— Неправда. Не так уж там сильно и воняло! — обиделась я. — Но вид был и правда жуть. Знаешь, такая тягучая, густая слизь повсюду…

— Фу… Анна, я хотел поесть! — взмолился Лиам.

— Тогда нечего было заводить эту тему, — сказала я и спокойно положила себе в рот ложку овсянки. — Кстати, вот эта овсянка. Консистенция как раз такая, — добавила я, и Лиам брезгливо отставил тарелку с кашей.

— Энн, может, погуляем сегодня где-нибудь в Стокворде? — спросил Чарли.

— Да. Отличная идея! — подхватил Лиам, и Чарли на него укоризненно глянул. — Да боже мой! Я возьму с собой Терезу Салливан, пойдем парами!

— Нет, простите, я сегодня не могу. Мистер Пинклтон зверствует, я лучше позанимаюсь сегодня. Завтра, после вылазки, я вся ваша, — сказала я, улыбнувшись.

— И моя тоже? — спросил Лиам, хихикнув.

— Нет. Просто она на «вы» со мной разговаривает, — ответил Чарли и быстро поцеловал меня в щеку. — Зайти к тебе сегодня?

— Нет. Не стоит, правда. Развлекайся сегодня с Лиамом, сходите в городок или в Стокворд, — ответила я, и у Лиама округлились глаза.

— Анна! Ну почему я был таким дураком и не стал с тобой встречаться первым? — выпалил он, и мы с ним засмеялись.

— Ладно. Пока, — неожиданно сказал Чарли и, вскочив, пошел к выходу из столовой.

— Ревнует, — шепнул мне Лиам очевидную вещь и поспешил догонять друга.

Я никак не отреагировала на поведение Чарли. Мои мысли сегодня были заняты совершенно другими вещами, и, преспокойно доев свою кашу в стиле а-ля-слизь стиппера, я отправилась в комнату, где сразу же засела за книги и лишь в два часа ночи решила лечь спать. Чарли так и не появился, и, хоть я сама сказала не приходить ко мне, все же немного расстроилась, что он послушался.

На следующий день у меня с самого утра не было настроения, будто какая-то муха ужалила прямо в зад и теперь неудобно сидеть. Я нервно ерзала по стулу все два занятия перед вылазкой. Наконец началось долгожданной третье занятие.

В зал для перехода мы с Дороти и Эдди Финниганом, с которым она, кстати, тоже стала встречаться после Рождества, пришли первыми. Мистер Пинклтон, как всегда, запаздывал на пару минут, и группа собиралась медленно и лениво. Наконец профессор явился — наперевес со своей неизменной черной сумкой с нашим сегодняшним оружием. Он торопливо подошел к пьедесталу с порталами в центре комнаты и, окинув собравшихся взглядом, положил один портал в карман, а второй взял в свободную руку. Портал засветился сильнее. Пока его свет разгорался, мистер Пинклтон повернулся к стоящему рядом студенту, и тот без слов понял, что от него требуется. Мы, как первоклашки, по цепочке принялись брать друг друга за руки, я вложила свою холодную руку в теплую пухлую ладонь Дороти, и почти тут же меня ослепила голубая вспышка.

— Давайте быстро пробежимся по теории, — начал мистер Пинклтон уже знакомый опрос. — Сегодня нас ждет довольно редкий демон, но редкий он не потому, что почти не встречается, а потому, что его довольно трудно обнаружить и еще труднее уговорить родительский комитет разрешить охоту на него. Итак, догадки? — спросил профессор, оглядывая с лукавой улыбкой насторожившихся студентов. — Ну же?

— Стиплеры? — несмело высказала свое предположение выскочка и отличница Мария Пилинор.

— Мисс Пилинор, я же не говорил, что хочу вас убить. Разве вы не помните, как браво ваша группа справлялась с одним-единственным стиплером? — саркастично заметил мистер Пинклтон, и Мария замолчала, обиженно надув пухлые губы, а я нервно передернула плечами, вспоминая первого и последнего стиплера, которого встречала. — Еще предположения? — спросил профессор, обводя собравшихся победоносным взглядом и, очевидно, ликуя в глубине души.

— Может, вы перенесете нас на место охоты, а потом еще раз спросите? — улыбаясь во всю верхнюю челюсть, предложил Джеймс Альби, и группа захихикала.

— Может, мне самому сходить на охоту и все сделать, а потом быстренько вернуться и рассказать бездельникам, которые не подготовились к занятию, как все прошло, мистер Альби? — осведомился профессор, вскинув бровь и недовольно поджав губы.

— Было бы неплохо, — пробубнил еле слышно Джеймс, и все захихикали еще громче.

— Мистер Альби, от кого-кого, но только не от вас я ожидал такого отношения к искусству боя, — серьезно сказал профессор, и Джеймс покраснел, уставившись в пол. — Сегодня вы — просто лоботрясы. Это недопустимо, и я соберу всех вас в эту субботу и воскресенье для дополнительной четырехчасовой тренировки, — добавил профессор, и мы возмущенно загудели. — Что-то не нравится? И я сказал — на четырехчасовую тренировку?

— Мы придем, мистер Пинклтон, — недовольно ответил за всех староста группы Гарольд Гринвуд.

— Отлично, хоть один нормальный ответ за занятие, — заметил профессор и продолжил: — Сегодня наша задача не в убийстве демона, а только лишь в его регистрации. Как всем известно, а я надеюсь, что вы читаете книги хотя бы по другим предметам, если не по искусству боя, флогулы довольно безвредны, питаются только трупами и, как правило, не являются агрессивными. Однако регистрация для них является обязательной процедурой при рождении, для того чтобы вести их учет и контроль. И хотя про регистрацию обеим сторонам известно уже семьдесят пять лет, если мне не изменяет память, не все флогулы прислушиваются к рекомендациям Министерства Демонологии. Итак, как проходит процедура регистрации, кто мне расскажет? — деловито оглядывая присутствующих, спросил профессор, и вверх поднялся целый лес рук.

Я тоже подняла руку, но не от желания ответить, а только потому, чтобы выбор профессора не пал на меня.

Как я и предполагала, мистер Пинклтон выбрал того, кто не проявил желания отвечать.

— Мисс Спринг, вам ли не знать это? — спросил он, глядя на Селесту.

— На затылок человеческой оболочки флогула во втором измерении каждые полгода наносится следящая руна, — вяло пробубнила блондинка. — Флогул вносится в список Министерства и предоставляет о себе все данные, а также сдает в обязательном порядке генетические образцы и список поедаемых жертв, который он обязан обновлять еженедельно.

— Вот видите, мисс Спринг подготовилась к занятию, — мягко перебил Селесту профессор. — Мисс Спринг, а что случится, если флогул откажется от процедуры регистрации?

— В случае отказа от добровольной регистрации демону обязаны зачитать приложение второе главу девятую «О наказании и последующих действиях за нарушение договора с обеих сторон» указа Министерства Демонологии «О контроле численности и жизнедеятельности флогулов» и привести приговор в действие немедленно, то есть отрубить демону голову, — ответила Селеста так, будто делала всем одолжение.

— Мисс Спринг все сказала верно, ее матери не будет стыдно за дочь на следующем собрании комитета, — сказал мистер Пинклтон с едва заметной ноткой сарказма, и Альби, который стоял возле меня, недовольно хмыкнул.