с куполом, алтарем и двумя магами-лекарями — этого оказалось достаточно, чтобы у Тхи проклюнулись, нет, не способности к магии, а только слабенький намек на них. Учитывая сложное отношение местных жителей к магам, мы получили бомбу с таймером. Старший брат, не будучи магом, не увидит средоточие младшего, но однажды правда выйдет на свет. Не стал ничего ему говорить, тем более, братья понимали лишь несколько отдельных слов из всеобщего языка. В конце концов, магия — это не болезнь. И пусть ситуевину Дина разруливает, у меня хватает других забот.

После того, как возобновил запасы Живой воды, посвятил пару часов работе со сферами. Объединял однотипные в жемчужины первого уровня и превращал пустышки в накопители. На них записывал заклинание Светоч. Ману для «батареек» брал, например, у женщин, а усваивал изделие кто-то из мужчин. И наоборот. Еще раз озвучил уже известный факт, магическая энергия противоположного пола активнее влияет на развитие личного резерва. Прочитал собравшимся короткую лекцию, как эффективнее усваивать сферы и лучше понимать свое средоточие, чтобы развивать его при любой возможности. Самсон слушал и смотрел за моими действиями очень внимательно. Наверняка ухватился за затею с накопителями обеими руками, тем более, пустышки, песок и подружки у него имелись. Вот и пусть организуют кружок взаимной прокачки. Предупредил его, что купол становится сильнее и пять-шесть проходов через барьер превратят лежащие в кармане бусины в песок. Поэтому лучше всего их хранить в стеклянной или металлической таре.

Еще вчера Бай построил рядом с ближайшей к их углу аркой небольшой, но крепкий загончик под навесом, куда сложил добытых червей. Если парень не сидел в лазарете с братом, смущая взглядами черных глаз Алису, то в просветах между ливнями рыскал по острову, притаскивая своим подопечным охапки зелени, опавшие плоды, грибы. Прожорливые твари уничтожали пищу как шредер секретные документы.

Движимые любопытством, женщины ходили посмотреть на возникшую мини ферму. Белых жирных личинок время от времени в траве или на ветках замечали все, но содержать их в неволе и, тем более, откармливать для употребления в пищу, никому не приходило в голову. Кроме меня. Но я — опытный червеед. И видел под куполом Новой Земли крупные фермы с выходом до тонны полуфабриката в день. Причем, не мяса, а топленого жира, который затем перерабатывается в светильное масло, свечи, мыло и многое другое. Обезжиренные «шкварки» обычно идут на корм сорколинам, боевым тварям и свиньям.

Два десятка личинок в своем загоне питались очень активно, выдавая большое количество отходов. Собственно, применение их в качестве удобрения и заинтересовало начинающих садоводов-огородников. Все любопытствующие старательно делали вид, что идея употребления в пищу мерзких насекомых им глубоко противна. Но вот получившиеся в процессе «гранулы» желательно вносить в почву для увеличения урожая. Немедленно развернулись споры, как этим богатством удобрять правильнее всего: в виде перегноя, водяного раствора или же вносить при перекопке грядок как есть.

После тренировки Иван и Тимофей занимались строительством стен жилых ячеек. Население дворца пополняется, каждому хочется иметь свой собственный уголок. Защищенный от сквозняков и чужих взглядов.

Женщины мыли посуду, готовили пищу, стирали одежду и набирали дождевую воду про запас. Незаметно для себя мы ухватили полдня спокойной почти обывательской жизни.

К обеду настойчивый ветерок унес тяжелые тучи дальше, и мы смогли выйти из заточения. Как раз замечательно отобедали вкусной похлебкой из свинины с картошкой и хлебом собственной выпечки. Немедленно собрал группу для похода к Источнику. С собой взял Николая, Алексея, Владимира, Егора, Елену, Каролину, Дину и Индиру. Вооружились до зубов. Как опытные собиратели, запаслись корзинами, мешками и веревками. Планы перед группой поставил весьма амбициозные: прокачка резервов и добыча маны, сбор продовольствия и стройматериалов.

Остальному коллективу поручил продолжить работу над стенами. Дополнительного внушения не требовалось. Не то, чтобы все вдруг стали любителями тяжелой монотонной работы, просто каждый представил, что может натворить стая тварей, которые осаждали «библиотеку» внутри дворца. Участники событий делились леденящими душу впечатлениями с теми, кто видел лишь результат — изуродованные туши хищников. Несколько дней не придется никого подгонять, коллектив сам не даст халявить отдельным хитрожопым личностям.

До источника добрались с самыми обычными для данной местности сложностями. Пришлось убить агрессивного варана, решившего объявить транзитную территорию своими охотничьими угодьями. Коля справился отлично, всадив болт в башку зубастой рептилии. Вот извлечь снаряд из черепушки оказалось весьма непростым делом.

Затем потеряли минут десять, дожидаясь, пока пройдет по своим делам внушительная стая курозавров. Не таких крупных, как у Мастера зверей, но все же отдельные твари достигали полутора метров в холке, а их мощные клювы представляли реальную опасность. Маневра мы были лишены — по левую руку начиналась временно подтопленная местность, справа городские кварталы, где мы еще опасались бродить шумной толпой, чтобы не будить подвальных постояльцев. Поэтому пришлось чуть отступить назад и осторожно поискать даров природы. Опять же гербарий по запросу начальства сам себя не соберет.

А потом наткнулись на труп сорколина, валяющийся прямо на тропинке лицом вниз. Никакой засады, просто восставший из мертвых шлялся бесцельно по лесу, за что получил сокрушительный удар по башке от первого встречного. И остался кормить мух на узкой тропке. Убийца ушел далеко и заклинанием не определялся. Труп убрал Николай, со второй попытки исполнив недавно изученный ритуал. Пустышка и песок отошли в общие материалы, а три бусины достались исполнителю. В скором времени моя безвозмездная помощь сферами понадобится новым обитателям дворца, а нынешний коллектив не только продолжит развиваться самостоятельно, но и по моему примеру будет тянуть за собой остальных новичков. По крайней мере, на такой подход очень рассчитываю.

Источник встретил нас повышенным содержанием маны в воздухе и единственным одержимым сорколином. Само собой, проверил местность заклинанием, но в этот раз враг превзошел в подлости сам себя и на войну не явился.

Предоставил парням самим сразиться с неопасным противником и утилизировать его останки. На бусины снова не претендовал, а вот пару граммов песка поднял. В первое время в подобных случаях меня часто посещала неприятная аналогия — словно нищий собираю в дорожной пыли медные пятачки. Но как иначе, если десять граммов «серебрянки» могут спасти жизнь? В виде запасного накопителя в бою или платы алтарю за исцеление.

В Новой Земле грамм магического песка можно продать за шесть или даже восемь копеек серебром. Небольшая булка «народного» хлеба в мирное время стоит пять-шесть копеек, а местный аналог шаурмы — двенадцать. Вместо куриного мяса в ней будут пхоны сомнительного происхождения, но с