— Не могу сказать, что чувствую себя здесь уютно, — честно признался Тейн. — Это всего лишь древняя могила.

— А мне здесь нравится, — произнес Фира, рассматривая высокие, теряющиеся в темноте потолки. — Я не могу понять, почему. Здесь все такое… Как будто воспоминания из детства.

Он дотронулся до стены, приложил обе ладошки, закрыл глаза и коснулся лбом. Тейн молча ждал рядом.

— Должно быть, это из-за воспоминаний Ферсаат, — догадался Кэйн.

Он обернулся и с грустной улыбкой посмотрел на Тейна.

Повелитель теней замер на месте, не сводя пристального взгляда с глаз Фиры. Здесь их оттенок чуть изменился, и на какое-то мгновение Тейну показалось, что он смотрит в голубые глаза Ферсаат. Резкая боль в области солнечного сплетения вывела его из оцепенения, заставив согнуться пополам.

— А-а? — пораженно воскликнул Кэйн. — Что случилось?

Он подбежал к нему, но что делать — не знал.

Алкайдэ, с трудом выпрямившись, измученно отдышался.

— Все в порядке, это нервное. Пожалуйста, не смотри на меня больше, пока мы здесь.

Кэйн оторопело расширил глаза. Затем, осознавая смысл Тейновской просьбы, отвел взгляд в сторону и стал с интересом рассматривать пустые каменные глыбы стен. Но вдруг он услышал слабый, звонкий смех. Мимо них, весело подпрыгивая на бегу, пронеслась маленькая девочка.

Кэйн скосил взгляд на Алкайдэ, но тот стоял, определенно точно девочки не видя. Фире потребовалось еще несколько секунд, чтобы понять, кто именно эта пробежавшая девочка. А после того, как понял, он порадовался, что Тейн не видит ее.

— Скорее за мной, — ровным голосом скомандовал он, следуя за девочкой.

Тейн, придерживаясь за стену, пошел следом.

Фира скосился на него, но промолчал. Потом подошел и подставил свое плечо.

— С этого ракурса ведь моих глаз все равно не видно, не так ли?

Алкайдэ с благодарностью оперся о его плечо.

— Нет. Так гораздо лучше.

Опираясь на плечо Фиры, Тейн подумал, что ни за что и никому не поверил бы, что такое возможно. И тем не менее, это действительно было так: повелитель теней, порождение Нави, он, вышедший из царства мертвых в мир людей, идет бок о бок с человеком. С человеком, который не только не боится его, но и готов помочь. "И бесится, когда помочь не может", — довольно отметил про себя Алкайдэ. Погрузившись в мысли о странностях судьбы, он упустил из виду свое первоначальное стремление улавливать любой несуществующий шорох в этой пирамиде, а потому не услышал посторонних звуков, когда они действительно появились.

Кэйн резко толкнул его в темную нишу справа от них. Не ожидавший такого повелитель теней хотел было возмутиться, но Фира зажал ему рукой рот и прижал к стене.

— Тихо! Не двигайся! — прошептал он ему в самое ухо.

Тейн послушно замер.

Они прислушались. Несколько мгновений Алкайдэ не мог понять, из-за чего так разволновался Фира, но затем услышал шаги и приглушенные голоса. Мимо них прошли четверо человек, и выглядели они так, будто оказались здесь далеко не случайно. Когда Алкайдэ и Кэйн шли по первому коридору, мимо них уже проплывали несколько раз призраки-туристы, разглядывающие внутренности пирамиды в реальности. Но сейчас, эти четверо были полностью материальны. Они путешествовали по зеркальному миру.

Стоило людям скрыться за поворотом, как Фира отпустил Тейна и отступил на пару шагов.

— Не заметили, — усмехнулся он.

— Кетер? — это первое, что пришло на ум Тейну.

— Слава богам, нет! Видел эмблему на их рукавах? Золотой символ атома. Это Мальхут.

— Подробнее?

Фира посмотрел на него, как на малого ребенка, что спрашивает, почему небо зеленое.

— Тейн, я иногда искренне тебе поражаюсь! Как можно столько веков прожить в этом мире, и все еще настолько в нем не разбираться? То, что ты акцентировал внимание на искусстве — не оправдание!

— Тогда просвети меня, — мягко улыбнулся Тейн.

— Я так предполагаю, про Сфирос ты ведь не мог не слышать, правда? — с надежной спросил Фира, подталкивая его вперед, продолжить путь.

— Это что-то религиозное? — как-то не очень уверенно ответил Тейн.

— Возможно… Но нас интересует не это. «Сфирос» — название теневого мирового правительства. А Мальхут — одна из десяти его ячеек, — Фира улыбнулся, как будто сказал что-то очень хорошее.

— Как мило, что они прогуливаются здесь, словно туристы. Для них будет лучше, если они нам не помешают, — Тейн подозрительно усмехнулся.

— Ты, кажется, кое-что не понял. Кетер — также одна из ячеек Сфирос.

Тейн поперхнулся.

— Что еще ты хочешь мне сообщить?

— Только то, что они вошли в зал, куда направлялись и мы.

— Мне убить их? Или для начала замаскировать нас?

— Тейн, вот откуда в тебе столько кровожадности? — вздохнул Фира. — Для начала мы должны выяснить, что они здесь забыли! Мы рассчитывали, что Кетер ничего не знает о другом цилиндре, и должны узнать, если что-то изменилось.

— От природы, — радостно сообщил Алкайдэ. — И твой план?

Фира довольно провел пальцем по короне на лацкане своего френча.

— Будем надеяться, что слухи не распространяются так уж быстро. Идем за мной.

Тейн последовал за Фирой и в удивлении заметил, что тот без зазрения совести прется в зал по главному коридору.

— О, профессор Алкайдэ, кажется, мы здесь не одни! — притворно восхитился Фира, зайдя внутрь и увидев четырех человек, озадаченно прогуливающихся по залу.

Завидев незнакомцев, люди напряглись. Двое из них, одетые в черное обмундирование с нашивками золотого атома на правом плече, положили руки на оружие. Еще один был тощим бледным очкариком с болезненным видом и светло-красными волосами чуть пониже мочек ушей. А последний, по порядку, но не по значимости, — представительным мужчиной средних лет с бритыми висками и небольшим пивным животиком.

— Кто вы, назовитесь!

— Да это же наши братья по идеологии, Мальхут! — воскликнул Фира, кивая на них Тейну.

Люди присмотрелись к ним внимательнее.

— Вы из Кетер? — заметил один из них корону на лацканах френча Кэйна.

— Из нее, родненькой, — подтвердил он, медленно прохаживаясь по залу, засунув руки в карманы.

В черном костюме, белых тапочках-кроликах и с киноварно-красными волосами выглядел он довольно экзотично. Тейн, в своем излюбленном темно-фиолетовом костюме и с длиннющими темными волосами, смотрелся ему под стать.

— Меня зовут доктор Фира Кэйн, — Фира протянул руку человеку с бритыми висками, моментально разобравшись, кто здесь главный.

— Найк Иффриус, ведущий исследователь Мальхут, — представился тот.

— А это профессор Тейн Алкайдэ, специалист по Древнему Египту, — кивнул Фира на своего спутника.

При этих словах Фиры Тейн принял как можно более представительный вид.

Найк важно кивнул ему.

— Это доктор археологии Лисака, — указал он на бледного очкарика, — и специалисты по безопасности.

Этих