Один-в-один Райнер.

Я почувствовала, как на глаза всё-таки начали накатывать предательские слёзы, и попыталась не думать, чтобы не провоцировать их ещё больше.

– Ты что, здесь спать собралась? – проницательно уточнил Крис.

– Я… н-нет, просто…

– Серьёзно? – он выпустил мой подбородок. – У тебя же есть комната.

– Там… занято, – я отвела взгляд и порадовалась, обнаружив, что ни единой слезинки не прокатилось по щекам. – У моей сестры внеплановое свидание, и я не хотела ей мешать.

– Да, она тоже здорово натерпелась, парная терапия ей точно показана.

Крис почесал затылок и огляделся. Потом вздохнул:

– Пойдём тогда ко мне, что ли.

Я подняла на старосту непонимающий взгляд, но он в это время без лишних разговоров подхватил мои вещи со столика и, призывно махнув рукой, пошёл к лифту.

– З-зачем к тебе? – спросила я, догнав его в наспех натянутых сапогах.

– Что значит зачем? Ты же не собираешься спать на этом крошечном диванчике?

– Ты предлагаешь мне переночевать в твоей комнате? А это не будет неудобно?

– Спать со свисающими ногами – вот что неудобно, – фыркнул он. – Мой сосед улетел на выходной к родителям, вернётся только в обед, к третьей паре. Так что кровать свободная есть.

Я смущённо потупила взгляд, не зная, что и ответить. Просто торопливо переставляла ноги, стараясь поспевать за его широким шагом, и тихо радовалась. Не сказать, что меня так уж сильно напрягала перспектива спать на диванчике, но просторная одноместная кровать сейчас была бы весьма кстати.

– Но акция разовая, – предупредил Крис, когда мы вернулись на этаж старост и преподавателей. – Так что разберись там со своей сестрой, чтобы больше такого не было. Не бегать же мне за тобой каждый день.

– Конечно, такого больше не повторится, – кивнула я.

Крис впустил меня в комнату, которую я помнила по тому дню, когда сбежала от Райнера, выпрыгнув в окно. Внутри действительно никого не было, а обе кровати оказались аккуратно заправлены.

– Впрочем, я с ней сам поговорю, – подумав, хмыкнул Крис и положил мои вещи на стол.

– Не надо, – я поймала его за рукав, а потом смутилась и выпустила его. – Не нужно, мне и без того не удобно. Она просто не ожидала, что я могу вернуться.

– Не ожидала? – хищно сощурился Крис. – А чего она ожидала?

Его взгляд скользнул по моему телу, и я невольно сгорбилась, потому что белая майка подчёркивала каждый изгиб груди, не скрытой под лифом.       Крис склонился и втянул носом воздух над моим плечом.

– Так и думал, что ты спишь с Райнером.

– Это не так, – испуганно отшатнулась я, но быстро осознала, что отнекиваться поздно. Напиток, который должен был отбить от моего тела запах Райнера, я приняла, а вот про майку как-то даже не подумала. Потому тихо добавила: – Больше… не так.

– Я всё равно обещал ему, что не выдам. Да и незачем мне это. Можешь не стесняться, – Крис приобнял меня за плечи и, усадив на кровать, сел рядом, взобравшись на неё с ногами. – Что, поссорились из-за того, что случилось? Неужели он верит, что ты нарочно прикоснулась к тёмному источнику?

– Нет, дело не в этом, – я мотнула головой.

– А, поматросил и бросил? Можешь пожаловаться, что он тебя домогался – его уволят.

Я удивлённо обернулась на Кристиана, который сидел в расслабленной позе, прислонившись спиной к стене.

– Он же тебе родной дядя, а ты предлагаешь мне сделать так, чтобы его уволили?

Крис пожал плечами:

– Да что ему сделается, для Саргонов в Виригии всегда найдётся тёпленькое местечко. А так хоть меньше риск, что однажды на него совершат покушение адепты академии, которых он завалил на выпускных экзаменах. Где угодно будет безопаснее, чем здесь.

Я хихикнула, осознав, что всё это было шуткой, и тоже подтянулась к стене. Сложила руки на вытянутых коленях и, помедлив немного, сказала:

– У него появилась брачная метка.

– В самом деле? – искренне удивился Крис. – Когда?

– Не знаю точно. Скорее всего сегодня.

– О как, – протянул он. И добавил, медленно кивая: – О как.

Я отвернулась к окну, за которым всё ещё бушевала вьюга. Крис был действительно очень похож на Райнера. И внешностью, и поведением, и даже в жестах, мимике то и дело проскальзывали моменты, от которых возникало стойкое чувство дежавю. Это одновременно напрягало и успокаивало.

– Я так понимаю, что у тебя соответствуюшая метка не проявилась, – скорее утвердительно произнёс он. Я кивнула и в подтверждение задрала по очереди оба рукава. Но ни на одной из рук до сих пор не проявилось даже бледной тени от метки.

– Должно быть, его истинной оказалась Венга, – задумчиво проговорил Крис и усмехнулся: – Он ведь отвлекал её, как мог, пока мы с тобой сваливали из конференц-зала. Видимо, доотвлекал.

– Он что? – тихо переспросила я.

Брачная татуировка проявляется чаще всего после полового акта, если верить тому, что пояснял мне Райнер. И раз Крис считает, что это профессор Венга, то, выходит, он с ней?.. И после этого ещё смел меня трогать, целовать, ласкать?!

Сердце глухо ударилось о грудную клетку, замерло и рассыпалось осколками.

– Прости, не думал, что всё так серьёзно, – Крис обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Бездна, ну и что мне с тобой теперь делать? Я привык отвлекать девушек от проблем в постели, но тебе, кажется, сейчас не до того.

– Я и так в твоей постели, – с усмешкой ответила я дрожащим голосом.

Он потянулся ко мне, проник ладонью под волосы, обняв ею мою щёку, и развернул меня к себе лицом. Такие же острые скулы. Ямочка на подбородке. И полыхающие светло-карие глаза. Крис потянулся ко мне, и его губы коснулись моих. Я смотрела ему в глаза, застыв недвижимо. Не отвечая. Не шевелясь.

– Нет, фигня какая-то, – Кристиан выпустил меня и, отстранившись, даже чуть отодвинулся, чтобы между нами появилось расстояние. – Давай лучше чайку попьём. Можешь использовать меня как подружку или жилетку, или как там ещё