Грязь, антисанитария, дома белых господ, брошенные хозяевами после обретения независимости этими странами, превратились в руины, торчащие из груд мусора.

Я, когда смотрел на это безобразие, думал – впору снова взять кнут из буйволиной кожи и загнать эти человекоподобные стада в подобающие им корали! Ей-ей, для них же и будет лучше! Что там Киплинг говорил о бремени белого человека?

Мда… все познается в сравнении. Вот так из прогрессора получаются махровые рабовладельцы! Не я такой, жизнь такая!

– Давай к делу? – предложил я, отбросив философско-рабовладельческие мысли. – Что еще там происходило, кроме твоего танца с бубном? Ну, в храме?

– Танца? А! Поняла. Ну что… твоя, так сказать… «мама» – рвет и мечет. Я давно не слыхала, чтобы кто-нибудь так громко вопил. Аж уши заложило. Еле успокоила, сказав, что мешает колдовать. Только тогда затихла. Я поколдовала, совершила ритуал возвращения, потом сказала, что дело трудное, что удар получился отсроченным, что ты переборол его на месте, но потом он все-таки тебя настиг. И что нужно время для того, чтобы ты вернулся. Самое меньшее сутки. Ну, вот и все. Большего никто бы не сделал. И опять – ради чего? Ради того, чтобы ты сломал всю мою спокойную, гладкую жизнь?

Я проигнорировал вопрос. Сейчас меня интересовали другие, более важные вещи. Во-первых, где у них тут сортир.

Во-вторых, где обитает душа, что она собой представляет и ОТКУДА, из какого места колдунья возвращает эти души.

Но сначала – первое. Иначе мадам кондратий шарахнет, если я надую на древний фолиант. И я ее понимаю – если бы кто-то помочился на мою клавиатуру или еще хуже – на ноутбук стоимостью двести тысяч деревянных, – я бы тоже взорвался, как ядреная бомба! Так что не надо испытывать терпение людей – на поиски удобств! Бороться и искать, найти и не сдаваться! Вот наш лозунг котово-человеческий. Мяууу!

Туалет был мне указан, я совершил грязное деяние и снова влез на верхнюю полку в библиотеке. Все-таки приятно сидеть на самом верху – безопасно и можно плевать на тех, кто сидит под тобой. Иногда. По настроению.

– Мне нужен твой совет как великой ученой колдуньи, как главного знатока демонологии, как единственного светлого ума в этом мире. Поможешь?

Колдунья поперхнулась, заткнув «дырку», из которой лился поток очередной порции жалоб, подозрительно уставилась на меня, будто пыталась понять, стебаю я ее или нет. Но что можно узнать по усатой кошачьей морде? Только то, что кот ел на обед, и только в том случае, если консистенция обеда была не очень твердой, скорее липкой, а кот поленился обтереть свою хитрую морду. Потому она решила не рассматривать мое заявление под микроскопом, изыскивая скрытые вирусы, а ответила прямо и без обиняков:

– Давай, враг людской, задавай свои коварные вопросы. Придется отвечать, раз уж ты опутал меня своими темными сетями!

– Сетей у меня никаких не имеется, – ответил я так же прямо и правдиво. – И тем более темных. А спросить я тебя хотел вот о чем: мне нужно разобраться в процессе попадания так называемого демона в тело носителя. Это я так называю – носитель. То есть тот, кто носит мою личность в своем теле, отдав мне права управления организмом. Значит, смотри, какая штука… когда я занимаю чье-то тело и в нем есть хозяин в отличие от тела Эйлара, которое покинуто его «личностью» – я это называю «душой», – мне приходится бороться за управление организмом. Когда я настиг негодяя, пытавшегося убить моих девчонок в гостинице, я вселился в его тело, но так и не смог захватить его до конца. Все, что смог сделать, – на время сковать его движения и заставить выброситься из окна. Кстати – это был наст. Один из отступников, насколько я понял. В других случаях я занимал тела людей, разум которых был довольно-таки слаб. Ну… туповатые они были. Потому побороть их личность не составляло особого труда. Из чего сделал вывод – чем умнее человек, чем развитее его разум – тем сложнее мне его победить, тем сложнее отнять тело. Понимаешь?

– И это обнадеживает, – как мне показалось, облегченно вздохнула колдунья. – Мне все время мерещится, что ты крадешься ко мне, чтобы проникнуть в мозг и сделать своей рабыней. А потом заняться чем-нибудь совсем уж непотребным…

– Устроить оргию с сотней солдат?

– Да разве это совсем непотребное? – фыркнула колдунья и залилась радостным смехом. – Я бы тебе рассказала, сосунок, какие бывают непотребства, да не поймешь! Сочтешь меня сумасшедшей! Но продолжай, мне интересно! Итак, на таких, как я, гениальных ученых у тебя кишка тонка. Мы вас, демонов, сразу изгоняем, как глистов поганых. Ясно.

Сравнение мне не понравилось, я предпочитал считать себя не глистом, а полезным вирусом, но да ладно.

– Ну, так вот: когда в теле вообще нет пассажира – все проходит легко и приятно. Я влезаю в тело, располагаюсь в нем, «протягивая ножки», и живу, будто всегда тут и жил. Но знаешь, что обнаружил? В этот раз, когда попытался быстро вылететь из тела Эйлара, я едва смог выбраться! Меня как трясина засосала! Ну, только представь – мне надо срочно выскочить, изобразить болезнь Эйлара, а сижу в «трясине» и дергаюсь, мучаясь от боли! Да, это ужасно больно – покидать тело носителя! Ты просто представить себе не можешь – как больно!

– Подожди… а ты пробовал покидать тело первого носителя? Кота?

– Нуу… нет. Я почему-то боюсь это делать! Боюсь, и все тут! Мне кажется, что стоит только выбраться из кота, и меня унесет… не знаю куда. Кот – как якорь, он держит меня в этом мире! Я не собираюсь экспериментировать в таком направлении. И еще, я тебе говорил, но все-таки напомню: когда нахожусь в теле носителя, то начинаю получать информацию, ранее принадлежавшую хозяину тела. Вспоминать все или почти все, что мог помнить носитель. То есть вдруг всплывают воспоминания, которые мне не принадлежат! Я думал над этим. И пришел к выводу – мозг как губка, он впитывает все, что получает через органы чувств. Эта информация откладывается в нем и живет, пока живы клетки мозгового вещества. Когда душа носителя покидает тело, она как бы снимает слепок со своих воспоминаний, ведь ясно, что личность человека и состоит из воспоминаний, из знаний, из всего, что он получил при жизни. Но вся та информация, что была в мозгу, там и остается! Она просто дублируется! Ну… я так думаю. Когда занимаю тело, то начинаю пропитывать его, как жидкость пропитывает губку, и в конце концов полностью овладеваю телом и всеми воспоминаниями. То есть моя личность и личность носителя сливаются вместе. Это я заметил, когда был котом, это заметил, когда стал Эйларом. Начали появляться мысли и желания, которых никогда у меня не было! Не говоря уж о навыках, которыми никогда не обладал. Например – боевое искусство, о котором я только читал или видел в кино.

– А что такое кино? – быстро спросила колдунья, глаза которой горели безумным огнем ненормального ученого. Ну как же, она теперь в своей стихии! Новые знания! Новый трактат, который прославит ее имя в веках! Единственная, гениальная женщина-демонолог! Трепещите, университетские магистры! Я иду!

– Эээ… ммм… что-то вроде колдовства – живые картинки, которые рассказывают какую-нибудь тупую историю. Обычно – тупую, потому что рассчитано все это на уровень Эйлара или кого-то вроде твоих рабов. Кино – что-то вроде магических комедиантов. Но речь не о том. Итак, я пропитываю тело носителя и становлюсь им. Теперь скажи мне, великая ученая, а что такое душа?