нашего мотоцикла и контролируют ситуацию. Как только ты туда подойдешь, тебя расстреляют. Нет, давай лучше еще подождем и осмотримся как следует. Может, мы и своими силами справимся.

Разведчики еще раз перелезли через забор и оказались на улице. Шубин повернул налево и побежал к перекрестку. Он бежал как раз в ту сторону, откуда в них не так давно стреляли. Если враги окажутся совсем уж беспечными, они с Фоминым смогут зайти к ним в тыл и расстрелять. После этого можно будет послать в небо уже другую – зеленую ракету.

Он добежал до перекрестка и выглянул за угол. Хорошо, что он высунул голову лишь немного и сразу подался назад. Потому что справа от него по обеим сторонам улицы изготовились к стрельбе сразу с десяток солдат в черной форме. И как только Шубин мелькнул на перекрестке, они открыли огонь. От забора, за которым прятался Шубин, полетели щепки. Огонь был таким плотным, что даже мысли не возникло перебежать этот перекресток.

– Назад! – крикнул Шубин. – Там засада!

Они с Фоминым бросились назад, к тому забору, через который только что перелезли. И тут увидели, что с другого конца улицы к ним тоже приближается цепь солдат в черной форме.

Решение к Шубину пришло мгновенно.

– На ту сторону! – крикнул он.

И они оба перебежали улицу, перемахнули через плетень (к счастью, здесь он был совсем невысокий) и оказались в еще одном деревенском дворе. Дальше действия двух разведчиков напоминали затянувшийся бег с препятствиями. Шубин уже понял, что немцев в деревне гораздо больше, чем один взвод, и что это не просто солдаты вермахта, а эсэсовцы. А значит, они вдвоем не смогут справиться с врагом, не смогут и отсидеться до подхода наших сил. И единственный выход для них – как можно скорее покинуть село. А для этого лучше быстро перебраться на другой его конец.

Они вдвоем таким образом проскочили две улицы и уже собрались перебраться через забор на третью, как вдруг Фомин схватил Шубина за рукав и потащил назад.

– Смотрите, товарищ капитан, там немцы! – воскликнул солдат. – И танки немецкие!

Действительно, вся улица была запружена грузовиками, вокруг которых стояли солдаты в эсэсовской форме, а дальше, в конце улицы, виднелись несколько танков. Оглядев это скопление врагов, Шубин определил, что перед ними вновь находится вражеский полк. Но только этот полк был полноценной боевой единицей, с которой приходилось считаться. Группе генерала Попова, потрепанной в боях, с ограниченным боезапасом, нечего было и думать соваться сюда. Вряд ли наши войска могли разбить эту эсэсовскую часть – разве что потрепать ее, заставить отступить из деревни. Но зачем? На помощь немцам вскоре со всех сторон подоспели бы другие части, и вся группа Попова была бы уничтожена. Шубину оставалось только надеяться, что генерал, будучи человеком не только решительным, но и осмотрительным, увидит выпущенную им красную ракету, этот предупредительный сигнал, и останется на месте.

Да, но что теперь делать им? Хотелось скрыться из этой деревни, оказавшейся для них ловушкой. В то же время разведчик понимал, что любое неосторожное движение может их выдать, и тогда – смерть, немедленная и быстрая. Получалось, что им следовало сидеть здесь, за забором. Или нужно было искать еще более укромное место.

Шубин огляделся. Они находились во дворе обычного украинского дома, типичной мазанки. Идти в дом, просить хозяев, чтобы спрятали? А если немцы начнут искать беглецов, начнут обыскивать дом? Нет, этот вариант разведчику не нравился. Тут он заметил в углу двора незаметную дверь, которая явно вела в погреб. Замка на двери не было.

– Вон, смотри! – Он показал на дверь Фомину. – Как думаешь, сможем мы там укрыться?

– А почему не сможем? – ответил Фомин. – Самое подходящее место.

Они перебежали двор и открыли дверь погреба. Оттуда, из темноты, на них пахнуло густым картофельным и капустным духом. Как видно, погреб использовался для хранения этих жизненно важных в военное время продуктов. Прежде чем спуститься вниз и закрыть дверь, Шубин бросил взгляд на дом. И увидел в окне женское лицо. Оно мелькнуло и исчезло. «Хозяйка! – понял разведчик. – И она нас заметила. Выдаст или нет?»

Впрочем, раздумывать было особо некогда. Едва Глеб успел закрыть дверь погреба, как в щель он увидел, что во двор вошли сразу трое эсэсовцев. Двое обошли все постройки, а третий подошел к дому, бесцеремонно распахнул дверь и, когда хозяйка вышла, резко произнес:

– Солдат есть? Солдат, понимай?

Женщина со спокойным видом отрицательно покачала головой.

– Никого нету, – ответила она. – Только я да дети. – И она указала на двоих мальчишек и девчонку, выглянувших вслед за матерью из двери. – Они да еще куры, – добавила она. – Вон бегают.

И точно, словно услышав слова хозяйки, во двор из-за угла дома выбежали несколько кур. При виде кур эсэсовец, говоривший по-русски, оживился.

– Ганс, смотри, к нам прибежало свежее мясо! – крикнул он. – Надеюсь, ты сумеешь его поймать?

– Ты меня обижаешь своим неверием в мои силы, Фридрих, – ответил один из двух других эсэсовцев. – Еще не было случая, чтобы я упустил мясо, если оно бегает рядом со мной.

И он отправился в погоню за курами. Третий немец присоединился к нему. После этого эсэсовцы потеряли всякий интерес к поискам русских солдат. Началась беготня по всему двору. Куры ускользали от немцев, те бегали за добычей. В конце концов эсэсовцы сумели поймать двух кур. Они тут же свернули птицам головы, после чего повернулись и ушли со двора.

Хозяйка дома подошла к плетню и выглянула на улицу. После чего приблизилась к дверям погреба и сказала так, чтобы разведчики услышали:

– Уезжают они. Вон, уже по машинам садятся. Еще немного – и можно будет выйти.

А спустя минут десять женщина снова подошла к погребу и сообщила, что немцы покидают деревню. Тогда разведчики вышли наружу.

– Спасибо, что не выдали нас, спрятали, – обратился Шубин к хозяйке.

– Як же я вас выдам? – удивилась она. – У мине муж в армии, вон только писем от него давно не получаю.

Шубин выглянул на улицу. Немцев там уже не было, только стояла бензиновая гарь от моторов. Они с Фоминым вышли на улицу и направились к окраине села. Глеб размышлял, как им поступить дальше. Где искать группу Попова? Получив сигнал об опасности, генерал, скорее всего, поведет свои части севернее села. И теперь у него осталась только одна группа разведчиков: Петя Мельник с Колей Куприяновым на одном мотоцикле. А у них с Фоминым средства передвижения теперь нет: немцы, конечно же, уходя, забрали мотоцикл с собой.

Размышляя таким