– Ну а что с этим птичьим дерьмом? Про него-то что? – нетерпеливо заерзал я, потом не выдержал, соскочил с полки на стол и устроился прямо напротив колдуньи. Вид отсюда открывался гораздо более живописный, но, как ни странно, этот вид теперь волновал меня гораздо меньше обычного. Вот что значит побыть без тела сексуального маньяка! Коту интереснее другое… и другие виды. О, белоснежная кошка, как ты там? Чем занимаешься? Куда несешь свою аккуратную, соблазнительную задницу?

Тьфу! Началось! Кошкострадание! Стоило только лишь выбраться из человека, и…

– С дерьмом… с дерьмом… – задумчиво повторила колдунья, будто ассенизатор, планирующий завтрашнюю работу. – Если истолочь это дерьмо в порошок и если этот порошок вдохнет человек, то его душа покидает тело самое меньшее как на двое-трое суток. Демона из тела выбивает навсегда. Вот! Использование снадобья из дерьма птицы раух запрещено, ибо – черная магия. Но как нам работать с демонами, если нельзя пользоваться снадобьем?! С пометом эта поганая птица выделяет какой-то яд, и этот яд глушит человека не хуже, чем парализующее заклинание-молния. И если к нему добавить еще и немного магии… в общем – человека таким образом можно превратить в овощ. Навсегда. Кстати – порошок именно тем и ценен, что применять его может обычный человек! Не колдун! Дунул на врага, ап! И тот уже в астрале! А тело цело! Вроде как сам лишился разума! Только я тебе ничего не говорила, учти! Ничего!

Вот оно! Это – момент истины! Ради этого стоило вести долгие беседы ни о чем! Что там написано про бокоров и зомби?! Чем они делают из людей зомби?! Порошок! Волшебный порошок! Отлично!

Я вскочил и забегал по столу, хлеща себя хвостом по бокам. Колдунья следила за моими перемещениями с большим интересом, потом вдруг неприятно усмехнулась, недоверчиво помотала головой:

– Нет-нет, и не проси! Я на это не пойду! Тем более что ты туда не доберешься, а если и доберешься – тебе нужно свежее дерьмо, чуть подсохшее, притом ЦЕЛОЕ!

Она выделила «целое», повысив голос, и я остановился, ожидая продолжения.

– Да, именно целое. Если его размыло дождем – ценности в нем никакой. Птица выбрасывает свои погадки эдакими длинными капсулами, которые прилипают к скалам на огромной высоте. Были предположения, что тварь так метит свою территорию, чтобы туда не залетали чужие особи. И да – гадина хищная, питается грызунами и всякой мелкой тварью вроде кур, уток и… котов! Если хочешь выйти из нее ядовитым дерьмом – добро пожаловать к скале Симуса! Кстати, так звали того демонолога, который полез на эту скалу и свернул себе башку. Впрочем – я тебе это уже говорила. Больше нигде этих птиц нет – перебили всех, почти начисто. Ну, а кто будет терпеть, если какая-то тварь ворует кур или утащит любимую кошку? А стрелять мы, слава богам, умеем. Так что… даже и не думай. И кроме того – кто тебе приготовит порошок? Туда надо добавить еще кое-какие компоненты, чтобы он стал летучим! Чтобы быстро проникал в кровь! И немного магии… Если меня с этой гадостью поймают – беды не миновать. Не посмотрят, что я заслуженный демонолог, что по моим трактатам учились сотни студентов. Сожгут, и… все тут! Сожгут! Нет, нет и нет! И не уговаривай! Я все понимаю и даже сочувствую, хоть ты и демон, но не уговаривай меня лезть в это дерьмовое дело!

* * *

Мы выехали очень рано, когда солнце еще даже не обозначило свое присутствие в этом мире. Можно сказать – глубокой ночью. Вечер провели в спорах, в разговорах, и только часа через два после начала наших баталий сумел сломить сопротивление колдуньи и уговорить ее поехать к заветной скале. По большому счету я понимал Хелгу – на кой черт ей вмешиваться в мои дрязги? У нее все есть, ей ничего не надо, кроме покоя, ну зачем ей дворцовые перевороты, тем более если она обещала в них не участвовать? Но ученый не был бы настоящим ученым, если б не воспользовался возможностью провести эксперимент.

Так и нужно было воспринимать наше дело – сложный, интересный и очень важный для народного хозяйства эксперимент. Тут ведь как: главное – успокоить совесть, подвести базу под свои не очень разумные действия, и тогда все становится в ранг положенности.

С собой она никого не взяла – ни одного слуги. Оделась как охранник, опоясалась мечом, прицепила свои ножи, которые носила непонятно зачем (привычка, как она пояснила, но расшифровывать не стала), легко взлетела в приготовленную ей лошадь, и скоро мы выехали со двора, сопровождаемые недоуменно-заспанными взглядами многочисленной челяди, повылезшей изо всех щелей, как кухонные тараканы из колхозной столовой. Я даже и не представлял, что дом колдуньи обслуживает столько народа – их было человек тридцать, а может, даже и больше, и где все прятались, когда я был в поместье, – это большая загадка.

Ехать было часа три – со слов Хелги, – потому я не терял времени зря и спокойно задремал в переметной суме, куда устроился перед самым выездом со двора.

Кот никогда не упустит возможности поспать, потому я сладко спал, надеясь снова увидеть свой земной дом. Все-таки что-то странное было в том сне. Слишком все четко, слишком ясно. Кроме того, сны обычно не запоминаются, а этот – отпечатался в памяти так, будто я нарочно старался его запомнить.

Лошадь покачивалась и остро воняла конским потом, от бедер колдуньи шел запах розового масла. Пока что я был доволен. Шатко ли, валко, но – все идет как надо. Не попасться бы только на клювик хищной гадине… но в этом она точно обломается! Я ей не домашняя кошечка! Я боевой кот! Демон, однако! Требую если не любить, то точно и основательно – жаловать!

– Эй, вставай! Демон, хватит спать! Вот же соня! Что обычные коты, что демонские – главное, что у них в жизни, – дрыхнуть сутки напролет! Даже завидно…

– Не завидуй. – Я медленно выглянул из переметной сумы, потянулся, зевнул. – Наша котовая жизнь не так уж и легка. Каждый, кто выше ростом, может пнуть, опять же – надо найти человека, который будет кормить, и при этом надо сделать так, чтобы он не заметил, кто на самом деле в доме хозяин! Мы, коты, не выносим, когда над нами кто-то хозяйничает, мы ходим сами по себе! Мы выше всех!

– Все так говорят, – усмехнулась колдунья, кряхтя, слезла с лошади. – Вот же дрянь! Совсем отвыкла ездить на лошади! Последний раз я взбиралась на эту скотину лет десять назад. Уже и забыла, как после поездки в седле болят бедра и ноет… хмм… задница и все остальное. Нет, езда верхом не женское дело! Говоришь, вы, коты, ходите сами по себе и только ищете человека, который будет кормить, да? Свободные такие животные! Хвост торчком, усы распустить, гриву распушить! Сам по себе, да! Только вот кормежку кто-то должен дать. Тот, кто без вас ну никак не обойдется! Ваш слуга, раб, который считает себя вашим хозяином? Хорошо устроились, котяры! Только вот не считайте себя умнее других. Со стороны видно, что вы просто наглые, хамоватые, самодовольные животные, которые привыкли гадить там, где вам взбредет в голову нагадить, и не представляющие ничего ценного для своего дома! Вы даже мышей ловить не можете! Лень! Привыкли просить подачку и тереться о ноги сильного, но за спиной у него тут же нагадите в его тапки. Что, не так, что ли?