Как и моя любовь.

Пока Генри здесь, нельзя ни в чем быть уверенной. Сейчас мы сидим на связке динамита. Чарующие улыбки француженки, ее загадочные взгляды – это языки пламени, готовые в любой момент опалить бикфордов шнур! Тогда все взлетит на воздух.

Но мне хуже. Мой Никита, в отличие от Тамариного мужа, гораздо более тесно сотрудничает с иноземной вампиршей. Они же не расстаются ни на минуту. Они всегда вместе!..

…Я не видела строчек на экране ноутбука. Вместо них перед глазами возникало лицо Генри, полное пленительного очарования.

Ненавижу!

Как ей удается выглядеть такой прелестной?

В ней же нет ничего особенного!

Статья про «Лидер», норовившая стать гранитной плитой на могиле моей журналистской репутации, не двигалась. Увы, все, что я могла рассказать миру о ПВХ-профилях, было использовано в предыдущих девяти статьях. Оставалось кропотливо проштудировать рекламные материалы, предоставленные Ларисой Петровной, и попытаться состряпать из них нечто удобоваримое. Но и это мне мешал сделать фантом Генри, сумрачной дымкой наполнявший комнату.

С горя включила телевизор. И не зря! Успела зацепить сюжет из зоопарка – показывали в утренних новостях. Ярослав Кунгуров на фоне клетки с орланом щедро расточал улыбки, из-за его плеча выглядывала ловкая пиарщица, вокруг толпился народ. Себя в массовке, окружавшей гендиректора «Супер-Сити», разглядеть не удалось.

К счастью.

В день съемок стояла невыносимая жара, а я, как показывает практика, совершенно разучилась блистать красотой, если условия не приближены к идеальным. О Генри такого, вероятно, не скажешь. Думаю, она всегда выглядит исключительно: и когда они вместе с Никитой (моим Никитой!) по четыре часа трясутся по бездорожью, добираясь до отдаленного филиала «Фросткома», и когда останавливаются в маленьких гостиницах без горячей воды…

Вдвоем в гостинице.

С Никитой.

Это подло!

Дайте мне гранатомет.

Утренние новости сменил какой-то официоз: круглый стол с местной чиновничьей элитой. Я тут же навострила уши – тема передачи была знакома, обсуждался вопрос глобальной реконструкции в центре города.

Журналистка, заправлявшая балом, выглядела и держалась неплохо. Подозреваю, ей приходилось природной миловидностью компенсировать бездарную работу режиссера и осветителя. Свет был выставлен плохо, ракурсы выбраны неудачно. Даже Скарлет Йохансон или Кира Найтли утратили бы значительную часть своего очарования, попав в руки местных телевизионных умельцев.

Журналистка сыпала вопросами и придавала диалогу динамичность неожиданной сменой собеседников. Она не позволяла присутствующим – а это были сплошь мужчины в тугих галстуках – расслабиться. Чувствовалось: коллега основательно подготовилась к интервью, и она вовсе не плавилась от подобострастия к напыщенным городским чиновникам. Те имели вид героев, которые только что спасли планету от иноземного вторжения и четко осознают, какую неоценимую услугу оказали землянам.

Двое мужчин из этого сборища были косвенно мне знакомы. Прочитав их имена на табличках, я сразу же намертво приклеилась к телевизору.

Номер первый: Михаил Валентинович Пекарчук, директор компании «Спектрал». Номер второй: Валерий Кириллович Котельников, заместитель мэра по вопросам градостроительства.

Михаила Пекарчука я ни разу не видела вживую. Однако имя этого строительного бога витало в коридорах офиса, когда я в прошлом году не раз и не два наведывалась в «Спектрал», собирая информацию для статьи.

Надо присмотреться к юноше.

Вдруг придется встретиться.

Мой шеф настаивает на возобновлении контракта с компанией. И очевидно, сдав десять статей для спецномера, я вплотную займусь детищем Михаила Пекарчука.

Кроме того, директор «Спектрала» заслуживает внимания еще по одной причине: именно с этой фирмой целый год сражался Лев, протестуя против сноса дома на улице Великих Восстаний. Пусть Николаша и разложил все по полочкам, у меня тем не менее осталась тревога – не расправился ли «Спектрал» с надоевшим манифестантом?

Нет?

Или я опять пытаюсь отвести подозрения от Кунгурова?

И свалить вину на директора строительной компании?

Михаилу Пекарчуку было слегка за пятьдесят (пятьдесят два, высчитала я, вспоминая факты из корпоративной истории «Спектрала»). Лысый, квадратный, крепкий. Звание строителя гармонировало с его обликом. В его чертах сквозила кулацкая основательность, помноженная на хитрость матерого прораба. А уж этот подвид двуногих мне хорошо знаком!

– Наверняка нелегко было выиграть инвестиционный конкурс? – спросила Пекарчука ведущая.

Тот по-ленински прищурился.

– Нелегко, – согласился Михаил Валентинович. Его плешь, озаренная светом софитов, смотрелась вполне презентабельно – такая гладкая, глянцевая. – Но мы предложили городу максимально выгодный вариант. Заключили с мэрией договор о строительстве. И таким образом стали одним из трех главных подрядчиков, участвующих в программе реконструкции.

– Теперь вопрос к вам, Валерий Кириллович, – обратилась ведущая к господину Котельникову.

Заммэра по вопросам градостроительства было едва за сорок. И он, несомненно, с трудом сдерживал желание продемонстрировать миру уровень своего благосостояния. Каждый миллиметр его ухоженной внешности вопил о богатстве. Очевидно, Котельников брал пример со столичных министров. Многие из них выглядят претенциозно, их шикарным костюмам и галстукам позавидует и голливудская звезда с гонораром в двадцать миллионов долларов. Ухоженность и самодовольство чиновников особенно бьют по глазам, когда в выпуске вечерних новостей интервью с министром соседствует с сюжетом из российской глубинки: вот котельная, где зарплату получают лишь два раза в год, вот поселок, забывший, что такое электричество, вот туберкулезный диспансер – ржавые краны, пол из прогнивших досок, нищий медперсонал… Да, именно так должна жить богатейшая страна, еще к тому же заливаемая потоком нефтедолларов!

Итак, Котельников выглядел молодо и роскошно, говорил с достоинством. Его темные волосы были уложены в стильную прическу, непростая бородка тонкой полоской окаймляла мощную челюсть. Эта была челюсть бульдога, никогда не выпускающего пойманную добычу.

– Программа реконструкции разработана три года назад, – заметила ведущая. – Но ее активная реализация началась сравнительно недавно. Почему?

– Мы дорабатывали программу, завершали техническое согласование проектов, – ответил Котельников. – Очень придирчиво подошли к выбору застройщиков. В тендере участвовали компании, способные вложить в один гектар территории от трехсот до девятисот миллионов рублей. Вы представляете, какой размах?

– С трудом, – улыбнулась ведущая.