несколько раз чихнул и, затаившись у стеночки, стал ждать.

— Госпожа Милисса! — из-за двери раздалось взволнованное шипение. — Люди господина Хранисса прибыли.

Да они уже минут десять как прибыли и вовсю шуруют по дому. Теперь же, наконец, их руки дошли и до святая святых — спальни хозяйки.

— Пусть войдут! — милостиво разрешила Жаршаса.

Надо заметить, в роль моя змейка вжилась отлично. И голос надменный, и сидит на роскошном столбе-табуретке, как королева. Другой вопрос: так ли вела себя лежащая сейчас в куче мусора Милисса.

Скоро узнаем.

Дверь скрипнула, и в комнату заползли два мужских облачённых в хвоплабры хвоста. Там сверху у них наверняка ещё были и мужские змеиные тела, но с моей текущей позиции я видел только нижнюю часть гостей.

— Приветствуем, госпожа Милисса! — прошипел один из прибывших. — Вы позволите нам осмотреться?

— Конечно! — не вставая со стула, ответила Жаршаса.

Хвосты разделились и расползлись по большой комнате. Застучали створки шкафов, заскрипели отодвигаемые шторы.

Под мебель, разумеется, никто не заглядывал, и даже когда с громким шуршанием хвоплабра остановилась в считанных сантиметрах от меня, я почти не нервничал, но… Из-за пыли вдруг очень захотел чихнуть. Сука, нет! Как там меня учили? Чтобы не чихнуть, надо облизать верхнюю губу! За человека всегда помогало. Ну-ка. Я высунул язык и… вместо губы лизнул нос и тут же оглушительно чихнул. Для крысы, разумеется, но никаких сомнений в том, что в царящей тишине спальни меня услышали, не было.

— А скоро ли будет господин Хранисс? — чтобы сместить фокус внимания на себя, тут же спросила Жаршаса.

— Скоро, госпожа, — прошипел проверяющий. — Это что за звук?

— Какой? — удивлённо шикнула змеюка.

— Да писк какой-то, вроде из-под шкафа.

— Сейчас гляну, — хвоплабра зашевелилась и, судя по скрипу доспехов и тяжёлому выдоху, гранг сейчас нагибался.

Твою мать!

В поисках спасения я завертел головой, но размер спальни позволял не ставить мебель вплотную друг к другу, и просто так проскочить в соседнее укрытие не получилось бы. Но делать нечего!

Разбег и… Я, как серая молния, сжавшись до размера крошечной мыши, пролетел открытое пространство и шмыгнул под соседнюю тумбочку.

— Крыса! — заорал один из грангов.

И чего крыса? Много не съест!

Гости так не считали и магией не лупанули, видимо, только из-за того, что не хотели попортить мебель хозяйки. Зато использовать мечи не постеснялись. Именно такой появился в руке склонившегося перед соседним шкафом демона, и острие его тут же ткнуло в меня.

Сука, мля! Чуть хвост не отрезал! Я с гневным писком рванул дальше и как только выскочил из-под тумбочки, услышал свист. Арбалетный болт чиркнул по шерсти на спине и разлетелся от удара о каменную стену.

— Зажимай! — снова крикнул гранг, и к комоду, под которым я укрылся, устремились два хвоста.

Вот жопа. И чего делать?

Я затравленно огляделся и тут увидел, как ко мне рванул третий хвост — самый большой.

— Отойдите, мазилы! — заорала Жаршаса и, в секунду оказавшись совсем рядом, резко наклонилась.

Передо мной возникла зубастая красная морда, в руках гранги сжимала длинный клинок.

— Вот как надо! — шикнула она и тут же в меня ударила.

Ну не прямо в меня, конечно, — лезвие прошло в десяти сантиметрах, а я страшно заверещал.

— Сдохни, тварь!

Снова удар. Из моей глотки вырвалось то, что, как я надеялся, очень походило на предсмертный хрип. Пока занимался актёрской игрой, быстро отыскал в инвентаре банку с припасённой для Визы кровью и выбросил её на пол.

По счастью, Жаршаса мою задумку поняла.

— На!

… И третьим ударом её разбила.

Кровь разлилась по полу, а я, не обращая внимания на порезы от осколков, плюхнулся в растекающуюся лужу и давай в ней валяться.

— Учитесь!

Союзница просунула руку под комод и, схватив меня за хвост, (А-а-а-а, мля! Больно же!), вытащила наружу.

Кровь капала с меня на пол, а сам я бездыханным трупом болтался, из-под приоткрытых век поглядывая на проверяющих. Хрен знает, что было написано на их мордах, но вроде удивились они не сильно. Как ни крути, а самки тут выше и статусом, и силой.

Лже-хозяйка гордо проползла мимо них и небрежно швырнула меня в стоящее в углу ведро.

— Вы закончили? — надменным голосом поинтересовалась она. — А то здесь теперь убираться надо!

— Ещё одну минуту, госпожа!

Что происходило дальше, из ведра я не видел, но, судя по стуку створок и шуршанию, обыск продолжился. А чуть больше чем через минуту закончился.

— Спасибо, госпожа.

Дверь скрипнула, а затем захлопнулась, и мы снова остались одни.

— Ты как, повелитель? — Жаршаса сразу же подползла к ведру и на этот раз крайне аккуратно подняла меня двумя ладонями.

— Нормально! — пискнул я и скастовал лечение. — Что дальше?

— А дальше! Превращайся! — глаза гранги сверкнули, и она кинула меня на мягкую кровать. — И раздевайся!

А-а… Вот он, момент истины, о котором я старался всё это время не думать. Эх! Чего не сделаешь ради благого дела.

Я вытащил из инвентаря кусок мяса и впился в него зубами. Эффект трансформации отменился почти сразу, и я снова стал грангом.

— Раздевайся, раздевайся, — подбодрила меня змеюка и, показывая пример, разом отключила всю броню.

Да ничего вроде необычного — просто змея с большими сиськами. Даже непонятно, где у неё это… Что там у них для этого самого дела… Впрочем, пофигу, до горячей части я добираться не планировал.

— Да успеется…

Я отодвинулся и отключил только верхнюю броню.

— Да не стесняйся, повелитель, — Жаршаса заползла на кровать и приблизилась вплотную. — Надо же ещё и в роль войти. Так сказать, прочувствовать момент, чтобы он поверил.

— У меня лучше всего получается импровизировать, — прошипел я отполз на самый краешек любовного ложа.

— Да ладно тебе, — бульдозер снова приблизился, и его выпирающие части тела едва не спихнули меня на пол. — Давай хотя бы поцелуемся!

И ко мне, вытянув губы, между которыми вверх-вниз двигался юркий раздвоенный язычок, потянулась огромная красная морда. Ёпта! Ещё и слюна с торчащих зубов капает. Ну на хер! Я резко отшатнулся и таки рухнул на пол.

— Тихо! Он заходит! — пискнула сидящая на тумбочке Фыссаша, и мы замерли.

Снизу хлопнула дверь, потом