– Не переборщи, Дэн! – кричит Рэй с ринга, где отрабатывает с Чаком защитные удары.

Я поднимаю руку и киваю, показывая, что понял, снимаю перчатки и бросаю их в угол. Потом тяжело дыша, отправляюсь в душ. Мышцы горят, когда тугие струи теплой воды касаются разгоряченной кожи, но дыхание никак не успокаивается. О спокойствии нечего и думать, потому что Тейлор все еще есть в моей жизни, и я словно бочка с порохом, которая вот-вот взорвется от бессилия. Намыливаю голову. Слишком энергично. Когда смываю пену с волос, неожиданно вспоминаю Иви, девушку, которая откровенно хотела познакомиться со мной и поцеловать. Я давно с ней не связывался. Почему? Потому что словно щенок ждал, когда Тейлор увидит во мне нечто большее, чем друга. Однако с болью в сердце понимаю, что этого никогда не произойдет. За почти три десятка лет пора бы уже это понять. Принимаю решение, которое все изменит раз и навсегда: если Тэй ищет партнера для постели, то и мне можно.

* * *

Едва вернувшись домой, иду в свою комнату и набираю номер Иви.

– Привет, – выдыхает она в трубку. Ее голос, словно мед: мягкий, сладкий и многообещающий.

– Как дела?

– Теперь, когда ты мне позвонил, все замечательно. Чем обязана?

– Я звоню спросить, занята ли ты завтра вечером?

– Это вечер пятницы и, разумеется, у меня кое-что запланировано, но ради тебя могу все отменить.

– Не нужно, можем встретиться в другой вечер.

– Я все это время надеялась, что ты позвонишь, так что все нормально, Дэниел.

– Хорошо, тогда увидимся завтра. Пришли мне, пожалуйста, свой адрес, и я тебя заберу.

После разговора мне становится немного лучше. Теперь я могу развлечься и не страдать из-за Тэй. Спускаюсь в гостиную, где Эддисон с Грейс с отчаянием смотрят на меня.

– Что такое?

– Сток забился, – жалуется Грейс, и я сразу понимаю, о чем она.

– Ни в коем случае, девчонки, вы же знаете, что Мигель плохо ко мне относится.

– Да, потому что ты трахнул его сестру, идиот! – шипит Эддисон и бросает на меня злой взгляд. Ах да, Эсперанца. Дьяволица в постели, но слишком ревнивая.

– Все равно идите к нему сами и просите помощи. Он управляющий дома, должен же он хоть о чем-то заботиться.

Обе нервно стонут. Они серьезно думали, что я прыгну в огонь и стану рисковать яйцами?

– Мы ему позвонили, но, наверное, у него новый номер мобильного, – бормочет Грейс и опускает взгляд. Она никогда не переносила этого напомаженного.

– Мы решили придерживаться старого, доброго способа, – говорит Эдди и идет в столовую, чтобы взять коробку ощущений.

– Только не снова, – стону я. – Подождите. Почему бы вам не попросить Тейлор? – предлагаю, потому что ее он еще не встречал.

– Потому что у нее встреча с Яном.

– Что? – в ужасе спрашиваю я. Этот тип не теряется.

– Это не то, что ты думаешь. Ей нужно подписать пару бумаг. Окажутся ли они в постели, я не знаю, но ты все услышишь, ведь между вами тонкая стена.

– Закрой рот!

– Уверена, Тэй громко кричит в постели, как дикая кошка. – Я хватаю подушку и бросаю в лицо сестре. – Ну и черт с тобой. Грейс? Ты готова? Не отгадавший предмет идет к Мигелю.

– Согласна.

Ясно, что Эддисон выбрала эту игру, потому что в ней профи. Пять минут спустя она легко отгадывает ароматическую свечу в ящике. Наступает очередь Грейс. Сестра кладет что-то серое в картонную коробку и ставит ее перед подругой. Прежде чем та успевает засунуть руки в отверстия, является Тейлор с этим идиотом Яном на буксире. Грейс и Эддисон обмениваются обеспокоенными взглядами и смотрят на меня. Внутри я сгораю от ревности, потому что он положил свою чертову руку ей на спину. Мне нужны все силы, чтобы сдержать рычание.

– Что вы тут делаете? – интересуется она, пока коп приветствует всех.

– Привет, Ян, – отвечают девочки, а я просто киваю ему.

– Что у вас в коробке? – снова спрашивает Тэй и садится на диван рядом с Грейс. Наш слюнтяй, естественно, должен сесть рядом, а я стою и не могу двинуться из-за напряжения. Дерьмо! Черт!

– Мы играем в игру «Определи предмет на ощупь».

– И какие правила?

– Кто-то кладет что-то в эту коробку, а другой должен засунуть руки в дырки и ощупать предмет. Если угадать не получается, то побеждает загадавший.

– А если победителей несколько?

– Тогда они играют друг против друга, пока не остается один победитель.

– Звучит круто, но сложно, – говорит Ян и улыбается Тэй так, словно она уже принадлежит ему. Мне хочется или блевануть, или врезать ему. Лучше последнее.

– Эдди уже отгадала мой предмет. Теперь моя очередь. – На лице моей сестры расцветает дьявольская улыбка, и я подозреваю худшее. Грейс запускает руки внутрь, щупает и задумчиво хмурится.

– Оно мягкое, круглое и пушистое. У него… – она замирает и с ужасом смотрит на лучшую подругу, – у него хвост? – в ужасе выдыхает она.

– Скажи, что это, и узнаешь.

– Фууу! – Грейс вытаскивает руки из ящика и трясет ими в отвращении.

– Успокойся. Все не так плохо, как ты думаешь. Давай, ты не отгадала.

– Без шансов.

– Тогда тебе нужно идти к очень недружелюбному хозяину дома, у которого воняет изо рта.

– Ладно-ладно. – Грейс встряхивает руки и снова запускает их внутрь. – Оно все еще мягкое, у него хвост и шерсть.

Она мгновение размышляет и угадывает неправильно. Я сам понятия не имею, что сестра засунула в эту коробку.

– Я сдаюсь. Что это? – стонет проигравшая Грейс и вытаскивает руки из ящика.

– Мышь, которую я нашла в коридоре, – абсолютно спокойно, словно обсуждает погоду, заявляет Эддисон.

Грейс начинает визжать и прыгать. Звук настолько пронзительный, что нам приходится закрыть уши. Сестра держится за живот от смеха и открывает крышку, чтобы показать подруге животное. Это и правда мышь, но тряпичная, не мертвая.

– Чертова стерва! Я тебя убью! – угрожающе тычет пальцем в мою сестру Грейс.

– Хорошо разыграно, Эдди, – произносит этот придурок и поворачивается к Тэй.

– Еще раз спасибо за то, что так быстро пришла. После семинара я позвоню по поводу свидания.

– Не за что. Да, давай. Я буду рада.

Оба встают и направляются к двери, где прощаются поцелуем в щеку. При виде этого у меня зудят костяшки, но Грейс кладет руку мне на плечо, немного успокаивая.

– Соберись.

Я уже готов встать и уйти в комнату, но раздается стук в дверь, а так как Тейлор продолжает стоять у входа, она открывает.