Может быть, вы сможете мне объяснить?

– Дело в том, что новые хозяева дома сразу после переезда начали получать угрозы в свой адрес. Вплоть до расправы. Сначала это воспринималось скорее как хулиганство. Полицию инциденты также мало заинтересовали. Но за последние два дня в вашем бывшем дворе произошло два убийства.

– О ужас! – Буханкин округлил глаза. – Неужели Виталий и Дарья?

– К счастью, нет, но не хотелось бы, чтобы очередь дошла до них.

– То, что вы рассказали, ужасно. Мне очень жаль… даже боюсь спрашивать, кто из соседей стал жертвой. Не то чтобы я тесно с кем-то общался, но это правда какой-то кошмар. Уверяю вас, пока я там жил, а это немало лет, никаких смертей поблизости не случалось. Кроме самых естественных…

– А записки, электронные письма, странные доставки – что-то подобное было? – уточнила я, хотя понимала, что ответ будет отрицательным.

– Я бы и рад помочь, тем более в таких обстоятельствах. Но нет… не могу припомнить ничего такого… разве что однажды почтальон принес телеграмму, ошибся с номером дома. Ну и пару раз к нам рвались со стороны улицы Ильича, полагая, что наш дом – это архив, который располагался по соседству. Пожалуй, это все.

– Извините, что отняли ваше время, – отчеканил Максимильян, поднимаясь.

– Это вы извините, что не смог помочь.

Буханкин оперся на оба подлокотника и, приложив немало усилий, поднялся и проводил нас к выходу.

– Он не врет, – заявила я, когда Бергман завел машину.

– Напрасно потратили время.

– Вовсе нет, – возразила я. – Спасибо, что нашел способ с ним встретиться. Теперь мы знаем, что до Ольховых угрозы в дом не приходили.

– А это значит, что либо к этому все-таки причастны застройщики, недавно облюбовавшие бесхозный двор, либо послания как-то связаны с делом Куруа…

– Либо непосредственно с Ольховыми, – добавила я. – Куда мы сейчас?

– Вещи у тебя с собой, предлагаю ехать ко мне. Может быть, Димка успел раскопать что-то интересное.

Возражать я не стала. По дороге к Буханкину я успела рассказать Бергману о разговоре с Ветровой. Мне не терпелось обсудить с ним детали.

– Как думаешь, девочка, которую я видела в особняке, и есть Маша Матвеева?

– Ты же сама знаешь.

– Знаю, – тяжело вздохнула я. – Ужасно грустная история. Что, если эта трагедия и правда свела Антонину Петровну с ума? Клим почти уверен, что послания если не ее рук дело, то, по крайней мере, ее идея.

– Исполненная руками Ксюши?

– Да.

– Это логично, но что ты чувствуешь?

– Жалость к старушке.

– А еще?

– Теперь она от меня ничего не скрывает. Но я не знаю, хорошо это для нашего расследования или плохо.

– Когда отпадает одна версия, неизменно возникает другая, – успокоил меня Джокер.

К «дому с чертями» мы подъехали в молчании. Признаться, по дороге я почти заснула, пригревшись в теплом салоне «Ягуара» Бергмана. Оказавшись в доме, я поднялась наверх, чтобы оставить сумку в комнате. Покосилась на книгу о рунах, которая лежала на столе точно так, как я ее оставила.

Подвеска также поблескивала на прикроватной тумбочке. Я подошла, повертела ее в руках и, следуя внезапно возникшей идее, отправилась на поиски Лионеллы.

Нашла я ее по характерным звукам, доносившимся с кухни.

– В доме есть бечевка, – спросила я, приоткрыв дверь в святая святых, – или ленточка какая-нибудь?

– Подарок упаковать?

– Не совсем. Мне подарили кулон, хочу повесить на шею.

– Как же так, подвеску подарили, а цепочку, выходит, нет?

– Выходит, нет, – развела я руками. – Вся надежда на вас.

– Что бы вы все тут без меня делали? – проворчала старушенция.

Она не спеша вытерла руки полотенцем и вышла ко мне, предложив проследовать за ней. Мы дошли почти до конца коридора. Она достала из кармана ключ и открыла одну из комнат. Надо сказать, что множество помещений, которые находились в этом доме, были неизменно заперты. О причинах такого странного уклада оставалось только догадываться.

– Здесь у меня хранится коробка для шитья, можешь выбрать себе что-нибудь. – Она стояла возле открытой двери, приглашая войти.

Посреди комнаты, словно экспонат, высилась швейная машинка – очень старая, изготовленная точно до рождения самой Лионеллы. Я засомневалась, может ли такая функционировать, но тут заметила и современную модель. Она стояла на большом столе около комода. На нем-то и помещалась коробка, на которую указала старушенция.

Я приоткрыла крышку, чувствуя спиной взгляд Лионеллы. Неужели она боится оставить меня здесь одну? Я не спеша перебирала нитки, ленты и тесьму. Наконец нашла подходящий светлый тонкий кожаный шнурок.

– То, что нужно, – я поблагодарила Лионеллу за помощь.

Пока она закрывала дверь, я переминалась с ноги на ногу позади нее. Наконец, когда она повернулась и многозначительно посмотрела на меня, словно хотела узнать, что еще мне нужно, я решилась спросить:

– Вчера Максимильян пришел домой с цветами. Вы не забыли поставить их в вазу в столовой?

– Такого распоряжения от хозяина не поступало, – сухо ответила старуха.

– Понятно… – протянула я, чувствуя себя настолько глупо, что хотелось провалиться минимум на один этаж вниз, а лучше сразу в подвал Бергмана, поближе к гильотине.

– Что-то еще?

– Нет, спасибо за шнурок, – я помахала им в сжатом кулаке.

Выходит, цветы он купил для своей подруги. Когда только успел с ней встретиться? Впрочем, было бы желание…

Я подошла к одному из зеркал, которые висели в коридоре, и повесила стрелу на шею. Для чего это делаю, толком не знала, но выглядела она на мне симпатично.

Вскоре приехал Клим, и мы все собрались в гостиной. Там уже сидел Димка с раскрытым ноутбуком и в огромных наушниках, бесцеремонно закинув ноги на журнальный столик.

– Побоялся бы, – попробовала я его пристыдить.

Клим плюхнулся в кресло рядом с Поэтом, а я спросила:

– А как же особняк?

– Ольхов вернулся.

– И не остерегся остаться в нем один? – еще больше удивилась я.

– Он взрослый мальчик.

Поэт хохотнул и даже оторвался от экрана, но наушники не снял, а потому я не стала бы с уверенностью говорить, что смешок относился к разговору в гостиной. Клим достал телефон и принялся вертеть его в руках, здорово меня этим нервируя.

– Итак, у меня кое-что есть. Лиля умерла вчера вечером. Ножевое ранение в шею.

– Одно? – уточнила я.

– Да, от него и скончалась.

– Какие-то идеи у конкурентов есть?

– Идеями не поделились.

– Убили ее в собственной квартире… Выходит, Лиля пустила в дом убийцу? Значит, она его знала. Возможно, с ним и пришла. Похоже, что дело действительно в деньгах. Девушка вместе с подельником получает от Анжелы крупную сумму в обмен на молчание, но делить деньги на двоих один из них не захотел…

– Анжела и Лиля были убиты одним ножом, – вставил Клим.

– Тем более это только подтверждает, что девушка действовала не в одиночку.

– Есть проблема. Убийца попал в дом не через дверь.

– Воспользовался печной трубой, как Санта-Клаус? – весело спросил Поэт.

Однако никто из нас его приподнятого настроения не понял и шутку не оценил.

– Время сейчас такое… Новый год скоро, – попытался он оправдаться.

– Квартира Лили на