– Уходи, – шёпотом сказал он.

– И не подумаю, – повторила девушка и, судя по звуку, извлекла что-то из-за пазухи. Вот что, как раз понятно.

«Вот упрямица», – подумал Андрей, и эта твёрдость в характере ему нравилась всё больше и больше.

Встала Элия тоже правильно, почти полностью укрылась за спиной Андрея – ни тела, ни пистолета не видно, а чтобы выстрелить, нужна доля секунды.

– Ты чего борзеешь, вольный? – меж тем снова подал голос паренёк, тоже просёкший ситуацию и поумеривший пыл, – думаешь, если за красных пострелял немного, так теперь самый крутой?

– Я думаю, что, если у кого-то вырос не только писюн, но и мозг, он должен думать, прежде чем говорить.

– Разобраться хочешь? – скорее утвердительно сказал юный красный, который и «начал» разговор.

– А что, тебе что-то мешает? – уклонился от прямого ответа Андрей. Просто потому, что не знал, что значит у красных «разобраться».

– Стрелять слишком громко получится, да и сейчас гильдейцы на прицеле, личные тёрки запрещены.

– Годится. Тогда обойдёмся без огнестрела. На ножах или на руках, со всеми вами или по очереди. Посмотрим, кто из нас неправ.

Ребятки переглянулись.

– По одному, – сказал вихрастый и снял с себя пояс с оружием. Принял чисто боксёрскую стойку, ловкий и быстрый. – Давай.

Андрей тоже частично разоружился (револьвер на ноге остался, впрочем, почти наверняка такой же имелся и у его противника), вручил всё Элии.

– Извини, что так получилось, если что, всё-таки беги. Я прошу тебя.

На этот раз девушка кивнула.

Противник Казакова начал исполнять что-то вроде челнока. Пробил пару пробных джебов, Андрей не стал уклоняться, ясно же, что не достанет, зато стал заходить ему под правую руку, вынуждая разворачиваться.

Двигаться на узкой улочке было непросто, непросто в том числе и для вихрастого, что, может быть, было только в плюс. Андрей малость превосходил его ростом и длиной рук и решил этим воспользоваться.

На очередном шаге он очень натурально показал, что будет двигаться вбок, а сам качнулся навстречу. Паренёк всё грамотно просчитал и выбросил навстречу быстрый удар. Только Казаков был готов к этому, вовремя поднырнул по руку, чуть зашагнул левой ногой в сторону и махнул рукой по дуге, в корпус… точно по почке.

Паренёк не сдержал крика, застонал сквозь зубы. И пусть его попробует укорить тот, кто не получал костяшками кулака по почкам! Всем свои видом он пытался показать, что готов к продолжению, но не выдержал, согнулся, покраснел лицом. Продолжение боя было бессмысленно, Казаков и не собирался никого дальше калечить.

– Что тут происходит?! – Рык разнёсся на весь переулок.

Андрей аж вздрогнул: за спиной «команды поддержки» красных отроков материализовались трое очень солидных мужей. Один пониже и явно главный, в кепке и с протокольным лицом, сейчас излучающим недовольство, и двое амбалов с карабинами на плечах. Девчушки сразу стали усердно делать вид, что тут оказались случайно, а вот кавалеры их явно заробели.

– Так мы это… трени… тренируемся, – изо всех сил стараясь не держаться за поясницу, произнёс соперник Андрея.

Тут наконец Казаков проявил навыки, положенные ему по возрасту, всё-таки он был самым старшим в компании. Взял ситуацию в свои руки.

– Всё в порядке, граждане, не знаю, как к вам обращаться.

– Патрульные, – процедил тот, что в кепке. – Ты кто такой?

– Андрей меня зовут, граждане патрульные, вольный траппер Хетцера, вот отрабатываю лицензию в форте. А эти ребятки попросили меня показать пару приёмов, рукопашных. Мало ли пригодится. Ну я показал, всех делов. А ты, друг, – это вихрастому, – домой придёшь, йодовую сетку наложи, рёбра скорее всего целы, но синяк будет. И от общения с девушками лучше отказаться… на недельку.

– Показать приёмы, голыми руками? – Патрульный излучал неподдельное удивление.

– В жизни всякое бывает. Может, кому и пойдёт на пользу сегодняшний урок.

– А за тобой кто… а, знаю тебя, лесная травница. Всё, что этот вот говорит, правда?

– Да, всё так и было.

– Бросьте вы, гражданин патрульный, ну люди адекватные, не под наркотой, в воздух не стреляем, сейчас вообще расходиться собираемся, а у вас, наверное, дел полно.

– Я без тебя разберусь со своими делами, – Андрей пожал плечами. – Вы трое, претензии к этому трапперу имеете? – Тройка пацанов усердно замотала головами. – А ты, как там тебя, подойди сюда.

– Андрей меня зовут.

– Запомню. А ты тоже усвой: у себя в рейде ты можешь делать что хочешь и с кем хочешь, а на территории Красных Орлов ты должен подчиняться закону, иначе не только лицензии лишишься, но и головы. Понял?

– Как не понять.

– А ты, вообще, любитель помахать руками?

– Только если меня задевают и это необходимо.

– Хм… ну, может, ещё с тобой и встретимся в других обстоятельствах, тогда посоревнуемся. Меня зовут Лотарь Синий. Запомнил?

Казаков кивнул.

– Но свидимся мы быстрее, чем ты думаешь. Я слышал, о вашем траппе в штабе тёрли.

– А что тёрли?

– Завтра узнаешь. Иди со своей… лесной. И постарайся больше никуда не влипнуть.

– Постараюсь, господин контролёр.

– Кто?!

– Ай… виноват, гражданин патрульный, – вот уж: «Язык мой, враг мой!» – Всё будет в норме.

– Бывай тогда.

– Извини, что всё так вышло, – сказал Андрей, принимая от Элии пояс с ПМ.

– Ничего вроде. Вроде даже было… интересно… немного.

– Ну вот, я тебя развлёк зато.

Элия засмеялась, впервые за весь разговор.

– Пойдём, я тебя провожу до дома, а то шастают тут всякие.

Как же плохо, когда ты гуляешь с девушкой в маленьком военном поселении, укрыться негде, и сделал десяток шагов – вот уже дом твоей ненаглядной.

– Ну вот мы к тебе и пришли, ночевать не прошусь. Сдам с рук на руки.

– Не надо, – сказала Элия, – дальше я сама дойду.

– Я и не напрашиваюсь, что ты, – Андрей коснулся щеки девушки носом, а потом и губами. – Я не хочу тебя ни к чему принуждать.

Элия глубоко вздохнула, сердце её забилось часто-часто, как у испуганного зверька, она попыталась вырваться, Андрей не хотел применять к ней ни малейший силы, поэтому разжал объятия, но нежно удержал за ладонь.

– Ты мне очень понравилась, Элия.

– Ты мне тоже… Андрей.

– Мы ещё встретимся?

– Конечно.

Они расстались, Элия скорым шагом пошла к себе домой, а Андрей, огорчённый и обнадёженный, поплёлся на постоялый двор. Там ведь, наверное, отдыхают его друзья.