— Госпожа Сальструмен? Это Ирия. Ирия Райс.

— Ах, дорогая, — обрадованно произнесла супруга моего бывшего шефа. — Рада тебя слышать. Давненько ты не заходила к нам на чай.

— Дела, сами понимаете, — чуть смутилась я. — А господин Сальструмен дома?

— Нет, он уехал к дочери в Атальмейн.

— Духи, — прошептала раздосадованно, но женщина поспешила обрадовать меня.

— Он возвращается завтра, дневным поездом. Ты хотела с ним поговорить?

— Да. Это очень срочно. Мне нужно с ним пообщаться и желательно лично. Я могла бы зайти завтра вечером, если вы не против.

— Если срочно, конечно заходи, — в голосе женщины появились обеспокоенные нотки. — Предупрежу мужа.

— И да, я буду не одна. Со мной придет следователь Раэн д’Эстар.

— А, это тот симпатичный столичный мальчик?

— И все-то вы знаете, — усмехнулась я по-доброму.

— Конечно, знаю. Мы с супругом хоть и отдыхаем, но всегда в курсе того, что творится в городе.

— Тогда до завтра, госпожа Сальструмен, — улыбнулась, отключаясь.

Потом уронила голову на сложенные руки и вздохнула. Если бы вы были в курсе… Я и сама уже не знаю, что здесь происходит.

Резкий звонок переговорника заставил нервно дернуться. Я схватила трубку и услышала радостный голос Мелвина.

— Шеф, нашли квартиру Тромси. Я уже вызвал машину, она у выхода.

— Отлично, — довольно кивнула, поднимаясь. — Найдите д’Эстара.

— Уже. Он тоже едет туда.

— Поняла.

Энергия словно забурлила внутри меня. Не только потому, что в квартире убитого могло найтись множество интересных и полезных улик. Но и потому, что только работа поможет мне отвлечься от тяжелых мыслей плохого предчувствия, которое мучает с ночи.

Прихватив пальто, быстро спустилась вниз, где уже ждал подпрыгивающий то ли от холода, то ли от нетерпения подчиненный.

— Соррен с экспертом уже там, — отчитался он, когда мы погрузились в служебную машину. — Не хватает только вас.

— Куда едем?

— Тромси, то есть Остаэри, жил возле самого порта. Это слишком далеко от насосной станции, поэтому дома там еще не проверяли.

— Тогда как нашли?

— Сегодня утром один из жильцов вызвал патруль. Мол, в соседской квартире уже вторые сутки орет кот, значит, явно что-то случилось с жильцом. Патрульный поднялся, послушал кошачий концерт, но прежде, чем вскрывать квартиру, показал соседу снимок Остаэри, который мы всем рассылали. И тот опознал его, как своего соседа.

— Отлично. Патрульному можно выписать премию за сообразительность.

— Он сам не стал ничего трогать, стразу вызвал нас. Следователь Соррен как раз возвращался с вызова.

— Кто сегодня дежурный эксперт?

— Господин Харнод.

— Как по заказу, — я удовлетворенно улыбнулась.

Мы въехали на одну из улиц, идущих параллельно набережной, и остановились у четырехэтажного дома. Этот район нельзя было назвать богатым и респектабельным. Узкие улицы, жилые дома, чередующиеся со складами и мастерскими, забегаловки с дешевой едой. Но и на трущобы он не был похож. Просто пристанище обычных работяг и матросов, одним из которых и притворялся Ремис Остаэри.

Его квартира находилась на самом верху, под крышей. Там уже вовсю хозяйничали Харнод и Соррен. Ну и д’Эстар, куда же без него.

Сама квартира оказалась совсем небольшой. Гостиная, которая была одновременно и спальней, и столовой, и маленький кухонный уголок. В углу дверь, ведущая в душ. Минимум простой мебели, покатая крыша, окно с широким подоконником. Вокруг царит легкий беспорядок, но это явно дело рук моих людей.

— Ну как? — поинтересовалась, заходя внутрь. — Есть что интересное?

Все обернулись на мой голос. Мои подчиненные просто кивнули, возвращаясь к своим делам, а вот д’Эстар вперил в меня внимательный взгляд.

— Есть, — медленно кивнул он, все больше и больше хмурясь.

Мне стало немного неуютно. Наверное, выглядела я откровенно так себе, несмотря на контрастный душ и дозу стимулятора. Но очень не хотелось, чтобы д’Эстар начал задавать вопросы по этому поводу.

— Мы еще не закончили обыск, — подал голос Соррен, в четыре руки с Харнодом перебирающий содержимое небольшого шкафа, — но Остаэри явно жил здесь один.

— Соседей кто отпрашивает?

— Мы отправили Юнсен.

— Я уже закончила, — ее блондинистая голова сунулась в приоткрытый дверной проем. — Все соседи говорят примерно одно и то же. Эта квартира сдается уже давно, хозяин переехал в Атальмейн, а ее решил не продавать. Сам Остаэри появился здесь примерно месяц назад.

— Как раз тогда, когда уволился с шахт, — кивнула, прикинув сроки.

— Ничего плохого жильцы про него не знают. Тихий, спокойный, гостей не водил, не буянил.

— Ожидаемо, — пробормотал д’Эстар. — Ему было ни к чему лишнее внимание.

Мой взгляд вдруг упал на бинокль, лежащий на подоконнике. Я подошла и поднесла его к глазам. В окулярах во всей красе предстало главное здание грузового порта вместе с пристанью для кораблей.

— Да, он имел все шансы видеть отсюда захватывающий штурм «Алкионы».

— Возможно, именно для этого Остаэри здесь и поселился, — д’Эстар шагнул ко мне. — Чтобы видеть, когда приходит контрабанда.

Мужчина положил руки на подоконник, мимолетно погладил его пальцами, а потом бросил за спину:

— Его нужно вскрыть. Здесь может быть тайник.

Я тихо фыркнула. Раз такое говорит мастер струн, значит, тайник там точно есть. И это оказалось правдой. Немного усилий, и нам открылся схрон Остаэри.

— Так-так-так, — Харнод с чемоданчиком невежливо растолкал нас плечами. — Интересно.

В тайнике оказались уже знакомые нам пакеты со «Сладкой палью», несколько разномастных флакончиков, стопки наличных в бумажных конвертах, какие-то инструменты.

Я достала лежащую сверху бумагу, сложенную в несколько раз. Ей оказалась карта города. Эрнефъялл был разделен на четыре зоны, каждой из которых соответствовала отметка.

— Что это может быть?

— Я видел что-то похожее на насосной станции, — присмотрелся Соррен. — Кажется, это схема водоснабжения города. Вот здесь, видите? — он ткнул пальцем в точку недалеко от центра, где стояла отметка. — Это центральная станция.

— Похоже на то, — кивнула хмуро.

Готовился, гад.

— А это отмычки, — криминалист вытащил из тайника пару изогнутых железок. — Причем не обычные, а плетеные. Очень крутая штука.

— Пакуйте, — удовлетворенно улыбнулась я.