— Ну, как, Валерьянович? — нетерпеливо задал вопрос хозяин. — Здорово?!

Петухович ничего не увидел, однако не мог ударить лицом в грязь и, многозначительно оттопырив нижнюю губу, восторженно, правда сдержанно, покачал яйцеобразной лысой головой и сказал:

— Класс, Павел Мартинович!

Остальные крепкие парни также заинтересовались странной картиной и устремили свои взгляды на одноцветное пятно, чтобы узреть то, что увидел и оценил их хозяин.

— А ты как думал! — снисходительно усмехнулся Кучко и приобнял симпатичную рыжеволосую спутницу.

Девушка повернулась к Павлу Мартиновичу.

— Интересно, — произнесла Варвара, — а кто написал эту картину?

— Сейчас узнаем, — пообещал Кучко и направился к картине, чтобы прочитать в уголке полотна подпись художника.

Однако разобрать Костин автограф было сложно.

— Вы не подскажете, — обратилась симпатичная дама к седовласому мужчине, — чья это работа?

Илья внимательно посмотрел на картину, словно хотел удостовериться, о какой работе идет речь, и равнодушно ответил:

— Константина Гуреева. Картина «Маша и корова».

Варвара мило улыбнулась.

— Спасибо, — поблагодарила красавица серьезного охранника и повернулась к Кучко: — Слышите, Павел Мартинович, художник Константин Гуреев.

Бизнесмен наморщил лоб, вспоминая художника под фамилией Гуреев. Однако, так и не вспомнив, обратился к Маланову:

— А вы откуда знаете? Тут же неразборчивая подпись.

Илья, чуть повернув голову в сторону бизнесмена, спокойно и даже как‑то равнодушно произнес:

— Это мой приятель!

— Что‑то я не слышал о таком, — смущенно произнес бизнесмен и еще раз напряг память, но напрасно. — Нет, незнаком!

Варвара жеманно вздохнула и с ноткой жалости в голосе произнесла:

— А жаль, было бы интересно пообщаться с этим загадочным Гуреевым.

Бизнесмен недовольно посмотрел на свою спутницу.

— А мне с Машей, — парировал острослов.

Знатный кавалер и симпатичная дама посмотрели друг на друга и дружно рассмеялись. Илья, все время контролирующий ход событий, неожиданно расстегнул пиджак и, выхватив из‑за пояса пистолет, резко оттолкнул олигарха плечом и стал падать вместе с ним на мраморный пол.

— Ложись! — только и успел крикнуть седовласый охранник.

Два резких выстрела прозвучали почти одновременно. Илья вместе с бледным и дрожащим Кучко лежал на полу, и Павел Мартинович только успел заметить, как со второго яруса медленно упало человеческое тело и через секунду глухо плюхнулось на мрамор, покрывая пол алой кровью. Среди телохранителей олигарха возникли паника и недоумение. Выхватив оружие, они с опаской оглядывались по сторонам, вертя своими чугунными головами и выкатив очумелые горящие глаза.

Илья быстро поднялся с пола и помог подняться бледному как смерть бизнесмену.

— Цел? — коротко поинтересовался инструктор.

Павел Мартинович затряс взъерошенной головой и быстро прошептал дрожащими от волнения губами:

— Цел, цел…

— Помогите человеку, — приказал седовласый охранник растерянным телохранителям Кучко и неожиданно встретился взглядом с прекрасной спутницей олигарха. — С вами, девушка, все в порядке? — поинтересовался Маланов у красавицы.

В отличие от остальных прелестная спутница бизнесмена была слегка взволнованна, однако никакой паники и растерянности в зеленых глазах красавицы Илья не обнаружил. Более того, он бы мог даже сказать, что она была довольна и удовлетворена случившимся.

— Да, спасибо, — кивнула рыжеволосой головой Варвара. — Что с Павлом Мартиновичем?

— Неудачное приземление, — усмехнулся охранник. — Однако ему повезло больше, чем его «товарищу».

Варвара удивленно посмотрела на Маланова. Илья никак не отреагировал на странный взгляд девушки и, оставив пострадавшего олигарха на попечение его свиты, направился к киллеру, где его уже окружили охранники из «Лотоса», испуганные посетители и какие‑то незнакомые люди с красными удостоверениями, «разгоняющие» любопытных зевак.

— Павел Мартинович, — суетился возле своего шефа мужчина с лысой головой, — вы не ранены? С вами все в порядке?

Кучко, отряхивая свой костюм, недовольно крикнул:

— Со мной‑то все в порядке! А куда вы смотрели?

Петухович смущенно опустил свою смешную голову.

— Виноват! — пробормотал он.

— Конечно, виноват! — не унимался олигарх, немного приходя в себя. — Если бы не этот охранник…

Валерьянович, не успев спрятать оружие в кобуру, растерянно развел руками.

— Так это, мы… — начал оправдываться телохранитель.

Павел Мартинович оттолкнул лысого бугая и направился к своей спутнице, которая молча стояла рядом, наблюдая за происходящим.

— «Мы, мы», — передразнил Кучко Валерьяновича. — Спрячь пистолет, поздно размахивать и бряцать оружием!

— Все нормально? — поинтересовалась Варвара.

— Нормально, — ответил кавалер и в свою очередь поинтересовался самочувствием своей спутницы.

— Испугалась?

— Немного, Павел Мартинович, — чуть улыбнувшись алыми влажными губами, ответила девушка.

Петухович, стоя в сторонке, недовольно засунул пистолет в кобуру и сердито засопел. Его примеру последовали и остальные телохранители.

— Что прикажете, Павел Мартинович? — спросил Валерьянович.

Павел Кучко махнул рукой в сторону собравшейся толпы, которая быстро рассеивалась усилиями охранников агентства «Лотос» и людей с таинственными документами.

— Пойди и хорошенько разберись, — приказал шеф подчиненному, — что за фрукт упал с ветки?

— Есть, — отчеканил Валерьянович и, кивнув одному из своих коллег, направился к окровавленному трупу с простреленной головой.

Немного успокоившись, Павел Мартинович, перебрасываясь дежурными фразами с Варварой, внимательным и настороженным взглядом окинул зал, в котором уже не было посетителей. Санитары в белых халатах уносили на носилках тело мертвого киллера, в противоположном углу какие‑то люди допрашивали седовласого охранника, который застрелил киллера и тем самым спас жизнь Павлу Кучко.

Валерьянович, потусовавшись среди заинтересованных лиц и кое‑что узнав, быстро вернулся к своему хозяину.

— Ну что ты узнал? — нетерпеливо спросил Павел Мартинович. — Кто этот «летчик»?

Петухович предложил жестом отойти в сторонку.

— Ну что за секреты! — буркнул хозяин, сделав несколько шагов.

Валерьянович неопределенно покачал лысой головой, потом вытер вспотевшее лицо носовым платком и многозначительно произнес: