процентам адептов, и ни один не подал сигнал. Ваша безответственность поставила под угрозу несколько жизней. В следующий раз так хорошо не закончится. Поэтому повторяю для особо тупых: если узнаю, что кто-то из вас в случае опасности не попытался об этом сообщить на тревожный вещатель, я вам этот аппарат лично в задний проход засуну. Все уяснили?

Я так и осталась сидеть с открытым ртом в полном шоке от этого заявления. Это ведь тот самый Саймон Саргон, от которого Эрика готова восторженно пищать. И он обещает… бр-р-р, мне аж нехорошо стало от представшего перед глазами образа.

Но объяснил доходчиво. Наша группа большей частью состояла из парней, но даже они сейчас выглядели, как в воду опущенные.

Мистер Саймон ещё некоторое время прожигал нас взглядом, после чего молча вышел из аудитории. Все только успели выдохнуть, но он зашёл снова:

– Если ещё хоть раз кто-то рискнёт спуститься ниже первого этажа, вылетит из академии. Это вам моё ректорское слово.

Он снова вышел, и на этот раз тишина длилась чуть дольше, прежде чем народ всё-таки начал собираться и неуверенно вставать со своих мест. Я же откинулась к спинке своего стула и мысленно присвистнула: да-а, вот это ректор. Вот это я понимаю. Сказал – как отрезал. Теперь желающих спуститься к источнику должно быть значительно меньше.

Я только вышла из аудитории и огляделась, соображая, где будет проходить следующее занятие, но тут по коридору пронёсся приятный женский голос:

– Мисс Линаэль и Эрика Варгас, пройдите, пожалуйста, в лабораторную комнату номер десять на третьем этаже учебного корпуса. Повторяю. Мисс Линаэль и Эрика Варгас, пройдите, пожалуйста, в лабораторную комнату номер десять на третьем этаже учебного корпуса.

Тут не нужно было быть гадалкой, чтобы догадаться: речь пойдёт о том, что произошло после вечеринки Саргонов. А ведь я до сих пор ни разу не видела Эрику.

Крепче прижав к себе тетрадь, я поспешила на третий этаж и после непродолжительных поисков неуверенно вошла в лабораторную под номером десять. По сути это был просторный зал с окном во всю стену, которое из-за толщины льда было мутным и неровным. Сам зал был пуст, и в нём ощущалось какое-то присутствие магии. А в дальнем его конце за стеклянной стеной расположились столы с какими-то металлическими коробками.

– Здравствуйте, мисс… – обратился ко мне незнакомый дракон с длинными вьющимися волосами, собранными в аккуратный хвост сзади. На кожаной рубашке виднелось огромное количество держателей, в которых были закреплены разнообразные артефакты, и в итоге дракон выглядел так, будто вооружён до зубов.

– Линаэль, – кивнула я в ответ.

– Линаэль Хант-Варгас, – проговорил он, записывая что-то на листке бумаги, прикреплённом к планшету. – Сейчас дождёмся мисс Эрику и приступим к небольшому тесту. Это не займёт много времени.

Я неловко переступила с ноги на ногу, а дракон подошёл к стене зала и нажал на слабо заметную кнопку. Часть стены с тихим гулом поднялась, открывая нишу с мебелью. Там было всё, чтобы превратить эту комнату в полноценную учебную аудиторию, но дракон вытащил только стол, после чего закрыл нишу обратно, а на стол положил две таблички с закапсулированными стихиями, подобные тем, с которыми мы работали на занятиях по основам магии.

Дверь открылась, и в помещение вошли Эрика и женщина с огненно-рыжими волосами, которую я видела ранее рядом с Ноа и Саймоном.

Эрика проигнорировала дракона и первым делом подошла ко мне. Не говоря ни слова, взяла за руки, осмотрела с головы до ног и коротко, порывисто обняла. Я обняла её в ответ.

По крайней мере, мы обе целы.

– У вас всё по плану? – спросила женщина, оглядевшись. – Блейн с Лукасом подойдут через минуту.

– Да, всё готово, – ответил дракон, кивком указывая на таблички. – Тебе лучше уйти за пределы зала.

– Спасибо, о моей безопасности уже побеспокоился Саймон, – улыбнулась женщина. – Он обвешал меня таким количеством защитных артефактов, что спина отваливается. Моё имя – Селина Варгас-Саргон.

Последние слова предназначались нам с Эрикой.

– Так вы – жена мистера Саймона? – восхищённо ответила моя сестра, а я с новым интересом посмотрела на женщину, которая внешне довольно сильно отличалась от дракониц академии.

– Сейчас я личный секретарь ректора, – улыбка миссис Селины была мягкой и располагающей. – Мне доложили о том, в каких условиях вам приходится проживать. Я позаботилась, чтобы вас переселили уже сегодня вечером, так что как только освободитесь, собирайте вещи.

– Было бы что собирать, – пожала плечами Эрика, а потом прыснула: – Если только сундук Лины перетащить.

Я смутилась и с улыбкой отвела взгляд.

– Наблюдающие специалисты подошли, – Селина указала карандашом в сторону стеклянной стены, за которой действительно уже находились двое мужчин. Один из них показал поднятый вверх большой палец и сел за стол. – Можно приступать.

Она чуть отошла в сторону и взяла в руки блокнот, приготовившись писать. Мужчина же подозвал нас с Эрикой к столу.

– Вы должны уже знать, что это такое, – произнёс он, подождав, когда мы рассмотрим таблички.

– Кусочки со стен источников, – кивнула Эрика.

– Видите, чем они отличаются от тех, которые вам доводилось видеть по учёбе?

– Здесь есть тьма, – произнесла я. – С ней что-то не так.

В аудитории камень из тёмного источника казался непроглядной бездной, в которой нет ничего, никакого света и того, что могло бы отразить его. Но здесь камень тьмы почему-то мерцал и едва заметно шевелился, словно медленно качающее кровь сердце.

– В учебных материалах тьма никогда не является активной, – пояснил дракон, – чтобы никто случайно не вошёл с ней в контакт. Но среди лабораторных экспонатов есть и такие. “Живые”. Сейчас мы проверим, есть ли у вас власть над ней как над стихией.

– Вы что, предлагаете нам коснуться тьмы? – напряжённо спросила Эрика.

– Нет, вы не сможете взять силу из этого камня, он не является как таковым источником магии. Он работает, как магнит. Вы ведь знаете, как работает магнит?

Мы обе не очень уверенно кивнули.

– Только металлы, обладающие определёнными характеристиками, будут притягиваться с его помощью. Так же и камни источников: только те, кто обладает