я не смотрел на процесс практики и развития. По сути, каждый этап — это новая эволюционная ступень, реализованная на одной особи, другое существо… Нет! Ты меня запутала! Это как личинка-гусеница-бабочка! Вид не меняется.

— В каждой аналогии высока доля натяжки. Соответствия ограничены, параллели не имеют двустороннего соответствия. Образы можно применять только для иллюстрации текущего состояния, но нельзя с их помощью делать прогнозы развития, забираться в дебри и говорить, что если гусеница не меняет вид, становясь бабочкой, то и практик не меняет своей сути. Это не верно.

— Ты вечно крутишь мозги… Под одеждой ты же человек? Там нет множества лапок на брюхе или ещё какой-нибудь тараканьей фигни? — Алекс брезгливо поморщился.

— Это тело внешне не отличается от человеческой женщины, — искренне засмеялась Королева и продолжила шутку: — Я видела в твоих воспоминаниях, что у некоторых видов пауков и богомолов после спаривания самки съедают самцов?

— Эээтто предупреждение? — мужчина настороженно замер.

— Ха-ха-ха! Как же тебя легко испугать, мальчик!

Алекс даже немного обиделся на такой юмор.

— Мне нужно время, — после недолгого молчания сказал он.

— Свыкнуться с мыслью, что будешь сношаться с не-приматом? — вопрос прозвучал игриво.

— Нет. В целом умом я понимаю, что после прорыва на второй этап тело больше не биологическое. Даже зачатие невозможно. Скорее, наоборот, практически исключено без специальных ритуалов и снадобий. И чем дальше по лестнице развития, тем труднее родить потомка своей расы.

— Именно. Это такой вид практики, не имеющий отношения к деторождению, просто схожий по внешним проявления. Слияние двух природных начал, не более того. И удовольствие от него вовсе не плотское. Счастье пара испытывает от прикосновения к Истинам Мироздания. Раз ты это понял, тогда, что тебя смущает?

— Мне нужно подумать о технике. Или тебе она известна? У меня есть свитки по парным практикам для более низких этапов, завязанных на Тонкие Энергии. Мы же на этапах развития Души.

— Не волнуйся. Я же не просто так сказала, что для меня это практический единственный вариант продвижения. Я много об этом думала. А вот про тебя и в самом деле не знаю. Боюсь моя женская Инь-половина техники тебе не подойдёт.

— Расскажи, я подумаю как адаптировать. Будет хоть какая-то основа. А ты мне поможешь с закладкой Алтаря.

— Что? Ты о чём?

— О тексте на Небесной Стеле. Я не уверен, правильно ли я понял письмена на ней, но уверен в том, что иного пути у меня нет. Я построю храм из своего тела, в котором будет обитать Вечная Душа.

— И начнёшь с закладки Алтаря. Понимаю.

Разговор продолжался довольно долго, обсуждали многие детали, ведь от них зависит не прогресс, но жизнь обоих. Ошибка может стоить дорого, и не все можно исправить.

И мужчине, и женщине уже больше не казалось, что как-то слишком по-деловому они обсуждают такое интимное дело как первый секс. Который вовсе и не секс, а что-то вроде странных гимнастических упражнений.

Ну, подумаешь, нужно вставить часть одного тела в другое? Жмут же люди руки друг другу. В обычной парной медитации касаются руками, сплетают пальцы в сложных мудрах (авт.: мудра — особый жест в индийских религиях. Часто ритуальный, но многим приписывается лечебный эффект), иногда ступнями и/или лбами — зависит от техники. Ну а тут будет касание… кхм… более плотное.

Техническая сторона не так важна. Главное, что будет происходить внутри тел.

А, может, существа разных видов и полов прятали за механикой процесса своё смущение. Кто знает?

* * *

— Алекс?! — Суровый Взгляд и Алая Фиалка попятились, когда увидели, что вместе с Королевой в тайной лаборатории, скрытой от всего мира, появился тот, кто по всей логике должен желать им смерти.

— Вижу, вы тоже рады меня видеть? С вами не виделись дольше всех, — продолжая улыбаться, поприветствовал гость «младших научных сотрудников».

— Что ты здесь делаешь? — глупее вопрос и придумать сложно.

— Пришёл поделиться опытом в парной медитации.

— Что? Зачем? — Алая Фиалка бросила взгляд на Королеву и густо покраснела. Оказывается, даже практики не всегда могут себя контролировать, когда речь неожиданно заходит об интимных делах.

— Не слушайте этого идиота, — поспешила успокоить покровительница. — Собирайте вещи, он перенесёт вас в более защищённое место. Поможете ему восстановить Звёздный Челнок.

— То есть мы больше не враги? — спросил Суровый Взгляд. Он обращался к Алексу.

— Сами отвечайте на этот вопрос. Вы же меня назначили врагом. Вам и решать, так это или нет, — Алекс постарался говорить если не добродушно, то нейтрально. Так-то он с радостью открутил бы всем башки и свалил с этой сраной планеты.

Но не мог. Плата в виде примирения души и тела уже получена, а ещё маячит перспектива пробиться на следующий этап. Странно и даже в какой-то мере извращённо, но кого волнуют такие мелочи, когда речь идёт о скачкообразном росте силы и возможностей?

— М-мы начнём собираться, — умники не совсем понимали, что происходит, а потому предпочли свернуть разговор и не думать, а поработать руками, засовывая оборудование в пространственные артефакты.

Алекс не стал навязываться в собеседники и принялся рассматривать скрывающие формации:

— Не слишком аккуратно сделано. При желании можно найти это место, — на ходу он тыкал в разные парящие символы и комментировал.

— Не заметили же до сих пор…

— Просто серьёзного всплеска энергии не было. Смотри. Вот это место. Практику третьего этапа его не задеть, а вот любой из нас если сделает что-то серьёзное, не скроется в этом куполе.

— Понимаю. Верно. Но я не для себя и делала. Деточки не очень стремятся к развитию силы, всё время в своих разработках. А уж когда отпала необходимость есть и спать, вообще себя не жалеют.

— Нужно просто объяснить им, какие преимущества появятся при росте уровня. Да они и сами, наверное, догадываются, просто не понимают насколько разум станет мощнее.

— Это их дело. Давай говорить о нашем, — Королева подтолкнула к смене темы беседы.

— Здесь нам точно нельзя… хм… практиковаться. Всплеск энергии выдаст нас. Особенно если я начну прорываться через потолок этапа.

— А ты высокого о себе мнения, — Королеве не верилось, что воздвигнув Алтарь можно добиться тех же способностей, что и при слиянии с Ядром Звезды. Она в очередной раз высказала своё мнение в саркастической форме. В этот раз помягче, чем ранее.

Несмотря на язвительность, она тоже понимала, что от того, кто, начиная с прорыва на второй этап, каждый раз привлекает Небесную Кару, не стоит ожидать чего-то иного и в этот раз. Если его сила будет соответствовать Хозяину Звезды, то и Молния