Лазарь скосил на нее золотистые смеющиеся глаза:

– Для тебя такая раскованность нетипична, верно?

– Абсолютно! К тому же мне нравится другой человек. Очень нравится, понимаешь?

Лазарь кивнул и заложил крутой вираж в сторону поселка.

– А ты, случайно, ничего там не пила крепче чая?

– Пила. Какую-то настойку или наливку, но там вроде не было особого градуса. А что, вечникам нельзя пить?!

– Можно, все нам можно. Просто после такой ситуации, какую ты сама себе устроила в озере, организм испытывает сильный стресс, так что и от лимонада можно захмелеть. В общем, причина твоего разнузданного поведения прояснилась, можешь больше не переживать об этом.

Не сказать, чтобы Лида почувствовала себя лучше, но все же распавшийся на кусочки мир постепенно приобрел прежние контуры. А с ними вернулись и старые проблемы.

– Ладно, ну так что же делать с теткой? – тоскливо спросила она. – Ее возвращение может помешать отправить маму на лечение. А еще я ужасно боюсь сорваться, стоит лишь увидеть ее, услышать ее голос!

Она содрогнулась от отвращения.

Лазарь успокаивающе потрепал по плечу, произнес уверенно:

– Тетку я беру на себя. Сегодня говорил с ней по телефону, и она, хоть и с большим скрипом, согласилась дать мне завтра недолгую аудиенцию.

– И что в результате? Она снова вернется на больничную койку?

– Хорошего же ты мнения о моем способе вести переговоры! – захохотал Лазарь. – А как насчет того, что у меня с десяток психологических образований и что я был учеником Юнга и Джеймса?

– Ой, прости, пожалуйста, я же не знала, – совсем засмущалась девушка.

Да уж, у нее сегодня день тотального попадания впросак. Хорошо хоть машина уже стояла у калитки дома и сквозь прорехи забора призывно мерцали родные окошки.

– Спасибо, Лазарь, – прошептала она. – И еще раз прости меня, пожалуйста. От меня столько проблем. И Анне передай мои извинения. Она не звонит, все же злится, наверно.

– Да ладно, проехали, – кажется, Лазарь мог простить ей все на свете. – А Анна не звонит потому, что Валерий, полагаю, снова слетел с катушек. Не переживай, с ним это и без тебя случается время от времени. Она заедет утром и отвезет тебя в школу. Думаю, за ночь твои впечатления утрясутся, вот и будет, с кем их обсудить.

– Здорово! Ну, до завтра!

И она помчалась через двор, отчего-то ощущая себя скорее беззаботной хохотушкой лет пяти или, может, месячным щенком, сытым и веселым.

По счастью, Вера так обрадовалась возвращению блудной дочери, что не заметила таинственного превращения дочкиных колготок из скромных телесных в черные ажурные.

Ну почему к вечной жизни не прилагается такой ничтожный пустячок, как умение просыпаться по утрам бодрой и свежей? Лида едва заставила себя сползти с кровати. И то лишь вспомнив о том, что на улице ее будет ждать Анна. А еще о том, что дома находится тетка и лучше испариться до ее пробуждения.

В спешке одеваясь на кухне, Лида глянула в окно и удивилась, увидав у забора незнакомый ей черный джип с сильно затемненными стеклами. И тут зазвонил телефон.

– Лидочка, доброе утро. – Голос Анны звучал как-то непривычно: напряженно и безрадостно. – Собираешься?

– Да, я уже почти…

– Слушай, прости, не смогу тебя отвезти. Я в аэропорту, срочно надо кое-куда слетать. В школу тебя доставит Валерий. Он наверняка уже подъехал.

– Нет уж, лучше я сама, – всерьез переполошилась девушка. – На такси. Позвони ему, скажи, что не нужно…

Анна хихикнула в трубку:

– Ой, перестань, он тебя не съест. Сама по парку не шатайся, очень тебя прошу. О, посадку объявили!

– Да что случилось-то? – крикнула Лида. – Куда ты летишь?

– Потом расскажу, – уклонилась от ответа подруга. – Удачи тебе!

– Тебе тоже! – Но Анна уже отключилась.

Валерий лишь недобро скосил на нее один глаз, а в ответ на вежливое приветствие пробормотал что-то себе под нос. Он не натянул свитер на лицо и даже не надел черные очки, ведь теперь Лида была вроде как своя. Что не помешало ей содрогнуться от вида его жутких шрамов. Уф, словно в ледяную прорубь окунулась, можно было и не умываться с утра! Интересно, что происходит, когда его останавливают гаишники?

– Гнать не буду, – сразу предупредил Валерий. – Пора бы кое-кому научиться следить за временем.

– Ерунда, опоздаю на первый урок, – отмахнулась Лида. – Все равно физкультура.

И тоскливо подумала о том, что вчера так и не сделала ни одного урока. Может, успеет скатать на перемене у Милы?

Парень издал неопределенный горловой звук и резко газанул. По поселку они промчались, вздыбливая мутные водопады из каждой застарелой и свежей лужи. И Лида задалась вопросом: что же тогда в представлении Валерия означало «гнать»? В городе он скорость чуточку скинул, но вел машину небрежно, словно демонстрируя презрение ко всем писаным и неписаным людским законам. Непредсказуемо перестраивался, затормаживал раньше времени на зеленый и пролетал на красный.

– Слушай, а тебя никогда за такую езду не останавливают? – не выдержала Лида. – Права не отбирают?

– Уродам водить не запрещено даже в России.

– Да я не об этом…

Тут очередной вираж заставил ее умолкнуть из опасения прикусить язык.

– Я хотел тебя предупредить, – начал Валерий, и Лиде захотелось немедленно оказаться где-нибудь в другом месте, поскольку тон не предвещал ничего хорошего. – Анна и Лазарь – моя семья, и семья единственная. Тебе, конечно, это сложно понять.

– Почему это? – оскорбилась девушка. – У меня тоже есть семья.

– Ключевое слово – есть. Мою уничтожили до того, как я научился толком соображать. Много лет спустя я получил еще один шанс. Только потеряв, учишься ценить то, что имеешь.

– Да ясное дело…

– Так вот, вечники – это тебе не благотворительная организация. Принцип «Один за всех, все за одного» тут не работает. Сейчас ребята пекутся о тебе, а я зорко отслеживаю ситуацию. Пока это не создает им проблемы – ладно, пускай. Какое-никакое, а развлечение. Но если это станет опасным, – голос Валерия заледенел, – или ты своими фокусами спровоцируешь опасную ситуацию… Остальное додумай сама. Вылезай, приехали.

Дрожащими руками Лида отстегнула ремень, почти вывалилась из машины прямо под проливной дождь и затрусила к школе на дрожащих ногах, клянясь себе всеми известными клятвами, что никогда больше не останется наедине с этим монстром.

Звонок был пять минут назад, так что на физкультуру Лида с натяжкой, но успевала. Все равно ученики подолгу возятся в раздевалках, да и учитель – молодой парень, новичок в школе – пока не склонен зверствовать. Возможно, парочка ударов мячом по голове окажутся ей не лишними. Пусть хоть напрочь выбьют из памяти это жуткое лицо с навеки застывшей гримасой смеха и горя.