Вы уверены? — осторожно осведомился иноземец с татуировкой на все лицо.

— Вот ты и проверь, — я указал на него пальцем. — Бой не до смерти. До первой крови.

Образумить меня, к счастью, никто не решился. Крепкий мезоамериканец быстро сбросил куртку, оставшись в футболке, потом зачем-то разулся. Слегка поежился, привыкая к прохладе, коротко поклонился и белозубо улыбнулся:

— Мастер Морозов. Меня зовут Шави. И я к вашим услугам.

— Чем можешь удивить? — усмехнулся я, понимая, что скорее всего выхвачу от ребят по полной. — Бой на кулаках. Силу используем только для усиления атак. Ну еще ставим броню. Никаких спецатак.

Шави кивнул, и я крикнул, вспоминая старый клич:

— Давай, давай.

Мезоамериканец принял это как призыв к действию, и бросился на меня. Я уклонился от прямого удара в лицо и сбил противника с ног. Подождал, пока он поднимется, и атаковал сам.

Парень держался неплохо, но все же упал второй раз. И я заметил капельку крови на рассеченой скуле:

— Молодец, — похвалил воина, шагнул к нему и протянул руку, помогая встать. Шави усмехнулся и схватился за протянутую ладонь, поднимаясь на ноги.

— Кто еще? — уточнил я оставшихся.

Еще один мезоамериканец вышел из группы. И начался новый раунд. Этот парень продержался дольше, но все же пал. Потом вышел третий.

Я тяжело дышал, начиная пропускать атаки. Лицо и костяшки саднили, но я упрямо вызывал новых противников, понимая, что не могу остановиться. Кулаки все еще окутывала дымка. Так продолжалось до тех пор, пока против меня не вышел Дито, По моему знаку боец быстро сблизился, несколькими точными сильными ударами сбил броню, и завершил мою серию побед, уронив меня на траву.

Я лежал, тяжело дыша, глядя в темное небо с россыпью звезд и тяжело дыша. Все тело ныло от пропущенных ударов и перегоревшей силы. Но выгорания не было. Значит, Дито решил вопрос в нужный момент. Сил не было даже на то, чтобы подняться на ноги. Но усталость была приятной. Я проверил все ли зубы на месте. Удостоверившись, что их то же количество, что и было, решил, что мне повезло и я легко отделался.

— Вы в норме, мастер? — осторожно спросил меня Като.

Видимо, его подослали ко мне потому, что в бой он так и не вступил.

— Какая уж тут норма, — проворчал я и кое-как поднял руку. — Помоги встать, друже.

Парень тотчас ухватил меня за запястье, потянул наверх и вскоре подставил плечо, чтобы я смог на него опереться.

Остальные мезоамериканцы стояли неподалеку и хмуро переглядывались.

— Чего носы повесили? Мало я вам накостылял? — хохотнул я и тут же скривился от боли под ребрами. — Лучше скажите, что хоть одному из вас также плохо как мне сейчас.

— Нам всем плохо, — с готовностью согласился Дито.

— Врет и не краснеет, — проворчал я себе под нос и добавил, подумав, — хотя может и краснеет. Но на смуглой коже ж не видно не фига.

— Все будет видно, когда синяки проступят, — также негромко сообщил Като.

— Ну да, — кивнул я, не в силах спорить.

С усталостью мне стало легче. В груди словно разжалась тугая пружина, которая до того буквально вибрировала от напряжения. В голове прояснилось. Особенно, когда приходилось контролировать, куда я ставлю ногу. Идти и впрямь было нелегко. Вероятно, дело было в том, что левый глаз почти полностью заплыл.

— На мотоцикле поедет Като, если не возражаете, — сказал кто-то. — Вас мы повезем на машине

— Хорошо, что у нас дома есть настоящий лазарет, — вздохнул я, когда меня осторожно погрузили в салон. — Подлечат меня и можно опять…

— И часто вы так будете делать? — с тоской уточнил Дито.

— Не, — я доверительно понизил голос, — Но сегодня мне это было необходимо. Традиция такая, кулачный бой называется. Правда, обычно проходит он при знакомстве, но и так сойдет. А еще, надо было выяснить, на что вы способны.

— Выяснили?

— Не уверен, — откровенно признался я. — Но я доволен.

— Правда? — оживились мои воины.

— Зачем мне бойцы, которые могут только бряцать оружием и косичками, — я скривился от боли в подреберье, которая меня изрядно выматывала. — А вы молодцы, порадовали. И помогли сбросить лишнюю силу. Хотя завтра все же надо устроить тренировку с полной выкладкой. Но на специальной площадке, чтобы никого не покалечить и не убить.

Машина тронулась по дороге, а мне сунули фляжку с каким-то настоем, густо пахнущим дымом и непонятной, жгучей специей.

— Выпейте, мастер. Вам станет легче, даю слово.

Я не стал сопротивляться и сделал несколько глотков, прежде чем вернул сосуд владельцу. В желудок словно влилась лава. Завозился, но парень придавил меня рукой к сиденью.

— Сейчас надо потерпеть.

Сжал зубы, подумав, что о последствиях стоило уточнять до того, как выпил не пойми чего. Однако через пару минут мне и впрямь стало лучше. Боль затихала, а мышцы избавлялись от болезненной напряженности.

— Вы ведь знаете, что ваш дом полон демонов? — вдруг спросил меня Дито.

Я повернул голову, чтобы встретиться с внимательными черными глазами.

— Это дом моего отца. И да, нечисти в нем хватает. Только знаешь, единственный человек, который там меня встретил, повел себя хуже всех, кого ты зовешь демонами.

— В моей империи… — парень смутился и поправился, — то есть, в месте, где я родился, демоны не считаются злом. Мы учимся жить с ними в мире.

— Получается?

— Чаще всего приходится отдавать им кого-то ценного в жертву.

— А перед этим вы не поите эту самую жертву чем-то острым? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, господин, — мне показалось, что иноземец скрыл улыбку.

— У нас не приняты жертвоприношения, — пояснил я.

— Я помню, — кивнул Дито. — Ваш бог любит деньги.

— Не бог, — я попытался мотнуть головой и понял, что рановато решился на подобное действие. Ойкнул и продолжил. — Деньги любят люди, которые называют себя служителями бога. Думаю, что богам нужна вера. Но и это не точно.

Глава 20

Кто мы без семьи?

Телефон в кармане зазвонил, когда мы уже въехали на территорию жилого комплекса. Я остановился на парковке, вынул аппарат, взглянул