– Спроси его, спроси, – подбодрила я коллегу. – Какой процент средств, затраченных на перестройку каждого гектара, осядет в карманах примазавшихся к этой программе чиновников!

Но вопрос, заданный аудиторией, не достиг студии.

Да уж, легко советовать, сидя на диване перед телевизором!

– И что нас ждет в результате реконструкции?

– Преображенный центр города. Современный, красивый. С удобной траспортной развязкой, с великолепными зданиями.

– А что станет с жителями ветхих домов? Ведь у нас в центре города так много старых построек. Именно старых, а не старинных, представляющих историческую и культурную ценность.

– Вы правильно акцентировали – это жилье старое. Оно выработало все возможные ресурсы. Поэтому мы его просто снесем. – Котельников решительно разрубил воздух перед собой ладонью.

Я тут же представила, как падает, оседает, дробясь на кирпичики и разметая клубы пыли, дом на улице Великих Восстаний.

– Понятно, снесете. Но что будет с жильцами?

– Их мы не обидим, – заверил Пекарчук. – Да, мы сейчас возводим новые здания в центре. Но одновременно уже строим жилой микрорайон с отличными квартирами. Это порядка ста пятидесяти тысяч квадратных метров готового жилья. Туда и переселим народ из ветхих домов.

– Думаю, – подхватил Котельников, – лучше жить в новостройке у леса, на свежем воздухе, в микрорайоне с отличной инфраструктурой – магазины, подземные парковки, спортклубы, детские учреждения. А не в загазованном центре, в доме с деревянными перекрытиями, с детской площадкой, заставленной автомобилями.

Ну да.

Они, чиновники, всегда знают, в чем заключается счастье народа.

Денис Трофимович, отец Льва, тоже, несомненно, выиграет, сменив апартаменты с шикарным ремонтом и четырехметровыми потолками на квартирку в панельной многоэтажке на окраине цивилизации. И зачем Лев целый год ломал копья, ходил на прием к Котельникову, будоражил общественность? Ведь все складывается как нельзя лучше!

…От телевизора меня оторвал не служебный долг, а звонок Ирины. И удивительно, наш разговор касался именно Дениса Трофимовича!

– Ты представляешь, звоню из больницы, – шепотом сказала подруга. – Случилось то, чего я боялась.

– Что?!

– Тихо, не кричи. Кто-то сообщил свекру об исчезновении Льва. И вот результат.

– Инфаркт?

– Предынфарктное состояние. Знаешь, я сегодня останусь здесь.

– А тебе разрешат?

– Согласятся с огромным удовольствием. Тут младшего персонала не то что не хватает – его просто нет! Судно подать некому. Тихий ужас.

– А разговор с лечащим врачом начинается с зондирования материального положения пациента? – предположила я.

– Врач опытный, с хорошей репутацией. Да, он, конечно, сразу спросил, есть ли у меня деньги. Потому что все лекарства – только за счет больного. Пациенты без денег и без родственников обречены. Предел их мечтаний – капельница с физраствором и аскорбинка.

– Ты утрируешь, – не поверила я. – Это невероятно. У нас же полным ходом идет реформа здравоохранения. Ты просто попала в какую-то странную больницу. Надо было поискать что-нибудь получше.

– Да уж, конечно, – усмехнулась Ириша. – Это первая областная больница. Куда лучше? Мне и так с большим трудом удалось пристроить сюда Дениса Трофимовича. Спасибо Нонночке, она нашла знакомых, которые являются знакомыми знакомых нашего лечащего врача. Я понятно объяснила?

– Понятнее не бывает.

– Иначе нас просто отфутболили бы из приемного покоя.

– М-да… Представляю, каково положение в больницах рангом пониже.

– Ой, не знаю. Тут в туалете оранжевые унитазы!

– Вау! Круто. Наверное, приглашали дизайнера.

– Юля, ты издеваешься? Они от ржавчины оранжевые. И от старости. Им лет пятьдесят, не меньше. А со стен в коридорах падает штукатурка, и линолеум стоит дыбом.

– Похоже, мы живем в Африке. В бедной, вымирающей стране.

– Да, наверное, так оно и есть. Юля, ты не возьмешь сегодня Аню к себе?

– Конечно! – воскликнула я, задохнувшись от внезапного прилива чувств. Передо мной открывалась чудесная перспектива – встреча с любимой бусинкой.

– Сможешь забрать ее в шесть?

– Заберу.

– Только умоляю, не надо добираться к нам в поселок на маршрутном автобусе. Возьми такси. Я верну тебе деньги.

– Да уж, пожалуйста. Буду записывать каждую копейку, истраченную на Анюту. Вдруг она захочет сок или «киндер-сюрприз». Манную кашу тоже сначала сварю, а потом обсчитаю. А ты мне компенсируешь все расходы, – ядовито заметила я.

– Вот вредина! И завтра, Юля, надо тоже посидеть с Аней. Ведь завтра суббота и садик не работает.

– О да! Я согласна!

– Это не нарушит твои планы? Ты, наверное, в цейтноте? Пишешь двести сорок три статьи одновременно?

– Точно. Пишу. И давно заслужила отдых. Ура! Аня ночует у нас! Как здорово.

– Отлично. А я тем временем покараулю свекра. Надо привести его в норму. Иначе Лев расстроится, когда вернется. Он так любит отца.

Несмотря на уговоры Ириши, я попилила за город на автобусе.

Но перед этим в начале шестого попыталась выбить себе авто с персональным водителем. То есть позвонила Никите и предложила досрочно завершить трудовую неделю. Надеялась прокатиться до коттеджного поселка комфортно и с ветерком.

Размечталась!

Этого юношу невероятно трудно оторвать от дел.

Или от Генри?

Никита не обрадовал: пообещал вернуться из офиса только в восемь вечера. Более того, сказал, что в субботу «они с Генри» уезжают на целых два дня в аул, дислоцированный у черта на рогах. Там расположен цех, производящий для АО «Фростком» особую тару. Какие-то супер-пупер-прекрасные термоподложки. На них замороженные куриные телеса смотрятся особо эффектно…

А зачем так подробно?

Никита словно оправдывается.

Аул, термоподложки…

– Очень жаль, – сказала я Никите. – Опять выходные пройдут без тебя. А я беру к нам Анечку. Думала, отлично развлечемся втроем в парке аттракционов…

Непростой детский сад в Иришином поселке травмировал воображение. Я еще ни разу не заходила внутрь, когда Ирина забирала дочь. Но видела и красивые лужайки с пальмами, альпийскими горками и цветущими клумбами (ландшафтный дизайнер явно ни в чем себе не отказывал), и шикарно оборудованные игровые площадки.

Внутри тоже царила роскошь, достойная бизнесменских короедов. Причудливый мир, наполненный знакомыми персонажами, – я словно попала в сказку. И сразу вспомнила, как потрясла меня в детстве комната пацана – отпрыска французского магната – в фильме «Игрушка». Здесь было нечто подобное.