– Нет! Из его досье этого не видно. Он аферист, но не убийца, хотя даже слабый зверь, загнанный в тупик, бросается на своего врага. В такие моменты страх уступает инстинкту выживания. Для вас главное, чтобы не было огласки в прессе, вот и займитесь этим. Проследите, чтобы в неё ни слова не попало, а я пойду, поговорю с ним.

– Сержант Клайф, идите с ним, – приказал капитан. – У вас, по крайней мере, есть бронежилет, дипломатический скандал нам тоже ни к чему.

Сержант распахнул дверь столовой и тут же получил пулю в плечо. Алекс, идущий следом за ним, отстранил сержанта в сторону и закрыл за собой дверь.

– Альберт, не будь идиотом, ты же не убийца!

– Ты? Как здесь?

– Твой напарник хотел меня убить, теперь сам отдыхает. Я на такое не подписывался.

– Ты полицейский?

– Нет! Брось пистолет на пол и поговорим. Мне как-то неуютно разговаривать, когда прямо в лоб смотрит твоя пушка, – Алекс явно льстил ему в надежде, что тот не скорректирует свою руку.

– Если сюда сунется ещё хоть одна ищейка, я пристрелю её.

– Ну, хочешь, так стреляй, – равнодушно заявил ему Алекс. – Я её вообще первый раз вижу, а дальше-то что? Чего ты хочешь?

– Я хочу именно её!

– Оп-па, Америка – Европа! А по-другому договориться, что, не получилось. Зачем столько помпезности?

– Пусть знают все! Я войду в историю.

– И как все должны узнать об этом?

– Я сам им расскажу…

– Да, ты маньяк, Альберт.

Альберт перевёл пистолет с него на Диану.

– Стой, где стоишь, потом подтвердишь, что был свидетелем, и я не вру.

– Брось пистолет, а то отстрелишь ей голову, как потом после этого…

Алекс продвинулся ещё на полметра, и это не ускользнуло от Альберта, он тут же вновь стал наводить ствол пистолета на него. Едва он отвёл ствол от головы женщины, как прогремел выстрел. Алекс выстрелил из «Беретты», не вскидывая руки, прямо от бедра. Альберт дёрнулся всем телом и с недоумением в глазах рухнул на пол к ногам принцессы.

– Разве можно быть красивой такой? – произнёс граф, подхватывая Диану под руку, чтобы она не упала.

– Благодарю Вас, – прошептала женщина, опираясь на его руку в тот самый момент, когда дверь в столовую распахнули люди в снаряжении спецназа.

Бледный Дэвис медленно захлопал в ладоши, видя Диану и Алекса живыми и невредимыми.

– Всем отбой! Операция завершена успешно, – скомандовал он, проходя в комнату.

Уже на следующий день Алекс хотел улететь в Саудовскую Аравию. Ему сильно хотелось знать, кого ещё из чиновников Саудовской Аравии удалось завербовать Саре, и как, не исключая возможность в случае необходимости, повторить это и для себя. Но Дэвис опередил его желание, передав приглашение королевы прибыть через пару недель в Букингемский дворец.

– Её Величество желает за оказанную Вами услугу произвести Вас в рыцари ордена Бани, а также наградить одноимённым орденом за проявленное при этом мужество.

– Я могу вернуться специально для этого.

– Уверяю Вас – нет. Вы никогда не присутствовали на приёме у королевы, и я полагаю, что фрака у вас тоже нет. Вам необходимо будет заказать фрак, а также выучить весь этикет приёма. Если даже Вы допустите в ходе церемонии ошибку, её постараются не заметить, но, если Вы заявитесь во дворец, ничего не зная, опозорите и себя, и свою страну. Так как же, граф?

– И кто меня всему этому научит?

– Именно для этого меня к вам и прислали.

– Что ж, Дэвис, с вами приятно иметь дело. Вы чертовски убедительны в своём общении. И на это потребуется две недели?

– Ровно столько будет шиться ваш фрак. Потребуется как минимум четыре визита портного к Вам.

– Что же, пусть едет, снимает мерки…

Посвящение Алекса в рыцари королева производила в узком кругу семьи, а из посторонних был допущен только Дэвис. В большом красно-белом с золотыми вставками зале королева трижды прикоснулась шпагой к плечам Алекса, задержавшись ею в самом начале на левом плече лишь для того, чтобы объявить о его заслугах перед монархами и провозгласить о принятии в рыцарский орден. После чего королева вернула шпагу пажу и подозвала Алекса к себе, чтобы прикрепить к его фраку звезду ордена.

Поблагодарив Её Величество за оказанную честь, он обратился к ней с просьбой.

– Поскольку я верный подданный своего короля, я прошу, Ваше Величество, дать указание своей разведке прекратить попытки моей вербовки.

– Жаль, конечно, что вы не мой подданный, но зато хорошо, что у нас есть столь замечательный друг. Я распоряжусь на ваш счёт, надеюсь это единственное неудобство, доставленное вам в Англии.

– Я в восторге от Великобритании, Ваше Величество, и даже купил здесь для себя небольшой майорат.

– Так вот откуда у вас такое экзотическое сочетание – Нури аль Фадди граф Алекс де Ла Минч. Я рада, что вам так нравится у нас.

Едва Алекс покинул Букингемский дворец, как раздался телефонный звонок.

– Нури, это я, Амир. Король желает видеть Вас завтра на обеде. Самолёт за Вами уже выслали.

– В чём дело, Амир? Почему такая официальность?

– Потому что я передаю официальное приглашение короля. Прости, Нури, это привычка, так положено. До скорой встречи в Эр-Рияде. Тебя ждёт приятный сюрприз.

– То есть фрак можно не снимать?

– Как тебе будет удобно. Всего хорошего, брат.

– И тебе не хворать…

«Завтра, что ж, завтра так завтра, надо предупредить Честертона, чтобы присмотрели за стройкой, возможно, не скоро придётся вернуться в Англию, если вообще придётся».

Глава 8

Нури ненадолго задержался у фонтана перед дворцом короля. Величественное современное огромное восьмиэтажное здание всегда вызывало у него чувство некоторого беспокойства. Нури специально вышел из машины, доставившей его из аэропорта, чтобы пройти эти несколько метров от фонтана до дворца пешком. Едва он подошёл к центральной двери, как к нему кинулся чей-то адъютант и пригласил следовать за ним. Минуя длинные коридоры, они дошли до зала правительственных совещаний.

В зал Нури вошёл один, адъютант, впустив его, бесшумно закрыл двери. Огромный ковёр занимал всю центральную часть комнаты, на стенах висели портреты королей правящей династии (все предшественники были написаны разными художниками, но как раз в том же возрасте, в котором пребывал и нынешний король). Здесь стояли диваны и кресла с чайными столиками перед ними. На диванах и в креслах уже разместились министры и военачальники королевства. В кресле у противоположной стены в центре сидел и сам король, а по правую и левую руку от него расположились его приближённые – с каждой стороны по