Фира вконец приуныл.

— Мне еще и мясо готовить, я же обещал…

— Ну хорошо. Дарю тебе одно желание. Любое. Кроме меня в дурацких косичках, — неожиданно стал великодушным Алкайдэ.

Это было даже больше того, на что Кэйн рассчитывал.

— Ахаха! — довольно рассмеялся он. — Серьезно? Ты такой милый! Правда поверил? Мне было очень весело хотя бы просто посмотреть на тебя в косичках. Неужели ты думал, что я наивно рассчитывал, что ты станешь с ними ходить? Хотя было бы еще забавнее, конечно. Но я реалист.

Фира самодовольно улыбнулся.

— Но обещание дано! — он поднял вверх указательный палец. — Желание за мной!

— Не отказываюсь от своих слов, — с достоинством произнес повелитель теней.

— Ооо, — удивился Фира, — какая благородная реакция. Ну ладно, пойду готовить обещанное мясо.

Тейн напряженно последовал за ним. Он уселся за стол и долго наблюдал за метаниями Кэйна по кухне. Наконец, практически через полтора часа, сочное мясо и почищенная тенями, а сейчас запеченная, картошка были готовы и выставлены на стол.

Алкайдэ значительно повеселел, когда Фира поставил перед ним полную тарелку.

— Приятного аппетита! — воскликнул Кэйн.

— Взаимно, — поддержал Тейн. — Что насчет твоего желания? Сформулировал?

— Я оставлю его на потом, — улыбнулся Кэйн.

— Мне бы хотелось покончить с этим до поисков цилиндра.

— Почему? — удивился Фира.

— Ну… — Тейн поковырял вилкой стейк. — Просто мне бы не хотелось отправляться туда, будучи твоим должником.

— О чем ты? — напрягся Фира.

— Не волнуйся, — мягко постарался успокоить его Тейн. — Просто скажи мне свое желание сегодня.

— Не скажу, — категорично заявил тот.

— Я очень прошу тебя, — Тейн взял Фиру за руку, словно уговаривая маленького упрямого мальчика. — Скажи мне сейчас.

Фира вскочил из-за стола, вырывая свою руку.

— Так вот, о чем ты думаешь? — разозлился он. — Ты все это время меня обманывал своей уверенность, что все хорошо! Знаешь, что? Забудь о цилиндрах! Мы не пойдем туда!

— Я не обманывал тебя. Дело не в моем самочувствии.

— А в чем?

— Право же, все в порядке, — Тейн заботливо усадил Фиру за стол. — У меня ощущение, будто меня ждет встреча… Не из самых приятных. И я понятия не имею, чем она завершится.

Фира вытаращился на него.

— Да о чем ты вообще?! Объясни все толком!

— Сам не знаю. Но давно мы не видели псевдобогов. Порождения Нави не любят надолго откладывать свои визиты.

Кэйн нахмурился.

— Это предчувствие? Почему ты так уверен? Разве не сам раньше говорил, что для них что один день, что сто лет, — все едино?

Тейн на мгновение задумался.

— Предчувствие… Да, пожалуй это самое верное слово.

— И что будем делать?

— Ничего, — Алкайдэ пожал плечами. — Просто загадай мне свое желание.

— Я не собираюсь сейчас загадывать свое желание, смирись, — холодно возразил Фира.

— Тогда я не могу гарантировать, что исполню его.

— Собираешься проиграть им?

— Это зависит от того, кто из них заявится в гости.

— Тогда нам нужен план действий, а не твои упаднические настроения!

— План действий один: любой ценой избежать Агонии.

— Это называется — отсутствие плана действий!

— Можешь предложить лучше?

— Ты загоняешь меня в тупик! — разозлился Фира. — Толком ничего не рассказываешь! Предчувствие? Что еще за странное «предчувствие»? Откуда такие мысли? Я практически ничего не знаю о возможностях твоих мертвых богов. Расскажи мне все, тогда я постараюсь что-нибудь придумать.

— Их слишком много и они слишком разные, чтобы рассказывать тебе "все". В общих словах — их сила это тьма, смерть, боль, страх, отчаяние, гордыня и все остальное, перед чем мораль людей обычно ставит знак "минус".

— Ты из тех людей, которые отвечают только на последний вопрос, да? — едко заметил Кэйн.

— Я не из людей, — отвечал Алкайдэ.

— Ты их тех ГУМАНОИДОВ, которые отвечают только на последний вопрос? — исправился Фира.

— А что ты хочешь услышать? Предчувствие потому и предчувствие, что его ощущаешь, но не можешь объяснить!

— Отлично! — Кэйн встал и вышел из-за стола. — Счастливо не попасть в Агонию! — произнес он, направляясь прочь с кухни.

Тейн промолчал. Он только нахмурился и сердито продолжил ужинать. Его раздражал тот факт, что Фира пытался влезть туда, куда людям не то, что нос совать, а лучше бы за тридевять земель обходить было. Его бесило, что человек печется о нем, повелителе теней, как о ребенке, неспособном справиться самостоятельно. И больше всего его пугало то, что Фира не боялся помогать ему. Не хватало еще, чтобы его снова поставили перед невозможно-мучительным выбором. Лучше бы этому человеку вообще не попадаться в поле зрения любого обитателя Нави. А вместо этого он… Тейн зло проглотил крупный кусок мяса и чуть не поперхнулся. "А вместо этого он неоправданно рискует", — закончил Алкайдэ свою мысль.

***

Кэйн вышел на террасу и пнул ни в чем не повинный столик для барбекю. Его распирала злость. На себя, на Тейна, на мертвых богов, на долбаный цилиндр за тридевять земель отсюда! Но больше, все-таки, на себя. Очень бесило, что он ничего не может придумать, ничего не может сделать, чтобы помочь Тейну в борьбе против этих богов Нави. Он бессилен! Тейн спасает его, помогает ему в его борьбе, Фира же чувствует беспомощность. А это не то чувство, к которому он привык. Рассуждая логически, это нормально — что они никогда не будут на одном уровне. Все-таки, Тейн — существо из Нави, прожившее на Земле тысячи лет, а Кэйн — просто одаренный мальчишка. И все же у этого мальчишки было слишком высокое самомнение, чтобы смириться с ситуацией.

Он пнул столик еще раз.

Глава 12. Удача сопутствует смелым

Audaces fortuna juvat

Несмотря на то, что засыпал Тейн под вихрь самых мрачных мыслей, проснулся он бодрый и посвежевший. Вчерашний пессимизм отступил в неизвестном направлении. А потому первым делом, даже прежде, чем заварить себе кофе, Алкайдэ отправился искать Фиру. Нашел он его в гостиной.

— Итак, во сколько назначена поисковая экспедиция?

Фира, в отличии от бодрого Алкайдэ, выглядел так, будто ночью вообще не спал.

— Сколько времени? — простонал он с дивана.

— Десять утра, — Тейн с размаху уселся на Фирин диван.

— Десять?! — ужаснулся Фира, подскакивая.

— Ага, — остался беззаботным Тейн. — А что?

— Не заметил, как пришел рассвет, — пробормотал Кэйн. — Свари кофе, я в душ, — распорядился он через секунду.

Тейн отправился на кухню. Фира отправился в ванную. А ровно через сорок четыре минуты тридцать одну секунду он предстал перед повелителем теней с иголочки одетым в черную рубашку и такой же черный костюм, только на лацканах френча золотыми нитями с обеих