А это нужно постараться, учитывая, что размерами она больше чем десяток полей для футбола.

Три минуты и Рэкса вынесли с арены. Я видел, как улучшилось настроение на противоположной трибуне. Рунные жрецы воспряли духом, на лицах появилось торжествующее выражение.

— Это только начало! — проскрипел я.

Схватки пошли одна за другой. Нам повезло. Следующими мы добили трёх игроков, два подкупленных и одного из тех, кто отказался с нами сотрудничать. Он упал прямо во время схватки, словно кто-то выдернул из него все кости.

— Хорошая работа, — сказал я Фёдору, так как это было дело его рук. Не напрямую, но именно он постарался.

— Работаем, — с лёгким смешком, ответил он.

Ликование оказалось недолгим.

Следующей оказалась Эя, против одного из воинов — храмовников.

— Надери ему задницу! — сказал я с натянутой улыбкой.

Если и Эя не сможет побороть своего оппонента, то нас не спасёт уже ничего, даже, несмотря на то, что нас осталось восьмеро, семеро, если откинуть Фёдора, против пяти противников. И это в бой ещё не вступал гигант, тот который выше трёх метров. Его я опасался больше остальных.

Эя лёгким шагом вышла на средину арены. Клинки сочились чёрным туманом. Сама дроу казалась сосредоточенной, готовой к битве. Это не обычная тренировка и противник далеко не самый, простой и дроу это понимала.

Гонг.

Эя сорвалась вперёд. Оттолкнулась ногами от камня пола и взмыла вверх. Противник не успел отреагировать. И пропустил удар в глазницу шлема. Вернее пропустил бы, если бы с самого начала не прикрылся елеем. Эю это не остановило. Она металась по арене микропорталами. Десятки ударов в смертельные точки, но противнику было плевать.

В один момент храмовник резко махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Только вместо насекомого под кулак попалась Эя, что вылетела из портала как раз в самом неподходящем месте. Удар и дроу покатилась по камням. Она тут же вскочила, но я видел, что ей нелегко прийти в себя. Её немного качнуло вбок, но она устояла на ногах.

Сквозь забрало шлема противника послышался смех.

— Долго ещё будешь скакать? — спросил он.

— Столько, сколько потребуется, чтобы надрать тебе задницу, — ответила Эя и сплюнула кровавый сгусток. Её скула оказалась рассечена и сейчас заливала лицо кровью.

Всё завертелось по новой. Эя атаковала, храмовник Всеединого лишь фыркал. И я понял- если ничего не придумать, дроу проиграет, а это значит, проиграем и мы все. Так как она, пожалуй, была сильнейшей в схватках среди нашей команды. Это понимал не только я, но и все Злыдни. Они хмурились, стискивали кулаки, но не могли ничего поделать. А я могу?

Я стянул с себя наручи, что позволяли призывать астральных воинов и бросил их Эе.

— Надевай быстро!

Не знаю, разрешено ли это правилами, но мне было всё равно. Наручи — это артефакт? Артефакт. Есть в списках? Есть. Вот и пошли все…

Много времени на облачение нового предмета брони дроу не потребовалось. Несколько секунд. Пара микропорталов, чтобы уйти от храмовника, который резко ускорился, видя, что происходит нечто непонятное.

— Активируй! — крикнул я.

С другой стороны трибуны послышался крик Данайна.

— Нарушение!

Белоран проигнорировал замечание и схватка продолжилась.

Возле Эи появились пять астральных воинов. Отдалённо они напоминали воина — храмовника, только вот с тем различием, что полностью состояли из голубого тумана с тысячами искр внутри. Но на пятёрке всё не ограничилось. Я подключился к артефакту и стал вкачивать в него гигаватты маны. Плетение артефакта, похоже, было не приспособлено, к чему-то подобному. Я кожей ощутил, как оно визжит под напором моей силы.

Но это не имеет значения. Главное результат. И он был. К пятерке воинов прибавилось ещё пять. Затем десять. Каждую секунду их становилось всё больше и больше, пока астральные воины не заполонили всю арену. Повинуясь мысленному приказу Эи, они бросились вперёд на противника.

И если раньше храмовник действовал не спеша, почти вальяжно, то теперь он превратился в настоящего зверя. Десятки ударов сливались в один, каждый из них находил свою жертву. Астральным воинам хватало одного удара мечом, чтобы осыпаться на пол голубой палью.

К сожалению противника, он не мог успеть везде. На него накинулись со всех сторон, как стая охотничьих собак набрасывается на раненого медведя. Да, щит из елея пока держал удары, но он не бесконечен. Через минуту подобной битвы — храмовник начал отступать к стене, чтобы прикрыть хоть один из флангов. Его движения стали дёргаными, нервными. Это не могло быть ничем иным, кроме как паникой.

Щит храмовника лопнул под многочисленными ударами и в этот момент я понял, что мы выиграли эту схватку. И закончила её Эя. Она незаметно подобралась сбоку. Небольшой разгон и дроу втыкает оба кинжала в сочленения доспехов.

Я бы вряд ли смог повторить нечто подобное. Слишком маленькие щели. Но у дроу получилось.

Храмовник зашатался, ещё несколько раз взмахнул мечом и сполз по стене вниз. Эта победа действительно проняла наших противников. Данайн посерел и что-то кричал в сторону хранящего очаг. Услышать, что именно невозможно, так как трибуны взорвались криками.

Рунные мастера не успокаивались, махали руками, кричали.

— Что вас не устраивает? — спросил хранящий очаг, когда толпа немного притихла.

— Они жульничали! — крикнул Данайн, — Он передал артефакт дроу, а это против правил!

Балоран обратился к Дарнату, что стоял по левую руку от него:

— Артефакт учтён?

— Да. Учтён и занесён в список, — ответил тысячник.

— Всё в рамках правил! — с нажимом сказал хранящий очаг.

Данайн не унимался.

— Я требую запретить передачу артефактов во время боя и за его пределами.

К моему удивлению, трибуны поддержали требование Данайна. Хранящий очаг молчал. Если он сейчас разрешит передачу артефактов и пойдёт против воли народа, то это может вызвать волнения и конфликты в будущем. Любому правителю стоит любыми способами избегать подобного, особенно тогда, когда он ищет сторонников, чтобы задавить конкурирующую фракцию.

— Согласен! — сказал Балоран, — Передача артефактов запрещается во время боя и за его пределами.

Эя выругалась.

— Плохо, — сказал Фёдор.

И я был с ним согласен. Это был бы идеальный способ, чтобы легко покончить с противниками. Теперь же мы могли уповать только на удачу и на то, что жребий не достанется мне. Проиграй я, и артефакт призыва тоже окажется бесполезен.

За следующие полчаса мы потеряли всех Злыдней и Фёдора. Это принесло в нашу копилку ещё три победы. Дважды жребий доставался Эе и она разделывалась с противником с помощью астральных воинов и ещё один раз победу принёс один из Злыдней. С помощью артефактов и личных навыков он сумел продавить защиту и выйти победителем. Только вот это не спасло его, когда он вышел против самого рослого храмовника…

— Данайн нервничает, — устало сказала Эя. Несмотря на все хитрости, дроу сильно досталось. Она подволакивала ногу, скула всё так же кровоточила. Зелье лечения, что бурлило в ней, помогало, не далеко не сразу.

— Это и неудивительно, — усмехнулся я, — Он остался один, все остальные рунные мастера отправились к праотцам и остался только его черёд.

Мы с дроу застыли в ожидании. Вот сейчас всё и решиться. Если жребий достанется Эе, то мы можем выиграть. Если же мне, то шансы резко падали. Жалел ли я в тот момент, что отдал наручи дроу? Если честно, то да. Но если бы мне довелось выбирать снова, отдать или оставить себе, то я отдал бы без колебаний.

— Рэй ар Верити! — громко сказал Белоран.

— Вот и решилось! — сказал я и двинулся в сторону арены.

Все предыдущие схватки заставили меня задуматься, а что я буду делать, если попаду на арену без наручей. Пробить защиту саблями невозможно, особенно когда против меня самый сильный из храмовников. Так что ближний бой отпадает. Так мне не победить. Артефактов у меня особо нет, опереться не на что. Магию использовать нельзя.

Но ещё раньше меня посетила мысль. Что есть магия, а что есть способности? Последние, кстати, разрешены на этом турнире.

Плетения и заклинания — это, несомненно, то, что запрещено, а вот голая сила, собранная, сформированная и выпущенная на волю? Запретно это или нет? И что-то мне подсказывало, что нет. Эти способности дарованы мне благодаря третьему уровню сродства с магией. Да, магией. Но сродство — это, несомненно, способность. Так что буду использовать то, что смогу. Других вариантов