– А вот это уже серьёзно, – сказал Спиц спокойным голосом.

Ещё один взрыв грохнул дальше и позади.

– Так, патронов большую часть мы истратили, так что можем идти. Андрей, ты первый.

– А ты?!

– Да успокойся, никуда я не денусь.

Казаков нырнул в туннель, прошёл метров пять и остался ждать напарника. А тот ковырялся что-то на дне окопа, ковырялся, а потом тоже резко побежал обратно под землю.

– Давай вперёд, чего встал! – рыкнул Спиц.

И Андрей побежал, пока сзади конкретно не рвануло и весь туннель не заволокло пылью.

– Это… кхе… что было?

– Подарок… кхм… гильдейцам… надеюсь, парочка их взорвалась.

Пробираться по узкому лазу, забитому пылью, где из освещения только химические фонари, было тем ещё удовольствием, но Андрей справился, вдохнул свежий воздух, где его сразу приняли в тёплые объятия красные, наставили стволы.

– Свои, мы свои, протрите глаза, – закричал Спиц. – Пароль «курц».

– Так бы сразу и сказал, – буркнул один из красных. – Что там у вас было?

– Патроны все истратили, ячейку взорвали.

– Понятно всё с тобой, идите занимайте оборону.

– Мой трапп где?

– В третьем секторе посмотри, они возле Баккара тёрлись.

Спиц уверенно пошёл куда-то по переплетению траншей, Андрей, понятно, за ним. Стрельба стала не такой яростной, но периодически рядом раздавались взрывы, взрывная волна больно била по ушам, или он просто ещё не привык к этому.

Баккар нашёлся неподалёку от стены форта и рассматривал поле боя в перископ, рядом с ним в самом деле находился Хетцер со всей остальной командой.

– Спиц, Андрей, живы!

– Так что, командир, ну что, как у вас тут дела?

– А ты не видишь? Хреново, гильдейцы сюда то ли полк, то ли целую дивизию подогнали.

– За подкреплением послали? – спросил Андрей, подсаживаясь ближе к друзьям.

Только Шнабби здесь не было, она расположилась метрах в десяти от основной команды и наблюдала за боем сквозь оптику винтовки, а может, целилась в кого-то.

– Смотри какой умный? Послали, конечно, только толку? Как у вас всё прошло?

– Заметили гильдейцев, расстреляли две трети боезапаса и ушли.

Совсем рядом прогремела серия взрывов, Андрею за шиворот посыпалась земля, хорошо что не осколки.

– Мля… я думал, тут постапокалипсис, мы все тут будем сталкерить, артефакты собирать, а тут настоящая сраная война, – выкрикнул он.

– Так-то тебе, – улыбнулся Хетцер, – Умирающая Земля – это тебе не Зона.

Траншею осветила яркая вспышка; пулемётная вышка, с которой работали по полю, исчезла в огненном пузыре; в лицо Андрею ударила волна горячего воздуха, он еле успел прикрыть голову от посыпавшихся сверху осколков.

– Что это было?! – прокричал он со дна окопа.

– Ничего хорошего, – ответил кто-то из своих.

– Паровоз это, – пояснил Багор и легко поставил Андрея на ноги.

– Чего?

– Паровоз, танк здешний на паровой тяге, и не тот, что гильдейцы в аренду дают, а настоящий боевой.

Андрей сам выглянул наружу, в сумерках он отчётливо увидел большой угловатый силуэт с округлой башней, который спустя секунды полностью скрыл гигантский огненный всполох. А в стену форта будто врезался метеорит. Грохот, свист осколков.

Сразу после этого на линию обороны красных обрушился огненной шквал, постоянные взрывы и свист мин. Так что предыдущая перестрелка показалась безобидным детским салютом. Отвечали ли чем-нибудь на этот огненный град красные, Андрей не мог понять, глянул на Баккара. Тот равнодушно сложил перископ, оглушительно свистнул.

– Ворчун, оставляй в предполье пятерых наблюдателей, остальных уводим за стены, – и Хетцеру: – Пойдемте, парни, передохнём немного.

Большая часть солдат красных ушла за стену, где они заняли позиции вперемешку с совсем уж ополченцами: женщинами, стариками и юношами, вооружёнными кто чем. Укрепления за стеной были оборудованы по уму, с превышениями над окопами передовой, так что, если по ним полезет враг, чисто теоретически по нему будет удобно стрелять. В стенах были проделаны длинные узкие щели – бойницы, удобные для наблюдения и для ведения огня. Но из траппа Хетцера никто не стрелял, кроме Шнабби, та изредка давала выстрел и сразу меняла позицию, но, судя по недовольному личику, всё мимо.

Гильдейцы утюжили позиции красных ещё полчаса из танков и миномётов. Танки-паровозы били по окопам и стене, но, сложенная из бетонных плит, укреплённая стальными листами и сеткой, она вполне уверенно держала снаряды. Из форта изредка отвечала артиллерия, если её можно таковой назвать. Три выстрела, свист мин и потом молчание. Небо между тем синело на восходе, его изредка скрывал дым от горящих строений в поселении. Гильдейцы же взяли пока перерыв.

– Привет, ребята, водички не хотите, – знакомый голос.

Андрей обернулся. Разносчица с постоялого двора. С неизменной зелёной повязкой на голове и робкой улыбкой. За спиной у неё на этот раз кроме кофра висела ещё двустволка вертикально спаренная.

– Привет, ты тут откуда? – удивлённо спросил Андрей.

– Вообще-то я тут свой родной город защищаю, – несколько обиженно проговорила девушка.

Казаков смутился.

– Сколько? – улыбнувшись, спросил Хетцер.

– Какие для тебя деньги сейчас, всё за счёт цеха.

– Ну тогда всему траппу наливай, все ведь пить хотят.

– Вот и здорово, водичка хорошая, ключевая, из лесных родников.

– То есть, значит, почти без радиации, только с химией? – съехидничал Спиц.

– Тебе вообще можно пить из лужи радиоактивной, ничего не сделается, – одёрнул его Багор. – Не слушай его, Элия, раз он такой умный, обойдётся без воды.

– Я выпью порцию Спица, – сказал Андрей, чем заслужил несколько многозначительных взглядов.

Элия на разговор не обращала внимания, наливала из фляги в жестяную кружку воду, по очереди передавала всем.

Когда она поднесла кружку Андрею, он накрыл пальцы девушки своими, продержал чуть дольше, чем следовало.

– А ты всё-таки храбрая девушка, – сказал Казаков.

Теперь уже настал черёд Элии смущаться.

Андрей пригубил из кружки. Ух ты, в самом деле отличная вода, холодненькая, ключевая, то что надо после ночного боя. Даже лучше кофе.

– Ты бы хоть представился девушке, – опять влез Спиц, – а то только смотришь, слов не говоришь.

Вот болтун! Но Казаков реагировать на него не стал, вместо этого и правда назвал своё имя: