– Будет бой, – сразу сказал Илья. Ему сразу вспомнились слова Лены: «Чтобы начать убивать далззаа, любой из ленааа не нужен особый повод». – Скорее всего, далззаа с ходу атакуют ленааа, господин консул. Но может быть и наоборот.

– Это я и сам понимаю, – слегка поморщился Васильев. – Ты рассказывал об их конфликте, сложить два и два мы и без тебя можем. Дело в том, что нам тут бойня никак не нужна. Во-первых, когда двое дерутся, может прилететь и третьему. Во-вторых, нехорошо получается – мы вроде как соседи по будущей планете, отношения у нас пока неплохие. Что скажут о нас ленааа, если мы отсидимся в сторонке, пока их бьют у всех на глазах? А вмешиваться нам как-то тоже не с руки – это вообще не наша война. Как бы нам решить дело миром, дашь совет? Хотя бы только здесь и сейчас?

Илья крепко задумался.

– Надо связаться со Славией, – наконец сказал он. – Они мне показались более миролюбивыми и спокойными, чем ленааа. Примем совместное обращение не начинать здесь конфликт.

– Это можно, – задумчиво кивнул Васильев. – Только такое обращение должно обязательно подкрепляться угрозой нарушителю, иначе это просто пустые слова, которые трактуются как слабость. Будем совместно грозить далззаа, что разнесем их вдребезги, если они позволят себе лишнего? Или скажем, что атакуем любого нарушителя мира? Ты уверен, Илья, что это поможет установить мир, или, наоборот, спровоцирует атаку? Мне нужно знать расклад, перед тем как принимать решение.

– Я не знаю далззаа, – задумчиво ответил Илья. – А вот ленааа лучше не угрожать. Они какие-то отчаявшиеся что ли, господин консул. Как боец с гранатой без чеки в окружении врагов. Мне так показалось. Их, наоборот, лучше успокаивать, чем грозить.

– Опцион прав, господин консул, – подал голос Максимов, находившийся тут же. – Надо связываться со Славией и договариваться о совместных действиях. Там увидим, что удастся решить. Они здорово помогли нам, когда твари чуть не устроили прорыв до самого периметра базы. Вот и сейчас могут помочь, но лучше договориться заранее, а не как тогда…

– Хорошо, – согласился с ними Васильев. – Фомичев – командуй, – приказал он командиру «Обреченного», сидевшему за центральным пультом командного пункта вместе с двумя старшими офицерами управления. «Обреченному» и «Корсару» – готовность номер один. «Авангарду» – покинуть орбиту Фортуны. Дайте связь со «славями» по экстренному протоколу.

Илья совсем не удивился, увидев на экране Ярму. Та, обежав глазами собравшихся в кадре, не позволила себе ни одной лишней эмоции, но как показалось Илье, чуть-чуть задержала довольный взгляд на нем и его новых погонах.

– Приветствую, земляне! – Ярма подняла руку с открытой ладонью вверх в универсальном приветственном жесте. – Спасибо за то, что вышли на связь. Похоже, у нас тут намечаются проблемы, господа союзники?

Общее решение нашли часа через два. Еще около часа заняли технические моменты, и вскоре в сторону приближающихся далззаа полетело сообщение на нескольких языках. Цивилизации Земли и Великой Славии совместно требовали от пришельцев выйти на связь и объяснить цели их появления в системе Фортуны, а также предостерегали от любых враждебных намерений, с туманной формулировкой в конце сообщения о «последствиях, которые неизбежно падут на развязавших агрессию». Ярма обещала, что они используют все свое влияние, чтобы удержать Ленааа от необдуманных действий.

Ответ пришел утром следующего дня, когда Илью снова вызвали в командный пункт. Корабли Далззаа, затормозив, вышли на высокую орбиту Фортуны, не предпринимая агрессивных действий.

– Они прислали текстовое сообщение еще вчера и довольно миролюбиво обещали не предпринимать никаких агрессивных действий и объяснить собравшимся причину своего появления через несколько часов, – сказал Илье Максимов. – Сейчас это время настало. Мы связались с Ленааа и Славией, будем работать в режиме конференции.

– Есть связь, – доложил один из офицеров и, дождавшись кивка Васильева, активировал экран.

– Приветствую всех собравшихся. – Офицеры буквально впились глазами в женскую фигуру на экране, рассматривая далззаа. Да уж, от ленааа она отличалась. Высокая, сильная на вид, с широкими плечами и чуть узковатыми бедрами, взгляд нечеловечески красных, овальной формы глаз высокомерен и насмешлив. Одета в свободный серо-белый цифровой камуфляж с множеством карманов без видимых знаков различия.

– Меня зовут Ар Стайн, я командую экспедицией Далззаа. Приветствую землян и Великую Славию! Мы тут немного задержались, прежде чем присоединиться к вашей славной компании. Но я думаю получить то, что нам положено по праву, мы можем.

– Ты ни на что не имеешь право и ничего не получишь, – тут вставила реплику с другого экрана пожилая ленааа в фиолетовом комбинезоне. – Не морочь нам всем голову.

– Вы вообще зря связались с ленааа, – не отвечая прямо ее реплику, продолжила Ар Стайн. – Они самозванцы. Их правительство не легитимно, они никого не представляют. Это просто предназначенный для утилитарно-рабочих целей подвид нашей единой цивилизации, по глупой случайности оказавшийся здесь.

– Прошу без оскорблений, – Илья с удивлением узнал на экране Славю. Та, если и заметила Илью, то никакого внимания на него не обратила. Впрочем, ситуация к тому явно не располагала. – Далззаа, здесь дураков нет. Мы с землянами сами решаем, кто тут легитимный, а кто нет. Говори кратко и по делу. Что вам тут надо?

– Решают они… – усмехнулась далззаа. – Есть у вас один коренной недостаток, моя дорогая «Славя», что у вас, что у вашего Духа цивилизации. Вы совершенно не умеете выбирать себе друзей. Так вот, перед тем как быть здесь, мы уже связались со смотрящими. И они сказали, что их слово твердо. Треть планеты получит цивилизация с нашей системы. Ясно?

– Господин консул, – встревоженно отозвался со своего места командир «Обреченного». – Далззаа выпустили пару десятков бортов, по виду – орбитальные челноки. Похоже, они собираются садиться на Фортуну. Также есть возмущения л-поля. Зеркала Дэвиса регистрируют перепад напряженности.

– Объявляйте боевую тревогу, – немедленно отозвался Васильев. – Весь экипаж на постах по боевому расписанию?

– Так точно, господин консул, – отозвался легат Фомичев.

– Мы уже получили от смотрящих свою награду, – закричала ленааа. – Вы нет! Далззаа, ваши корабли прямо сейчас готовятся к бою. Нас просили быть сдержанными, но если вы сейчас же не прекратите мы атакуем!

– Далззаа, остановитесь, – поддержал ее Васильев. – Вы обещали не начинать конфликт.

– А самое главное, – не обращая на них внимания, продолжала свою речь Ар Стайн. – Смотрящие не уточнили, какой именно подвид нашей цивилизации получит планету. Они не вникают в такие мелочи. Придётся в них вникать нам и исправлять допущенные ошибки.

Ленааа с экрана что-то беззвучно закричала, обращаясь к кому-то внутри своего корабля, но через секунду экран мигнул и потух.

– Что происходит? Фомичев! – закричал Васильев. Руки командира корабля с бешеной скоростью скользили по сенсорной доске. Мгновение – и экран загорелся снова. Только теперь вместо инопланетянки в фиолетовом на нем был корабль Ленааа. И с ним явно происходило нехорошее. Как будто бумажную модель звездолета мяли и рвали безжалостными руками. Несколько секунд – и он стал рассыпаться на части.