– Я… Я не настолько хороша в этом, – с трудом сглотнув, пробормотала Кордия. – И не люблю пытки.

– Это приказ, которого ты не можешь ослушаться, – холодно сказал Дор. – Я пришлю охрану, поэтому без глупостей. Утром сам зайду за тобой, будь готова к десяти утра. Ненавижу ждать.

Кордия кивнула и вошла в покои. Закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной. Наверное, нужно было найти какие-то слова, чтобы убедить его, что она не подходит на роль эксперта по лжи, но у нее не было сил. Она сползла вниз и, обхватив колени, уткнулась в них лбом. От подола ее платья еще пахло дымом и духами чародея. Она вспомнила, как его голова лежала у нее на коленях, пока он приходил в себя, и как ей хотелось перебирать его волосы, случайно прикасаясь к его коже. Она еще никогда так сильно не желала касаться другого человека. Даже Лейфа. От воспоминания о былом возлюбленном Кордия задрожала. В памяти всплыл их разговор, как он смотрел на нее, прежде чем уйти из осажденного дома. Ей все еще хотелось верить, что она небезразлична ему, что все, через что пришлось пройти, было не зря.

Кордия закрыла лицо руками и заплакала. Не о том ей сейчас нужно думать, не о том! Когда леди Мальвина увела ее якобы искать накидку, между ними произошел неприятный разговор.

– Кордия, ты хоть понимаешь, что творишь? – горячо прошептала Мальвина. – Ты подставляешь всех нас своим присутствием!

– Но так вышло не по моей воле! – ответила Кордия.

– Ты должна сказать Дору, кем являешься на самом деле, – твердо заявила леди Мальвина. Кордия мотнула головой и ссутулилась. – Если ты не сделаешь этого сама, я открою ему глаза на то, кого он пригрел на своей груди!

– Тише, пожалуйста! – взмолилась Кордия, стиснув пальцы.

– Тебе нравится Дор? – глядя ей в глаза, спросила Мальвина.

– Какое отношение это имеет к нашему разговору?

– Хочу понять, почему ты продолжаешь прикидываться тем, кем не являешься, – сказала Мальвина. – Твой отец приедет на свадьбу короля, где ты собираешься прятаться? Или скажешь ему, что ты двойник его пропавшей доченьки? Он, кстати, до сих пор не смирился с твоим исчезновением.

– Папа сам вам это сказал? – прошептала Кордия, и глазам стало горячо от подступивших слез.

– Он в каждом письме так или иначе упоминает тебя, – тихо сказала леди Мальвина. – И готов все отдать, чтобы снова обнять свою дочь. Почему ты так жестока с теми, кто тебя любит?

– Я не могу объявиться после всего, что случилось, – сказала Кордия. – Это еще больше разобьет ему сердце, чем мое исчезновение. Я не желаю ему такой боли.

– Ты не можешь знать, что для него будет больнее, – вздохнула Мальвина. – Через несколько дней он будет здесь, тебе придется собраться с мужеством и принять решение. Очень хочу верить, что оно будет взвешенным и достойным твоего положения.

Кордия нервно облизала губы. То, что говорила леди Мальвина, было для нее невозможным. Ей хотелось провалиться сквозь землю, кануть в небытие, только бы не проживать это! Ну почему ей встретилась эта женщина?!

– У тебя два дня, чтобы сказать Дору правду о себе, – сурово сказала леди Мальвина. – Если этого не сделаешь сама, ему все расскажу я. Не хочу, чтобы из-за твоего малодушия мы были втянуты в скандал.

У Кордии не было никаких сомнений в том, что леди Мальвина сдержит слово и расскажет герцогу о ее происхождении. Как он это воспримет? Возненавидит? Кордия подавила вздох и поднялась на ноги. Ей нужно было искать решение этой задачи, а не упиваться печалью, которая, как ей казалось, овладела всем ее существом. Она сбросила с себя шаль, а следом за ней и испачканное платье служанки. Ей до дрожи хотелось принять ванну, чтобы смыть впечатления этого дня и запах темницы, впитавшийся, словно грязь, в ее кожу. А еще избавиться от запаха Мариана. Она до сих пор не могла понять, почему осталась, чтобы помочь ему. Ее вели инстинкты, это было не решение разума. Он подчинил ее? Использовал свою магию, чтобы заставить ее помочь? Кордия отмахнулась от этих предположений. Нет, все было не так и за этим стоит что-то другое.

Скрипнула дверь, и в покои вошла Мина. Она хмуро посмотрела на Кордию и вяло сделала книксен. Ее движения были скованными, но чувствовала она себя явно неплохо. Значит, палач пощадил ее.

– Приготовь мне ванну, – распорядилась Кордия.

– Вы должны меня исцелить, – сцепив руки в замок, глухо проговорила Мина и требовательно посмотрела на Кордию. – Вы обманули меня, и по вашей вине я пострадала.

– Это тебе твой любовник посоветовал? – усмехнулась Кордия, вспомнив, как служанку обнимал Бальтазар.

Мина залилась румянцем и, смутившись, вцепилась пальцами в оборки платья.

– У самой голова на плечах есть, – пробормотала она.

– Если так, то ты сейчас сделаешь мне ванну и поможешь переодеться, – твердо сказала Кордия. Она знала, что, если пойдет на уступки и признает себя виноватой, Мина будет вертеть ею, как хочет. А этого нельзя было допустить. – И не будешь болтать глупости.

– Так вы мне не поможете? – Мина с трудом скрывала разочарование.

– Нет, – отрезала Кордия. Будь у нее магия, она, не задумываясь, исцелила бы ее, но сейчас она не могла обнаружить своего бессилия.

Мина что-то пробормотала себе под нос, но Кордия не разобрала слов. Впрочем, она и не стремилась к этому. Ее сейчас занимали совсем другие мысли.

Вода была теплой и пахла малиной. Кордия закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Она пыталась понять, как хочет воспользоваться своим положением Лейф. Судьба дала ему козырь, а учитывая его жестокость… Ведьма вздохнула и уставилась в потолок. Свечи, потрескивая, отбрасывали тени, пробуждая в сердце тревогу. Слишком много задач на нее навалилось, решения которых ее не устраивали. Требование Мальвины рассказать правду о том, кто она, Лейф, который хочет, чтобы она убила Мариана. И папа, который скоро будет здесь. Что, если это он послал Августина, чтобы тот убил короля? Что, если станет известно об их связи? Пытки многих людей делают разговорчивыми, так что… У Кордии перехватило дыхание. Положение было из ряда вон плохим. Она не знала, как помочь Августину. Одно ее неверное слово – и катастрофы не избежать. Она вспомнила, как он смотрел на нее, когда его держали гвардейцы, и ей снова стало больно. Он узнал ее, конечно, узнал. И ни одним жестом не выдал этого. Слезы градом потекли по ее щекам и потонули в ароматной воде ванной. Как ей жить дальше, если она не сможет помочь ему? Его преступление слишком очевидно. А если станет известно, к какой семье он принадлежит… Ей было даже страшно вообразить, что произойдет тогда.

Звук шагов заставил Кордию вздрогнуть. Она подняла голову и увидела Бальтазара. Тихо вскрикнула и хотела схватить полотенце, но он не дал ей этого сделать.

– Я сюда не любоваться тобой пришел, не дергайся, – сухо сказал он, увидев испуг на лице Кордии. – Просто хочу предупредить: если с Миной что-то случится, у тебя будут большие неприятности.