лицо полезла паутина, вокруг темнота и узкий проход — самое мерзкое.

Ничего, недолго осталось, по планам нужная комната была совсем рядом.

Вот только Игги ожидал неприятный сюрприз. Добравшись до небольшого зала, случился затык — нужную дверь надежно охраняли, да не абы кто, а парочка лютозмеев, М и Ж.

Их рептильи глаза с желтыми вертикальными зрачками безразлично уставились на влетевшего в зал Джубу. Тот тоже не ожидал подобной встречи, поэтому замер на месте, лихорадочно соображая, что делать дальше. Было ясно, что эта парочка его не пропустит, их не уговорить, не подкупить. Сразу понятно — нелюди!

— Куда преш-ш-ш-шь? — прошипела мужская особь. — С-с-с-юда нельс-с-с-я!

— Мне по важному делу! — решил включить дурака Игги. — Морской приказал!

— Ты же вреш-ш-ш-шь человеч-ч-ч-ек! — утвердительно заявила женская особь. — Я же ч-у-у-у-ю!

В одно мгновение они синхронно сбросили свои серые плащи, оставшись в чем мать родила*. Их крепкие тела были покрыты естественными пластинами брони, половые признаки определить было невозможно, но главное — они парили над полом, даже не опираясь на хвосты. Левитация! В руках они держали боевые трезубцы. Игги понял, придется тяжело!

*Или же в чем они вылупились из яиц, что было вернее.

— С-с-с-ейчас-с-с ты умреш-ш-ш-ь!

— Это мы еще посмотрим! — заявил Джуба и выхватил меч-кладенец.

Они стояли друг напротив друга. У лютозмеев между вилами трезубцев пробегали искры.

«Волшебные молнии!» — догадался Джуба. Он слышал уже однажды об этом грозном оружии, способном поджарить тебя до хрустящей корочки в один момент.

Но и у Игги был не самый обычный меч. Кладенец обладал особыми свойствами.

В следующий миг все завертелось.

Лютозмей Ж подлетела в воздух и оттуда прицелилась в Джубу из трезубца, а лютозмей М бросился в прямую атаку, использую свой трезубец, как простые вилы.

Игги сместился влево, чтобы между парящей Ж и им самим находился М. Так тварь не будет стрелять, а станет выжидать подходящий момент. А тем временем есть шанс успеть разобраться со вторым монстром.

Кладенец, почувствовав драку, зажил своей жизнью в руках Игги и тут же отразил выпад трезубца. Джуба надеялся, что меч сумеет перерубить вражеские вилы, но не тут-то было. Оба орудия сошлись с грохотом и скрежетом, и так же разошлись, оставшись совершенно целыми в руках своих владельцев.

На несколько мгновений Игги вышел из-под прикрытия тела М, и тут же едва не поплатился за это жизнью.

Мощная молния пролетела мимо головы и ударила в мраморный пол в полушаге от него, мгновенно раскрошив мрамор и выжгя воронку в локоть глубиной. Придись такой удар по Джубе, на этом бы все и закончилось.

Лютозмей М атаковал повторно, стараясь всеми способами подставить Игги под выстрел своей напарницы. Но и Джуба учел прежние ошибки и теперь внимательно следил за перемещениями своего противника, всегда оставаясь на одной линии с ним.

Если бы зал был чуть повыше, то это не помогло бы. Но, к счастью, размеры помещения не способствовали удобным перемещениям в воздухе, и женская лютозмеюга просто зависла в углу и выжидала момент для стрельбы.

Мужская же особь все перла и перла на Джубу, заставляя того обороняться. Сейчас о нападении и подумать было невозможно, змей так быстро махал трезубцем, что Игги постепенно начал выдыхаться. Казалось, сил у твари бесконечно много, да умения не подкачали.

Один на один, может быть, при доле удачи, Джуба бы с ним справился, но тут постоянно приходилось держать в голове женскую особь, и этим сковывался размах движений.

Игги чувствовал, что проигрывает этот бой. Еще немного и, либо М, либо Ж его подловят и прикончат. Иного исхода в этом поединке быть не могло, и оба лютозмея это тоже понимали.

Движения их становились все более уверенными, а на лицах словно бы даже появилось некое выражение, еще не торжества, но уже и не полнейшего безразличия.

— Челове-е-е-к, брос-с-с-с-ь меч-ч-ч-ч! — предложила змеюга откуда-то сверху. — Потолку-у-у-ем!

На эту уловку Джуба не повелся, и внезапно вспомнил, как однажды небесная молния убила сразу двоих стражников. Точнее, попала она в одного, но второй в этот момент бил его в морду. В итоге, от обоих остались одни обгорелые куски плоти.

Значит ли это, что если молния из трезубца прилетит в него, а он схватит мужскую особь, то погибнут оба? Но почему тогда мужская особь не пуляла молниями? Наверное, его трезубец был не той системы!

Это был великий ЭКСПЕРИМЕНТУС, как говаривал профессор из Университетуса, и проводить его придется без малейшей теоретической базы. Никогда в жизни Игги не подумал бы, что станет ставить научный опыт, причем на себе.

Но иного выхода он не видел, и решил рискнуть всем.

Уловив интуитивно новую атаку лютозмея, Джуба рванул вперед, пропустив трезубец прямо над головой, плавно обогнул врага, зайдя ему сзади, и прыгнул на спину, обхватив шею одной рукой, а другой приставив острие меча-кладенца, наточенное до идеальной остроты, прямо к горлу особи.

Признаться, змей был силен. Он поднялся в воздух, зависнув под самым потолком, и грозно зашипел.

Мышцы его напряглись, и Игги едва удержался в своем положении, чуть не сверзившись вниз.

Джуба понял, что еще немного, и придется либо резать горло твари, либо бесславно отпустить руку, схватившую в захват шею змея.

— Убью! — заорал он что было мочи. — Правь вниз, скотина, или убью! А ты самка пальнешь из своей палки, оба сгорим, как деревяшки!

Кажется, его догадка была верна, и женская особь знала об этом. Она тут же опустила трезубец вилами вниз и быстро зашипела:

— М-чик, ми-и-и-лый, пос-с-с-с-лушай этого челове-е-е-ека! Опус-с-с-стьс-с-с-с-ь! Прош-ш-ш-у!

М-чик, он же лютозмей М, мужская особь, плавно спланировал вниз.

Когда ноги Игги обрели устойчивое положение, сам он обрел уверенность в правильности своих действий.

— Бросили трезубцы! Живо!

Первой приказ выполнила Ж. Она тоже снизилась до пола и откинула трезубец в сторону, ее М-чик после недолгой паузы последовал примеру.

Теперь Игги полностью овладел ситуацией. Нужно было развить успех и довести до полной победы. Но что делать со змеями? Убивать безоружных было не в его правилах, даже если это были гады ползучие… в этом случае, летучие…

Связать змеюг было нечем. Но и отпускать их на волю — не вариант. Через пару минут вернутся с подмогой.

Он жестом приказал Ж уйти в дальний от себя и от входной двери угол, и как только она выполнила приказ, спросил:

— Жизнь или позор?

— Позор, ч-ч-ч-еловек, позор! — без промедления ответила Ж. — Когда у тебя есть ж-ж-ж-изнь, ты можешь и-с-с-с-править любую о-ш-ш-ш-ибку!

— Верное