоящая, даст за нее приличные деньги.

Ольге очень нравилось ее «логово», как она называла маленький магазинчик, получивший название «Olia’s antiques». На пару с Риком они перекрасили старое помещение и продумали декор. В первые дни к ней заглянул почти весь город – всем было охота посмотреть на то, что придумала заморская задавака, открывшая (подумать только!) антикварный магазин. Но Рик, предвидевший такое отношение, настоял на том, чтобы Ольга разбила магазин на две части.

Одну – изысканную и утонченную – оставила для души, а вторую – площадку для продажи всякой ерунды – предложила людям. Они начинают сразу по-другому к тебе относиться, когда понимают, что ты можешь быть им полезен.

– Подумай, любимая, у кого из нас нет дома ерунды, от которой мы хотели бы избавиться, но которую нам жаль выбросить?

– У меня, – улыбнулась Ольга.

– Ты с другой планеты, – серьезно кивнул Рик, – а я про обычных людей. Они будут счастливы, если ты дашь им возможность продавать свои мятые чайники у тебя, а не в своем гараже.

Ольга прислушалась и оказалась права. Идея Рика стала золотой жилой. К ней потянулись разные люди, которые несли в большинстве своем хлам (единственные требования, которые выдвигала Ольга, были – чистота и рабочее состояние), но среди этого хлама иногда попадались настоящие жемчужины, которые Ольга немедленно утаскивала на свою половину, – старинные хрустальные люстры, сервизы, статуэтки, картины и прочие редкости.

Вскоре к Ольге стали захаживать просто поболтать, а на символическом проценте от продажи ерунды (доллар с каждой) она начала зарабатывать неплохие деньги, которые тут же переводила Арсению. В городе было полно студентов, пытавшихся недорого обустроить свой быт. Они и стали ее основной клиентурой. С удовольствием покупали использованную бытовую технику, посуду, книги и даже пластинки.

Ольга с головой окунулась в любимое дело и не думала о том, что день, когда ей придется с позором бежать из Америки и причинить боль хорошему человеку, приближается.

Арсению, вернувшемуся на родину с новыми силами и немедленно прервавшему общение с Ланой, удалось сбыть несколько интересных предметов за цену, на которую он и не рассчитывал. Ольга также начала размещать фотографии купленных им предметов старины на своем сайте и сумела организовать недорогой канал доставки.