- Спасибо, - прошептала я, вновь уткнувшись в мамино плечо, - я люблю тебя, мам.

- И я люблю тебя, солнышко, - чмокнув в висок, промолвила она, - ну а теперь давай отложим серьёзные разговоры на более подходящее для этого время и займёмся тем, ради чего мы сюда прибыли – полётами.

Ветер немного стих, давая возможность спокойно расправить крылья. Конечно, опытным драконам можно летать при любых погодных условиях, но к таковым я точно не относилась.

Посадочная площадка, засыпанная мелким гравием, находилась позади большого дома, сложенного из жёлтого песчаника. С трёх сторон она была закрыта от любопытных взглядов живым забором из высаженных близко друг к другу колючих кустарников. С того места, где я находилась, понять точно, что за растения окружают площадку, не получалось, но было похоже, что это кусты шиповника, поскольку меж гибких ветвей краснели продолговатые плоды величиной с крупную вишню.

В центре площадки уже возвышались два белоснежных дракона, в нетерпении топтавшихся на месте, на спинах которых важно восседали Рэйв и Таминия. Где чей дракон понять было несложно.

Завидев нас, идущих по тропинке, они тут же расправили крылья и поднялись в воздух, освобождая место на площадке.

Ступив на гравийное покрытие, я остановилась и, сосредоточившись, выпустила дракошу, рвущуюся на свободу, ощутив в тот же миг под крылом воздушные потоки. Взмах, за ним ещё один, и мой зверь оказался в небесной синеве.

Над головой проплывали облака, гонимые ветром, а внизу проносились рощи и долины, с уютно расположившимися в них небольшими деревеньками. Стада коров и овец мирно паслись на изумрудных лугах, не тронутых осенней изморосью, совершенно не обращая внимания на крылатые тени, мелькающие в небе. Лишь редкие селяне, приложив ладонь козырьком ко лбу, всматривались в небесную высь, остальные даже не поднимали головы. В отличие от взрослых, дети махали руками, выкрикивая приветствия, и смеялись, подбрасывая в небо шапки. Их непосредственность умиляла, напоминая о том, что радость можно найти и в малом.

За обжитыми местами следовали предгорья и дремучие леса, где братья устроили охоту на группу упитанных косуль, так удачно попавшихся на пути. В их забавах я участия не принимала, просто наслаждаясь чувством свободы, которое дарил полёт, думая о том, что вот оно и есть – счастье, правда, немного не полное, поскольку ещё одного дорогого мне мужчины рядом пока не было.

Время летело быстро, приближая встречу с Вэйном, но я уже совершенно не переживала, доверив свой выбор чувствам, как советовала мама, а ей в свою очередь бабуля.

В поместье мы вернулись ближе к вечеру, уставшие, но очень довольные, набравшись за день положительных впечатлений и решив почаще устраивать такие семейные встречи. Разделку добытых туш отец поручил слугам, которые справились с этим заданием за считанные минуты, настолько их движения были чёткими и быстрыми, но жарить на вертеле собирался сам, желая, как он выразился, освежить навыки. Так что примерно через час после нашего возвращения над костром уже вовсю шипело мясо, подрумяниваясь и капая соком на раскаленные угли.

Обедать по прибытию все отказались, поскольку после полёта кровь ещё бурлила, притупляя чувство голода, поэтому теперь мы всем семейством глядели голодными взглядами, как отец переворачивает мясо, делая на нём небольшие надрезы для лучшей прожарки.

Стол решили не выносить, а расстелить на траве большое покрывало, посередине которого теперь красовались закуски, фрукты и сладости. На нём-то все и разместились в ожидании основного блюда, распространяющего восхитительный аромат на всю округу, переговариваясь и поглядывая в сторону костра. Тами нежилась в объятиях Дориана, а Рэйв и Рик затеяли спор насчёт запрещённых приёмов магии, тем самым напомнив мне о том, что я собиралась проверить действие заклинаний, которые прочитала сегодня в библиотеке.

Прихватив с собой пару яблок, для использования их в эксперименте, я, сказав, что ненадолго отлучусь, отправилась в небольшую беседку, увитую плющом, которую видела неподалёку. Произносить непроверенные заклинания рядом с близкими я не рискнула.

Солнце уже клонилось к закату, поэтому медлить не стала – присев на скамью в беседке, откусила яблоко и, положив его на столик, произнесла первое заклинание. В тот же миг яблоко вновь стало целым. Воодушевившись, вновь впилась зубами в румяный фрукт, чтоб проверить повторно, но тут же выплюнула откушенный кусочек, поскольку вкус был уже не тот, что прежде.

Вывод – для продуктов такое заклинание не подходит, а жаль: было бы здорово иметь нескончаемый запас провизии в виде, например, одной куриной ножки и куска хлеба. Вот так после обеда произнёс заклинание над их остатками – косточкой и хлебными крошками, и новая порция снова в наличии. Интересно, а что будет, если расколоть драгоценный камень и произнести заклинание над каждым его кусочком, получится ли таким образом создать несколько?

Азарт горячил кровь, но в наличии драгоценных камней у меня не имелось, поэтому, взяв на заметку как-нибудь опробовать и эту идею, принялась за испытание второго заклинания. Спустя пару секунд вместо румяного яблока на столе уже лежала кучка серого порошка, который тут же развеял порыв ветра. Ого! Интересно, а получится ли такое провернуть с предметом побольше, например, с мебелью или каменной стеной? Хм, а что если…

От созерцания беседки, и коварных мыслей по поводу её надобности в этой части парка меня отвлёк мамин голос, зовущий ужинать. Ладно, и эта идея останется на потом. Зато совесть моя будет чиста, поскольку в ходе проведённых экспериментов ни одно архитектурное строение этого поместья не пострадало.

Первый голод утоляли в полной тишине, наслаждаясь невероятным вкусом жаркого, приправленного острым соусом. Наплевав на правила приличия, брали кусочки мяса руками и, обмакивая в соус, отправляли в рот.

«Нет стола – долой этикет», - процитировал Рэйв с набитым ртом, и все согласно закивали. В конце концов, может же и императорская семья немного расслабиться?!

Чем больше набивались животы, тем чаще завязывались разговоры и звучал громкий смех. Вот только, в отличие от родных, я, наоборот, начинала всё сильнее нервничать, хотя видимой причины вроде бы и не было.

Вэйн, по словам отца, обещался прибыть на закате, перебравшись порталом сначала на земли своего рода, расположенные по соседству, чтобы решить какие-то возникшие там проблемы, требующие присутствия одного из хозяев, а потом драконом прилететь сюда.

Поглядывая в небо, я пыталась понять причину своего беспокойства, когда заметила большие стаи птиц, со скоростью ветра проносящиеся мимо. Странно. Ещё не поздняя осень, чтобы начался перелёт, да и, судя по всему, стаи состояли из разного вида птиц…

- Пап, а в какой стороне находятся земли тер Варлеонов? - перебив его героическое повествование о былых временах, спросила я, с гулко бьющимся сердцем наблюдая за творящимся в небе сумасшествием.

- На северо-востоке отсюда, - ответил отец, тоже вскинув взгляд к небу.