штука. Когда пытался из неё вырваться, то понял, что это что-то чуждое, только внешне похожее. — Алекс задумался на секунду припоминая эпизод рядом с деревней. — Они тогда сказали, что это ты заблокировала пространство. Говорили, что я тебе нужен живым.

— Тогда я как раз выращивала вот это тело, — Королева провела рукой, как бы презентуя себя. — И опять же не соврали: ты мне нужен был живым. А прямо не говорили, потому что Лисы тогда ещё были без «подселения». И эти тупые Горные братья. Они никак не хотели лезть в Пагоды. Через три декады их закинули силой, когда подняли уровни.

— Как они тебя смогли куда-то заманить?!

— На этой планете много странных мест, скрытых даже от меня. Как то, которым ты воспользовался для того чтобы исчезнуть. Как ты разобрался с назначением платформ? Древний Свиток?

— Я же сказал, что их формация похожа на разработанную мной с использованием знаний с Земли. Но были и отличия. За них зацепился и размотал клубок. На родине я был инженером. Владею некоторыми методами аналитики и работы с информацией.

— Я помню твою историю про «заткнись и вычисляй», — на лице Королевы появилась улыбка. Она посчитала рассказы о многих земных науках чем-то вроде мифов и заблуждений. Мало ли что дикие смертные напридумывают? Местные, например, её считают богиней Судьбы.

— Не совсем об этом цитата, но в целом верно. Потребовалось абстрагироваться от опыта и уйти в сторону к чистой математической абстракции…

— Не начинай опять нести эту чушь! За время полёта надоел, — раздражение опять вернулось к Королеве. — Давай займёмся твоим хилым телом, а то сдохнешь! Кстати, ты и в самом деле расшифровал надписи на Небесной Стеле?

— Ну я же начал рассказывать…

— Про абстракции? Тогда и не продолжай. От этой твоей статистики и комбинаторики у меня начинает болеть, — преувеличила конечно. Практик шестого этапа такие мелочи только для красного словца сказать может. — Мне всё равно уже недоступен этот путь. Я привязана к Двуликой Звезде.

Энергия Жизни плотным потоком полилась в Алекса, и он одобрил такой способ заткнуть ему рот. Если Древние Твари завалили Королеву, то сила ему понадобится.

Хотя, мощь в этом деле не решает: раз шельмецы смогли преодолеть разрыв в два этапа, то его, ещё не отсёкшего Душу, прикончат с лёгкостью. А душу и жизненную силу сожрут.

Дело, которое он посчитал плёвым поначалу, оказывается, не таким простым. Недооценил он ни силу врага, ни его количество. А обещание уже дано и плата получена авансом.

Сначала Алекс не понял, что значит «тела и души истощились» и почему деградировало остальное население Двуликой Звезды. А после рассказа Королевы о том, что они её сожрали дважды и стали сильнее, понял: «истощились» от голода! Просто всё более-менее сильное сожрали! Оттуда и деградация. Вот и прилегли «поспать». А тут новое мясцо прибыло и разбудило ароматными запахами свежего ливера. А уж как сладко, должно быть, «пахнет» Небесная Стела! Но тут они могут опираться только на память украденного тела, Алекс спрятал её надёжно.

Осталось решить самую большую неувязку в истории Блестящего Камня: почему он не действовал сообща с остальными «воскресшими»? Они явно пытались его убить! Он прятался, отсекая все Нити Судьбы, скорее всего, именно от «коллег», а не от «богини Судьбы». Алексу он вообще позволил поставить на себя метку, не считая его угрозой.

Можно ли воспользоваться их враждой? Или это хитрый манёвр?

Глава 16

Алекс ходил по огромному рукотворному карьеру, рассматривая остатки древних плит с незнакомыми ему формациями.

Когда Королева попала в ловушку, она не сдалась без боя и неплохо порезвилась, даже лишившись поддержки ядра планеты. В этом и состояла идея этой формации. Умеют прятаться эти проснувшиеся существа, которых Алекс условно назвал Пожирателями, или ласково — Жорами, так как в том, что они принадлежат к Людской расе, он сомневался. Не удивительно, что свои способности они в том числе применили в нападении на Хозяйку Звезды, которую если не отрезать от поддержки планеты, смог бы победить только владелец Звёздного Региона.

В общем-то, Королева контратаковала симметрично: она отрезала уже чужаков от пагод, а так же закрыла доступ к ещё непосещённым пагодам всем живым существам Двуликой Звезды. Как она думала.

Тот Пожиратель, который проснулся последним и вселился в подопечного Алекса — отщепенец во многих смыслах. Его пагода стояла особняком, далеко от прочих, а потому избежала попадания в Область Запрета. По словам Хозяйки Планеты, она не заметила её. Даже испугалась немного, что таких, не скрытых от посторонних, но скрытых от неё, может быть ещё много.

Когда Королева поняла, что это никакие не сокровищницы, а обиталища злонамеренных разумов, то сначала попыталась уничтожить остальные. Только задача оказалась ей не по силам. Как она это описывала, ощущения такие, будто наносит рану самой себе. Они часть Двуликой Звезды, а Душа Королевы и Душа планеты теперь единое целое, а планета — что-то вроде общего тела.

Снеси гору, высуши реку — это заметно, но не так болезненно, вроде как побриться или волосы постричь: на жизненные функции мало влияет. А вот уничтожение пагоды — прям проблема из проблем, вроде удара в пах. Это уже Алекс добавил от себя — откуда ей-то знать о таких муках? Хотя, и Алекс об этом уже подзабыл, давно он не смертный.

Получается, что Древние Пагоды связаны с жизнью Двуликой Звезды гораздо больше, чем подумалось поначалу. От идеи уничтожения пришлось отказаться, но Запрет на посещение поставить — это в её силах. Если никто в них не войдёт, то и пленникам (можно сказать, что хозяева под домашним арестом) не вырваться.

Подобных исследуемой сейчас ловушке Королева нашла ещё несколько, и, естественно, уничтожила подготовленные формации. Только есть уверенность, что их гораздо больше и нужно быть готовым к тому, что можно попасть под скрытую атаку.

Королева говорила, что пыталась напасть на вселенцев, но они основали резиденции не просто в скрытых и защищённых формациях — это-то как раз небольшая проблема. Пока она взламывает защиту грубой силой, остальные пользуются транспортной сетью, опутавшей всю планету, и покидают резиденцию. Или почти мгновенно их товарищи приходят на помощь. Так она погибла во второй раз — действуя скоординированно, чужаки опять же воспользовались заготовками какой-то формации, установленной около убежища, и уничтожили очередное тело. В том случае добраться до души у них не было шанса — новодел не так эффективен как древняя заготовка.

Если будет возможность не терять время на взлом