остановилось. Бен потёр руки и натянул свою форменную чёрную куртку, стараясь спрятаться в ней с головой. От холода и страха хотелось выть. В мортемовом подземелье Блум сидел уже целую вечность. И всё это время боялся. Боялся Медведя, его допроса и последствий.

В Каннингеме ходило множество слухов о начальнике сыска. Поговаривали, что магов он убивает голыми руками — душит или отрывает головы. Ещё говорили, что Медведь решает, кого убить, а кого нет, в первую минуту допроса, или ещё раньше.

Бенджамин старался себя успокоить. За дверью сидит Оскар, на допросе будет Роб. Всё быстро закончится… О том, что вместе с наставником придёт и Медведь, мальчик предпочитал не думать.

Когда дверь в противоположном конце скрипнула, и в комнату вошли драконы, Блум вздрогнул и съёжился. Ломбар хмурился после разговора с Бэртом, а от реакции Бена стало ещё противнее. Робу не нравилось, что Медведь собрался допрашивать его детей. Не нравилось, что Диас отказывался назвать причину. Не нравилось, что комендант дал на это разрешение. Молча посмотрев на воспитанника, он постарался ободряюще улыбнуться, прежде чем встать позади мальчика. Бенджамин нервно сглотнул. Он бы предпочёл видеть Роба перед собой.

Медведь вытащил из угла тяжёлый дубовый стул, обитый чёрной кожей, и сел напротив мальчика. Он попробовал приветливо улыбнуться, но Бенджамину показалось, что мужчина скалится.

— Здравствуй, Бен, — тихо и вкрадчиво сказал Бэрт Диас.

Мальчик кивнул, широко раскрыв глаза, и тихо поздоровался. Дыхание участилось.

— Ты ведь из Каннингема? — Блум кивнул, — Рос в приюте?

Мальчик помедлил, но всё же согласно мотнул головой.

— В каком?

— На улице пастухов, — тихо пробормотал Бенджамин, глядя в пол.

— Какое совпадение! — радостно воскликнул Диас, — Я тоже оттуда.

За спиной Бенджамина поморщился Роб. Медведь сделал вид, что не заметил этой реакции.

— Помню, как мы ходили гулять на луг по выходным, — начал предаваться воспоминаниям начальник сыска, — Нужно было пройти по широкому мосту над болотом. Мы всегда кидали туда камни, а няня ругалась.

— Я тоже там был, — неуверенно сказал Блум.

Он немного расслабился, даже слегка подался вперёд. На Диаса он всё ещё не смотрел, предпочитая разглядывать пол.

— А потом мы шли к пастухам, — продолжил мужчина, — И они давали нам хлеб и сыр. Никогда не ел ничего вкуснее. Даже здесь.

— А мне нравилась окрошка, — улыбнулся Бен.

Мальчик мельком взглянул на Медведя и тут же уставился в стену.

— Понимаю, — кивнул Диас.

Несколько секунд он молчал:

— Бен, мне просто нужно задать тебе пару вопросов. Ничего серьёзного. Ты не против?

Мальчик отрицательно замотал головой:

— Не против.

— Отлично, — оскалился Берт, — Ты с рождения был в приюте?

— Да.

— Родителей ты никогда не видел? И не знаешь, кто они?

— Нет… — шмыгнул носом Бен.

Он тут же провёл рукой по лицу. Неужели насморк? Мальчик сгорбился, надеясь, что это не сочтут за слабость.

— Ничего страшного, — мужчина утешающе похлопал Блума по плечу, — Я тоже своих не знал.

Немного помолчав, он продолжил:

— С тобой никогда ничего странного не происходило? Например, когда ты злился?

— Нет…

— А с людьми, которые тебя обижали, не случалось ничего плохого?

— Нет, — помотал головой мальчик.

— Хорошо. Очень хорошо, — кивнул Медведь, — А ты ничего не слышал о Манороке и Роталлебе?

— О ком? — Блум перестал разглядывать стену позади мужчины и посмотрел прямо ему в глаза — в две большие жёлто-карие миски с кучей мелких крапинок.

Мальчик вздрогнул и снова отвернулся к стене.

— Манорок и Роталлеб, — повторил Диас, — Слышал о них?

Бенджамин отрицательно покачал головой.

— Не встречал людей с такими именами?

Снова отрицание. Роб, Дьюер его подери, ухмыльнулся, Бэрт еле удержался, чтобы не посмотреть прямо на него. Это ж нужно быть таким благородным дураком!

— А про Воина и Короля? — спокойно спросил Медведь, — Не слышал?

— Про короля Эридиана? — неуверенно предположил Блум.

Он попытался вспомнить имена монархов подвластных королевств, но от волнения забыл всех кроме короля Дрейка.

— Хорошо, — Медведь кивнул сам себе и откинулся на спинку стула, — Расскажи о том, что ты видел на днях. Когда упали бочки.

После того как Бен быстро пересказал, всё, что видел, начиная с их с Оскаром разговора и заканчивая своим удивлением от падения бочонков, его отпустили. Мальчик быстро попрощался и вылетел из допросной со скоростью стрелы.

В комнату вошёл Оскар Рей. Сев на тот же табурет, что занимал его сокурсник, он с ужасом посмотрел на Диаса.

— Здравствуй, Оскар, — ласково приветствовал его начальник сыска.

— Здравствуйте, — пискнул мальчик и тут же добавил, — Сир.

— Ты ведь из Каннингема? — спросил Диас и, получив подтверждение, продолжил, — Из какого приюта?

— Из ветреного. Того, что на западе, — пробормотал Рей.

— Какое совпадение! — обрадовался Берт, — Я тоже там рос!

Роб закатил глаза, но Медведь снова проигнорировал его недовольство. Вместо этого он посмотрел куда-то вдаль:

— Помню, там был такой пушистый ковёр и большой камин. Мы часто сидели около него, когда было холодно.

— Мы тоже, — кивнул Оскар, машинально проводя рукой по чёрным жёстким волосам.

* * *

Мишель вздохнула и отодвинула от себя тарелку, полную костей. Она блаженно прикрыла глаза и улыбнулась. От тёплой еды желудок приятно тянуло. Всё-таки, как замечательно есть своими руками без всяких фокусов. Похлопав себя по животу, девочка встала.

Несколько секунд Браво размышляла, чем бы заняться. Благо, свою ежедневную повинность девочка уже выполнила. Ещё после вечерней тренировки она сходила к Дендру, выпила его настойку и рассказала обо всём, что с ней случилось за день. Лекарь переживал, что проклятье спало не до конца, и хотел несколько дней понаблюдать. Теперь же Мишель имела полное право делать что угодно. Во-первых, она могла пойти в комнату и почитать учебники. Эту идею Мишель отмела почти сразу. Она ещё несколько дней имеет полное право говорить, что от ужаса ничего не держится в памяти. А потом можно будет уломать Сайлоса, чтобы он кратко пересказал основные моменты. Во-вторых, можно было пойти в гостиную, поболтать с друзьями, ещё раз рассказать про нападение колдуньи и про храм Эрбы и лечь спать. Или же Мишель вполне могла вернуться в тренировочный зал и поработать на бревне. Или просто повисеть на турниках.

Сложный выбор… Девочка нахмурилась, знать бы, где Сайлос. Наверное, сидит в библиотеке, подумала Мишель. Торчать весь вечер в гостиной с декадой, развлекаясь праздными разговорами, не хотелось. Дышать пылью в библиотеке, молча следя за тем, как читает Сайлос, не хотелось ещё больше.

— Значит, в зал, — сказала сама себе Браво.

И тут же улыбнулась, на полный желудок тренировки всегда идут лучше. Столько сил! Девочка еле сдержала смех. Нужно