— Ты ли это, Лекс? — не мог не ухмыльнуться, зло кривя губы.

Выражение его лица сразу же изменилось. Он насупился, посмурнел лицом и закрылся. Даже будто ощерился, но не уходил, по-прежнему сидя на другом конце скамейки.

— Так ты ответишь? — выплюнул он и сжал кулаки.

Я чувствовал какое-то удовлетворение, надеясь, что девчонка, которая ему понравилась, не ответит ему взаимностью или отомстит за всех девчонок, над которыми Лекс измывался.

— Отвечу, — кивнул и чуть подался вперед. — Но после тебя.

Лекс ненадолго прикрыл глаза, открыл их и глянул на меня уже вопросительно, ожидая моего вопроса.

— Ну че? Торкнуло, да? — усмехнулся я и положил руку на спинку скамейки. — Каково это влюбиться в ту, которой никогда не признаешься в своих грехах?

Понимал, что слова мои прозвучали пафосно, но я будто до сих пор слышал свист бляшки его ремня, когда он со своей сворой загнал в угол мою Нину. Если бы я не появился так вовремя…

Я сжал руки, но заставил себя успокоиться. Злоба стала прорываться наружу, но я пообещал себе, что сегодня без происшествий, ведь понимал, что после поездки в отцовский дом Нина будет в раздрае. И последнее, что ей нужно — это мое растрепанное состояние.

— Я не собирался тогда доводить дело до конца, Глеб. Просто хотел повеселиться, — вдруг произнес Лекс, словно читая мои мысли.

Наши взгляды скрестились, и мы оба понимали, что мы об одной и той же ситуации.

— И как? Весело тебе сейчас? — посмотрел на него исподлобья. Не мог не задать этот вопрос, который вырвался автоматически.

— Как видишь, нет, — горько усмехнулся Лекс и стиснул пальцами переносицу. — А ты так не язви, перед Ниной я извинился.

— Неужели? — скривился, не слышал от своей девушки ничего подобного.

Судя по тому, как пацан замялся, я был прав.

— Может, не словами, но я сделал для нее всяко больше, чем ее сестрица, — по губам парня скользнула презрительная ухмылка. — Нина тебе не рассказывала, что…

— Я в курсе про Сергея и Алису. Ты сам мне об этом сказал. Напоминаю, если запамятовал. Но вряд ли твоя помощь была так бескорыстна, как ты хочешь это показать.

— Я такого и не говорил, Глеб.

Не стал комментировать его слова, но меня до сих пор гложело любопытство, что такого он хотел от Нины в будущем. В любом случае, я проконтролирую всё сам. Пусть не думает, что я дам ее в обиду.

— Жданова не рассказала тебе про мачеху, которую мы встретили в том же кафе? Случайно, конечно же, — произнес Лекс и сделал воздушные кавычки, не оставляя сомнений, что он приложил к этому руки.

Я прищурился, слыша об этом впервые.

— Мне из тебя клещами инфу выпытывать? — чуть наклонился, ощущая, как гулко колотится сердце.

Одноклассник промолчал, но явно испытал удовлетворение, что смог меня заинтересовать.

— Я влюбился в девушку, у которой младший брат не слышит так же, как и Нина. В общем… — Лекс замялся и почесал затылок, явно испытывая неловкость, что вынужден обсуждать свою личную жизнь со мной. Но кроме меня ему не к кому обратиться, ведь вся свора, тусующаяся рядом с ним, не поймет его.

— В общении с таким человеком есть свои нюансы, — выдохнул, не стал измываться над парнем дальше. — Ты всегда должен помнить, что стоять нужно строго напротив, чтобы он видел движение твоих губ, выражение глаз, мимику…

— Пацан не умеет читать по губам, — качнул головой Лекс, и я нахмурился, понимая, что Нина приспособилась, и ей гораздо легче, чем другим глухим.

— Всегда есть социальные сети, они, действительно, помогают. Думаю, лет сто назад им было тяжелее, — задумчиво подумал о прошлом, порадовался, что мы живем в век прогресса. — В любом случае, если у тебя к девушке всё серьезно, ты и сам понимаешь, что с ее братишкой общий язык тебе найти придется. Выучи язык жестов.

Не стал говорить, что и сам смотрел видео, учился сам, желая удивить Нину, ведь так нам общаться будет гораздо проще. Давалось мне всё пока с трудом, но если найду себе учителя, думаю, всё получится. Мысленно встряхнул головой и вернулся в реальность.

— Так что там с мачехой Нины? — вернулся к теме, которая интересовала уже меня.

— Ты серьезно не знал? — лицо Лекса вытянулось.

По моему виду он быстро догадался, что я не притворяюсь, и по мере его рассказа я всё больше нервничал. Знал, что скоро у Нины будет интервью, так что открыл мессенджер и написал деду, который в последнее время загадочно молчал, лишь обмолвился, что узнал кое-что интересное про Топоркова и завещание матери Нины.

«Удалось договориться об интервью для твоей протеже?»

Дед, видимо, был не занят, так как ответил мне сразу же.

«Да, она уже в доме у Михаила».

Я был рад, что поделился с родственником проблемами. Слишком привык решать всё сам, позабыл, что не всемогущий. Я знал, что пока дед готовил документы, рыл инфу и про Топоркова, надеясь найти что-то и использовать это, чтобы притормозить моего отца, который пытался породниться с ним с моей помощью. Я питал надежду, что сегодняшнее интервью поможет.

«Ты знал, что Лилия в курсе про то, что Нину можно вылечить? Она дает взятки, чтобы эта инфа не всплыла».

Раздался входящий вызов. Я его принял и вкратце обрисовал деду ситуацию.

— Так, я Даше сейчас передам. Мне кажется, она уже и без меня про это знает, — родственник хмыкнул. — То-то мне ее вопросы странными показались. В любом случае, завещание Валентины станет сенсацией, и благодаря эфиру дело Нины будет под прицел. Михаил не сможет провернуть дельце с отжатием имущества и активов, как планировали они с твоим отцом.

Сжал зубы, чувствуя злость, ведь не думал, что отец может так низко пасть. Вру. Думал. Даже знал. Но всё равно было неприятно.

Мы с дедом еще немного обсудили дальнейшие действия, после чего я схватил вещи и вышел за территорию школы. Сел в машину и поехал в сторону коттеджей. После интервью, если всё пойдет по плану, я увезу Нину, не дам ее родичам над ней издеваться. Из-за отца не переживал, так как после прямого эфира он и сам поставит договоренность на паузу, не захочет портить себе репутацию.

Я не зря торопился, так как к моему приезду в доме стоял гвалт и шум. Топорков кидался на репортершу, его команда стояла с потерянными лицами, а Нина непонимающе крутила головой, видимо, силясь понять, что происходит. На