рядом, здесь, в этой комнате. Ребекка ещё раз взглянула на него осторожно, боясь спугнуть то хрупкое, но живое, что было сейчас в нём. Взгляд его не блуждал по комнате, не проходил сквозь предметы; он смотрел на неё, будто зная, что происходит с ней.

Под окнами раздался выстрел.

Ребекка замерла.

Жоэль посмотрел в сторону окна.

– Ты тоже слышишь, Жоэль? Ты слышишь? – Она схватила его за обе щёки. – Лежи спокойно, я сейчас…

Жоэль заволновался, схватился за простыню, потом за её руку – он впервые взял её руку. Ребекка поцеловала его тонкую ладонь, накрыла мальчика одеялом, встала с колен и осторожно пошла к окну.

Фабьен дополз на карачках до Ирен, схватился одной рукой за занавеску, другой – за стол и, приподняв себя, прильнул к стене у подоконника. Ирен даже не сдвинулась с места. Кто бы там ни стрелял, если он убьёт её сейчас, это будет куда лучше, чем прожить остаток жизни с Фабьеном.

– Отойди от окна, Ирен, – махал на неё Фабьен, – это бандиты, они выследили меня…

– Кому ты нужен, Фабьен! – Ирен оттолкнула от себя трясущиеся руки мужа, подняла занавески и высунулась в окно.

– Доброе утро, мадам Лоран!

Под самыми окнами, у порога их дома, стоял небольшой коренастый человек, он снял шляпу и поклонился Ирен.

Рядом с ним был другой – здоровяк.

Возле них на коленях стоял Юбер; к его затылку было прижато дуло пистолета.

– Смотрите, кого я нашёл в конюшне! – кричал низкорослый. – Я хотел пристрелить его сразу, но подумал, что вы тоже захотите на это посмотреть.

– Кто там у них? – шептал из-под шторы Фабьен. – Это что? Ты разбила мой виски?

– Они притащили Юбера и угрожают вышибить ему мозги, – сказала Ирен и как ни в чём не бывало развернулась и пошла от окна.

– Куда ты? – шептал Фабьен, поспевая за ней, стараясь не наступать на стёкла.

– Пойду приму ванну, сегодня ужасное утро.

– Но они же убьют его, – Фабьен с ужасом смотрел на неё.

– Ничем не могу помочь. – Ирен медленно доставала шпильки из причёски, распуская стянутые волосы.

– А может, и не убьют, – размышлял Фабьен, – может, это всё один дешёвый спектакль…

– Убьют не убьют, – Ирен подходила к двери, – какая теперь разница… Люсинда, где тебя носит? Набери мне ванну! – крикнула она в коридор.

Ещё один выстрел разбудил лес: поднялся ветер, зашелестели последними листьями деревья, недовольные крики птиц смешались с голосами людей.

– Отдавай долги, Фабьен! – крикнули снова.

– Долги? Какие ещё долги? – Ирен обернулась на мужа. – Не смей ему ничего отдавать! – Зевнула. – Этот вонючий конюх того не стоит.

– Ты проиграл весь дом и все свои земли, – кричал прокуренный голос. – Мне нужны документы, Фабьен, тащи их сюда!

– Что он сказал? – спросила Ирен. – Ты всё проиграл? – Она медленно подходила к мужу, не сводя с него острого взгляда.

Жену Фабьен боялся не меньше, чем тех двоих.

– Они убьют Юбера! – В комнату вбежала Люсинда.

– Ты слышала это, Люсинда? – сказала мадам Лоран. – Фабьен проиграл всё! У тебя нет больше дома. У нас его больше нет.

– Это бред, полнейший бред… – Фабьен трясся. – Я был не в том состоянии, они воспользовались мною, моим плохим самочувствием…

– Ты всю жизнь не в том состоянии, Фабьен! Чем тут было пользоваться? Тебя же любой дурак может одурачить!

– Они убьют его, убьют! – кричала Люсинда.

Ирен закрыла уши.

– Ради бога, Люсинда, перестань вопить! Ну, убьют и убьют…

– Да как же так можно, мадам… – Она разрыдалась.

– Да успокойтесь вы! – затараторил Фабьен. – Вы ничего не понимаете! Юбер – подставная утка, он вместе с ними… Они его не убьют!

За окном раздался выстрел.

– Выходи, старый урод! Иначе я вышибу ему мозги!

– Пойдёмте же скорее! – Люсинда тряслась всем телом, порываясь бежать вниз.

– Мне совершенно всё равно, убьют они его или нет, – ворчала Ирен, спускаясь по лестнице. – Лошадь уже сбежала, зачем нам Юбер…

– Что происходит? – Из кабинета вышел доктор.

– Это спектакль, – замахал на него Фабьен. – Они хотят напугать меня, хотят, чтобы я сдался, чтобы я пошёл у них на поводу, но меня ничем не проймёшь! Не на того напали! Не на того…

– Ты полз до окна, как побитая собака, Фабьен! – Ирен покосилась на него. – Ты чуть не помер со страха.

– Я не мог встать из-за больной спины!

– Давай, Люсинда, открывай уже дверь, – приказала Ирен.

– Он убьёт его, убьёт… – лепетала Люсинда, нервно щёлкая тугими замками.

– Я говорю тебе, они в сговоре, – шептал Фабьен. – Вот увидишь, он выстрелит и промахнётся специально.

– Может, он промахнется и попадет в тебя? – Ирен ухмыльнулась.

– Только после вас, дорогая, – пропустил он жену вперёд.

К затылку Юбера был приставлен пистолет.

– Доброе утро, мадам Лоран! – крикнул незнакомец.

– Что вам нужно? – спросила Ирен, совершенно спокойно выйдя из дома.

– Ваш муж проиграл мне всё.

– В карты? Разве это серьёзно?

– Всё, что связано со мной, мадам, всё серьёзно. Да, Фабьен?

Фабьен показался из-за спины жены.

– Он ничего не подпишет! – крикнула Ирен.

– Не подпишу, – поддакнул Фабьен.

– Вы можете идти туда, откуда пришли, – сказала она. – Да, идите-идите, ко всем этим, как их там… чертям.

– Я убью его, Фабьен!

Люсинда залилась слезами.

– Он его не убьёт, – шептал месье Лоран, – это всё бред, а он – обычный шулер.

– Я считаю до трёх, Фабьен; неси бумаги на дом!

– Вы же не убьёте его на самом деле? – спросила Ирен.

– Я, по-вашему, в игры играю, мадам? Я – человек слова. – Раз… – начал он. – Ты уже должен бежать в дом к своему сейфу, Фабьен…

– Не двигайся с места, – процедила сквозь зубы Ирен.

– Мамочки!.. – завопила Люсинда.

– Два… – Он взвёл курок. – Ты не веришь мне, Фабьен?

– Пожалуйста, месье Лоран, ради бога… – Служанка вцепилась в руку месье Лорана.

– Это всё блеф, карточный блеф… – Лоб Фабьена покрылся потом.

– Три!

Пистолет выстрелил. Юбер вздрогнул, взгляд его застыл, он покачнулся и рухнул на землю вниз лицом. Из затылка по шее стекала алая кровь.

– Не может быть, – лепетал Фабьен, – этого не может быть…

– Ты следующий! – Человек указал на него пистолетом. – В другой раз я не дам вам и трёх секунд!

Повозка уже давно скрылась где-то в лесу, оставляя от себя лишь далёкие перекаты уезжающих колёс. Поднятая ею пыль улеглась на дороге, а Фабьен так и не мог подойти к трупу Юбера. Люсинда сидела на крыльце дома, плача уже не в голос, а лишь изредка постанывая. Мадам Лоран, постояв немного, ушла в дом. Доктор, выбежав на крик Люсинды, приложил три пальца к запястью Юбера