притормозил, распахнул дверь машины:

— Ирина Юрьевна, садитесь, подвезу.

Апраксина, чуть подумав, села рядом и какое-то время они ехали молча.

— Вы чем-то расстроены, — попытался завести разговор Ледников.

— Просто задумалась.

— О чем, если не секрет?

— Секрет. Знаете, давайте я здесь выйду, мне как раз надо в магазин. Ледников прижался к обочине, Апраксина вышла и быстро затерялась в толпе. Уже выбравшись на Садовое кольцо, Ледников заметил, что его пассажирка оставила в машине какой-то журнал. Прочно застряв в пробке, он взял журнал в руки. Шапка на обложке гласила: «Треть студенток в Берлине рассматривает проституцию и другие сектора секс-индустрии (стриптиз, эскорт) как одну из нормальных возможностей подработать. Опросы в Париже дали такие же результаты…»

Ледников бросил журнал на заднее сидение. Хотелось бы понять, забыла Апраксина журнал или оставила его намеренно.

На следующий день Ледников дождался, когда они останутся в комнате вдвоем, и положил перед Апраксиной журнал:

— Вы вчера забыли в машине.

— Да. Спасибо.

— Мне кажется, вы забыли его не случайно.

Апраксина молча спрятала журнал в сумку.

Ледников наклонился к ней и негромко спросил:

— Вы хотите мне что-то сказать?

Апраксина молчала.

— Давайте увидимся после занятий? Я буду ждать вас.

Было понятно, что давить не надо, она должна решиться сама, и он вышел из комнаты. Идя по коридору, он вдруг ясно понял, что с этой женщиной у него все может случиться, все может быть.

В машине, когда уже отъехали довольно далеко от института, она сказала:

— Мне кажется, вы не просто преподаватель. И вы не просто так устроились в наш институт.

— Кто же я, по-вашему — шпион?

— Не знаю. Но вы собираете информацию о Даше Трубич и тех двух девочках, которые погибли.

— Ну…

— Не знаю, с какой целью, вы это делаете. Во всяком случае, вы не выглядите мерзавцем и подлецом.

— Спасибо. Видите ли, я немного знаком с отцом Даши, ну, и… Сами понимаете, естественно, мне хотелось бы знать, что могло с ней случиться. Так что тут ничего таинственного. Журнал вы оставили мне специально?

Апраксина согласно кивнула.

— То есть вы хотите сказать, что наши студентки занимаются такого рода услугами? И Даша тоже?

— Никаких доказательств у меня нет, только догадки и сомнения.

— Ректор в курсе?

— Лев Константинович? Нет, что вы! Он думает только об институте.

— А в полицию вы обращаться не пробовали?

— В полицию… — усмехнулась Апраксина. — Знаете, они ходили по институту после того, как пропала Даша, и я хотела им рассказать о своих подозрениях…

— И?

— Побоялась, что это будет выглядеть глупо. Ведь я действительно ничего не знаю. Так, слышала какие-то обрывки разговоров.

— Это все?

Апраксина невидящими глазами смотрела в окно машины.

— Я случайно услышала, что две наших девушки должны быть завтра в клубе «Граф Калиостро».

— Занимательное учреждение.

— Вам оно, я вижу, известно…

— Был как-то. Совершенно случайно.

Глава 8

«Лети, пока тебя не поймали»»

Вечер в клубе шел своим чередом. Играла живая музыка. Ледников в элегантном костюме, сидя в баре, поглядывал вокруг. Иногда он выходил и пускался в обход всех трех этажей клуба. Все было чинно и благородно. Но двери в несколько отдельных кабинетов были закрыты, и что происходит там, узнать было невозможно.

Миновав одну из таких дверей, он уже собрался опять спуститься в бар, когда дверь распахнулась и из нее выпорхнула никто иная как Перепелкина. Не заметив Ледникова, она бросилась к лестнице, сбежала вниз и скрылась в сторону туалета. Краем глаза Ледников заметил, что лицо у его студентки испуганное. А потом из той же двери выскочил детина в темном костюме с квадратным лицом. Он проследовал за Перепелкиной и пристроился за колонной у лестницы, явно с расчетом не дать ей скрыться.

Ледникова, который наблюдал за происходящим сверху, охранник не заметил.

Через какое-то время, из двери туалета показалось озабоченное личико Перепелкиной. Увидев, что коридор пуст, она бросилась к лестнице. Именно туда, где ее ждали.

Охранник схватил своей лапищей Перепелкину за руку, затащил за колонну.

— Слышь, коза, ты чего сбежать надумала? — прошипел он. — Сказали тебе, что поедешь потом на дачу, значит, поедешь. Не зли меня.

— Я не могу!

— Чего — не могу?

— Меня родители искать будут.

— А ты скажи им, что у подруги заночуешь. Уроки вместе будете делать, — грубо заржал охранник.

— Они не поверят!

— Все. Тебе сказано — и заткнись.

— А что там делать? На даче?

— Что делать? — загоготал детина. — Что скажут, то и делать! У Перепелкиной начали дрожать губы, глаза налились слезами.

— Чего ты плачешь, дура? Не знала, на что подписывалась? За что тебе деньги заплатили?

В этот момент Ледников, бесшумно спустившийся вниз, и нанес охраннику резкий удар обеими руками по затылку. Охранник повалился прямо на Перепелкину. Он бы похоронил ее под своей тушей, если бы Ледников не выдернул ее из-под бесчувственного куска мяса.

Перепелкина уставилась на Ледникова. Глаза у нее были совершенно бессмысленные:

— Ой, Валентин Константинович! А вы что тут делаете?

— Зачет у тебя пришел принимать, Перепелкина. По истории, — зло пробормотал Ледников. — Давай быстро за мной!

Ледников схватил Перепелкину за руку и через черный ход вывел во двор.

— Так, берешь такси — и домой, поняла?

— Поняла. Ой, я так перепугалась, когда этот… Спасибо вам, Валентин Константинович! А здорово вы его!.. Я даже не ожидала, что вы такой сильный.

Перепелкина буквально преображалась на глазах. Ее уже не трясло от страха, в глазах не было слез, она вся была во власти захватывающего приключения. И судя по всему, вполне готова к продолжению концерта.

— Давай домой, Перепелкина. Только сначала ты мне скажешь, как ты сюда попала? Кто тебя отправил?

Перепелкина, как и положено женщине, вместо ответа поправила волосы.

— Да никто, Валентин Константинович, я сама.

Восхищаться гибкостью ее психики у Ледникова времени и желания не было.

— Перепелкина, сейчас я отведу тебя обратно. И поедешь ты на дачу со всеми вытекающими последствиями… Ну?

Предварительно надув губки, Перепелкина вздохнула:

— Ой, да пожалуйста! Это Дашка.

— Трубич?

— Трубич, — подтвердила Перепелкина.

— Но она пропала! Уже давно. А ты все равно тут.

— Ой, Валентин Константинович, ну что тут непонятного! — вздохнула Перепелкина. — Просто теперь приглашения и деньги передает другой человек. Свято место пусто не бывает.

— Так, давай без философии — не на экзамене. Кто передает заказы и деньги?

— Теперь, когда Дашка пропала, Рудова…

— Клара Александровна? — не поверил Ледников.

— Клара. Ей же тоже жить надо. Не кораллы же ей красть! — вдруг прыснула Перепелкина.

— Понятно. Ты тут одна из наших?