от внешнего вида музыкантов. Длинные волосы самых диких цветов у них были налачены так, что стояли высокими копнами или неким подобием лохматых ирокезов.

— До них твоя причёска явно не дотягивает, — пошутил он, обращаясь к Ричи, воспользовавшись наступившей по окончании клипа тишиной.

— Думаешь, мне стоит её доработать? — язвительно осклабился парень.

— Ну, если хочешь, чтобы тебя всё-таки выгнали из школы. Ты, кстати, почему сегодня так рано вернулся?

— Последнего урока не было – химик заболел. Честное слово! — Ричи посмотрел на него чистыми, как у младенца, глазами.

Конечно, следить за успеваемостью парнишки не было долгом Ростислава, но он считал это своей святой обязанностью, пока тот жил в его доме. Тем более что тётя Ричи, всецело озабоченная уходом за больной дочкой, уделяла племяннику не так уж много внимания. А парень был как раз в том возрасте, когда упущения в воспитании могли иметь весьма плачевные последствия.

— Кто это? — спросил Ростислав, указав взглядом на экран.

— X-Japan, родоначальники j-рока, японского направления в металле.

— То есть они японцы? — уточнил Ростислав, вглядываясь в лица музыкантов – при ближайшем рассмотрении те под слоем грима действительно оказались азиатскими. — То-то я ни черта не мог разобрать, о чём поют.

— Да, тексты у них то на японском, то на английском. И как тебе «Kurenai»? — спросил Ричи.

— Это то, что последние полчаса играло?

Ричи кивнул. Ростислав задумался, как бы ответить, чтобы не соврать и при этом не оскорбить музыкальные пристрастия паренька.

— Не понравилось? — очевидно, Ричи сам прочёл ответ в его глазах.

— А нам очень нравится! — доложил Рэйдинар. В отличие от Найлори, вовсе не говорившего по-английски, сын Алнгора был в состоянии худо-бедно связать несколько слов. И видимо, при необходимости выступал в роли переводчика между землянином и драконом.

— Сейчас я поставлю то, что и тебе наверняка понравится, — пообещал Ричи, посмотрев на Ростислава. — Toshi офигительно проникновенно поёт!

Заиграла медленная композиция. Впрочем, это ещё ничего не значит – начало «Kurenai» тоже было медленным.

Однако «Tears» в бешеные ритмы так и не разошлась. На экране шли субтитры – англоязычные, а в тех местах, где вокалист переходил на родной язык, текст писался по-японски английскими буквами с параллельным переводом на английский язык. В общем, на этот раз понять, о чём песня, проблемы не составляло.

При всей своей нелюбви к металлу, отрицать проникновенности звучавшего вокала Ростислав не мог. Тем более что аккомпанемент, в основном, был фортепианным с добавлением симфонического, а гитары вступали лишь иногда.

— Да, это совсем другое дело, — сказал он, когда песня закончилась.

— Супер! — воскликнул Рэйди.

Найлори кивнул.

И Ричи тут же запустил композицию снова.

Со второго раза она понравилась Ростиславу даже больше, чем с первого. А парни уже вовсю подпевали Toshi:

— Dry your tears with love!

Однако это было лишь начало. Дальше Ричи предложил своим новым приятелям спеть вместе с вокалистом всю песню от начала до конца – благо текст писался на экране. Но тут обнаружилась загвоздка – не читали по-английски ни Найлори, ни Рэйдинар.

Впрочем, загвоздка для кого угодно, только не для Ричи. Он не поленился продиктовать Рэйди весь текст, и тот записал его по-лимерански. В общем, спели.

Но Ричи и этого показалось мало – войдя в раж, он решил усложнить задачу, то есть исполнить песню уже без Toshi. Полез в Интернет за минусовкой... и тут случился облом – оказалось, что связь почему-то не пашет.

— Ладно, давайте без минусовки... — вздохнул Ричи.

Однако вовсе без аккомпанемента дело пошло нехорошо – парни пели кто в лес кто по дрова.

— Подождите, — заставил Ростислав умолкнуть этот хор мартовских котов. — Попробую вам подыграть.

Он сел за рояль, стоявший как раз в этой комнате, примерился к клавиатуре – уже и не помнил, когда играл в последний раз, изобразил несколько тактов на пробу – вроде похоже.

— Поехали, — махнул он рукой и заиграл фортепьянную версию вступления – уж симфонический оркестр им взять точно было не откуда.

Не прошло и минуты, как в музыкальной гостиной появились Морис с Рондвиром.

— Nagareru namida o. Toki no kaze ni kasanete, — с ходу вступил Морис.

Рондвир вытаращил на него глаза. Сам же присоединился, когда пошёл английский текст.

Надо сказать, с приходом вокалистов «Белого клыка» обстановка заметно улучшилась – мартовские коты окончательно исчезли из хора, то есть юные исполнители перестали-таки лажать, теперь вытягивая следом за старшими верные ноты.

На середине второго куплета в гостиную пришли Макс, Дэн, Стив и Рик. И тоже подключились к хоровому пению.

— Мда, пап, удивил ты меня, — признался Макс, когда композиция была исполнена до конца. — Никак не ожидал, что это ты тут играешь X-Japan.

— А кого ожидал увидеть за роялем? — с улыбкой поинтересовался Ростислав.

— Ну, думал, может, Рондвир...

— Да я и сам от себя не ожидал ещё десять минут назад, — опять улыбнулся он. — Но, честно говоря, мне понравилось.

— Макс, ты никогда не говорил, что отец у тебя пианист, — сказал Рондвир с некоторым почти укором.

— До пианиста мне далеко, — заскромничал Ростислав. — Просто окончил в своё время музыкальную школу. А в последнее время к инструменту вообще не подходил.

— Но талант у тебя определённо есть, — отметил Дэн. — Далеко не каждый выпускник музыкальной школы даже абы как сыграет вещь после всего нескольких прослушиваний. Я музыкалку тоже окончил... только, честно признаюсь, без нот и пытаться не стану. Но и по нотам – сперва ещё разучить надо.

— Да, Рос, ты просто молодец! — похвалил Рондвир. — Жаль, гитар нет – а то можно было бы ещё из Virgin Steele что-нибудь изобразить, у них тоже клавишных партий немало.

— Угу, гитарок и тут не хватало, — заметил Морис. — Надо было всё-таки свои прихватить.

— В принципе, и гитара, и басуха есть, — сказал Макс. — Мои первые. Не фонтан, конечно, но, за неимением лучшего, поиграть можно и на них.

— Так тащи, чего стоишь! — воскликнул Морис.

— Кстати, радость моя, — посмотрел на него Рондвир, — почему ты никогда нам этот X-Japan не ставил?

— Да забыл я как-то о них. Сам давно не слушал. Внимания у них достойно не