ничего страшного я не совершил. Наши всегда стремились к закрытости, боялись распространения наших знаний за пределы мира. В конце концов путешествия были вовсе запрещены. Но я был молод, горяч, и плевал на запреты. И вот однажды вернулся к запертой двери.

— Ладно, предположим, я тебе поверил. Но почему ты не вернулся домой через другой портал? Насколько я понимаю, в любом мире их несколько.

— Во-первых, на Земле ничего не было известно о порталах – ни об одном. А во-вторых, положить жизнь на их поиски имело мало смысла – уж если наши закрыли порталы, товсе.

— Складно вещаешь... — иронично улыбнулся король Бордгира.

— Элестайл, я понимаю, о чём ты думаешь – «не нужны ему никакие порталы, просто он хочешь, чтобы мы принесли сюда наши мечи, и тогда он попытается завладеть сразу всеми ими». Как убедить тебя, что это не так, я не знаю. Тут уж либо ты мне веришь, либо нет. Но я готов отдать вам находящиеся у меня мечи прямо сейчас.

— То есть они у тебя с собой?

— Да.

— Ты настолько уверен в нашем благородстве? — усмехнулся Элестайл. — Но имеет ли право рассчитывать на благородство тот, кто сам поступает бесчестно?

— С вами я бесчестно не поступал.

— Со мной лично – да. Но как прикажешь называть твои действия, скажем, в отношении Ларисы Лисовской?! — тон Элестайла стал ледяным – как и его взгляд.

Как ни странно, но, кажется, на какое-то мгновение Розовский почувствовал себя откровенно неуютно. Хотя, конечно же, быстро справился с собой.

— Ты о том, что я шантажировал её жизнями мужа и младшего сына?

— Не только. Я больше о твоём приказе убить её, после того как она выполнила твоё условие.

Розовский тяжело вздохнул:

— Ты вряд ли поверишь, но приказа убить Лисовскую я не отдавал. Просто некоторые у нас слишком любят проявлять самостоятельность.

— Ну да, ещё немного, и выяснится, что ты у нас вообще руководишь кланом чисто номинально... — презрительно усмехнулся Элестайл.

Розовский сверкнул на него глазами:

— Этого я не говорил.

— Ладно. Раз уж ты решил поставить на благородство – показывай мечи.

Розовский кивнул. Из ниоткуда на полу у его ног возникла длинная спортивная сумка. Очевидно до сих пор он держал её под пологом невидимости. Расстегнув молнию, дракон достал из сумки свёрток, положил на рояль и развернул. Три меча – две фальшивки, сварганенные Кридирнором, и меч Света, естественно, не с артефактным навершием.

— А где меч Воздуха? — спросил Элестайл.

— С чего ты взял, будто он должен быть у меня? — не моргнув глазом, ответствовал Розовский.

— С того, что меньше чем неделю назад ты купил его у одной воровки! — заявил Ростислав.

— Ты это видел?

— Нет, — не стал лгать Ростислав. — Но о сделке мне известно доподлинно.

Розовский скривил губы в некой улыбке понимания и недовольства.

— Ох, Морис, — перевёл он взгляд на американца, — чёртов ты хакер!.. Да, мне действительно предлагали похожий меч, но именно что лишь похожий – навершие у него было совсем другим.

— И ты его не купил?

— Естественно. Зачем бы мне выбрасывать деньги впустую.

— Андрей, неужто ты действительно мог так лохануться?! — засмеялся Кирилл. — Разве Виктория не докладывала тебе о сменных навершиях? Меч был самым что ни на есть настоящим, и только навершие – пустышка.

— Ты уверен? — Розовский осел на стул, кажется, в совершенно искреннем расстройстве. Кирилл безжалостно кивнул. — Мда... Варианта, что меч могут предложить без навершия, я правда никак не предполагал. У неё даже магических способностей ни малейших – ну откуда ей знать, что представляет собой меч. К тому же навершие даже не снималось – я пробовал.

— Наверное, за долгие годы хранения в таком виде просто приросло к мечу, — предположил Лисовский.

— Ну да, особо оторвать его я не пытался. — Вид у вампира стал окончательно огорчённым. — Тем более что покупать уже не собирался – зачем же портить товарный вид? Ростислав, ты назвал её воровкой...

— ...Потому что меч она украла у меня! Подожди, я сейчас...

Ростислав выбежал из гостиной, а вскоре вернулся с фотографией Светки, которую до сих пор так и не вспомнил убрать с камина в кабинете.

— Это она?

— Нет, — уверенно помотал головой Розовский. — Ничего общего!

Ростислав в полной растерянности посмотрел на друзей:

— А кто ж тогда украл у нас меч?

***

Сэйнорра, замок Зоингварт

Анжелика наконец отыскала Квийли – в одном из дальних уголков замка. Спасибо, Инри подсказал, куда занесло его сородича – сама она уже сбилась с ног в бесплодных поисках.

— Добрый вечер. У меня тут разнарядка на порцию твоей крови, — иронично сообщила вампирша.

— Что ж, приятного аппетита, — улыбнулся дракон.

Он запрокинул голову, как только Анжелика приблизилась, и она решительно вонзила клыки в его шею. О да, драконья кровь это, конечно, нечто фантастическое! Такое ощущение, что пьешь чистую силу!..

В экстазе Анжелика даже не сразу заметила, как руки Квийли обхватили её и заскользили по спине. Чёртов кобель! Непросто так он, зная о своей обязанности донора, забился в самый потаённый уголок замка! Ведь чуяло же сердце, что это не к добру...

Она попыталась убрать его руки от своего тела, продолжая пить кровь. Ничего путного у неё не вышло, он – мужчина, и уже потому сильнее физически. А вдобавок ещё и дракон!

— Ты восхитительна! — страстно зашептал Квийли, едва она закончила пить. — Я с ума по тебе схожу с тех пор, как увидел тебя впервые!

Анжелика безуспешно пыталась вырваться из железных тисков его объятий. Квийли покрывал жадными поцелуями её лицо, шею грудь... Но что куда хуже, Анжелика чувствовала, как её тело не просто отзывается на его ласки – буквально жаждет их! Дракон бессовестно пустил в ход магию, совладать с которой у вампира никаких шансов. Дура! Идиотка! Нужно было сразу бежать, а не допивать порцию!

— Отпусти, гад! — взвыла Анжелика, задыхаясь от захлёстывавшего желания.

— Расслабься, детка, — на её протесты Квийли не обращал ни малейшего внимания. — Уверяю, ты не пожалеешь. Ещё никто не жалел.

Он выпустил её руки – теперь энергетическая сеть не позволяла Анжелике вовсе двигать ими, и, расстегнув блузку, добрался