Хранисс молчал долго. Но вскоре его хвост, нещадно утрамбовывающий траву, успокоился — гранг смирился.

— Хорошо! Я согласен принести тебе клятву! — тихо прошипел он, вздрогнул и… помер.

Мля! А я уже почти поверил в удачу! Как эта хрень работает вообще⁈ Она что, эмоции считывает? Или слова анализирует? Или вообще ручное управление? Пока он предал своего хозяина по не знанию — жил, а тут — бац! — и всё.

Вы победили в дуэли!

Покинуть арену?

Прежде, чем нажать «да», я взял висящую над телом чёрную коробку и сияющий свёрнутый пергамент. Да!

Вы получили патент на изготовление оружия! Изучить?

Нет. Изучит кто-то, у кого есть дохрена свободного времени, и на моем континенте, куда мне срочно нужно вернуться.

Вот только полученные новости сильно напрягают. Допустим, без руководства те гранги, что сейчас пасут моих змеек, отступят, ну или мы сами их перебьём. Но и так тоже плохо: тут, судя по всему, уже выстроена серьёзная сеть и её глава — другой многоликий. И он обратил на меня внимание, а значит, скорее всего, догадался, кто я такой.

Пластическую операцию я сделал очень своевременно, но, походу, совсем скоро придётся снова ползти к врачу и делать ещё одну. Гранги Хранисса меня видели, а убить я их не могу…

Что же касается самого многоликого…Миротворец, объединитель демонов и при этом явно предвзято и негативно настроенный против других рас товарищ…Худший из возможных раскладов!

Блин! Если бы не Зааркан, я бы сейчас просто сменил внешность и, отделившись от своих девочек, соло пополз бы в главный город и инкогнито принял участие в состязании за корону повелителя демонов. А из-за этого козла мне нужно — во что бы то ни стало нужно! — доставить патент и ресурсы. Впрочем, и корона мне нужна именно для борьбы с ним… Козлина!

И всё это придётся проворачивать под пристальным оком куда лучше ориентирующегося здесь многоликого. Жопа! А мне ещё столичный столб испытаний проходить, ведь без очков доблести тут вообще ловить нечего — слишком хреновая защита.

«Что загрустил, боец?» — спросила появившаяся на плече Виза.

— Да как-то казалось, всё будет немного проще…

«Пришёл, увидел, победил?»

— Типа того.

«Зажрались вы, батенька, — Виза хихикнула. — Да и неинтересно это!»

— Да ладно, — я осмотрел поляну, проверяя, не забыл ли чего. — Победил всех, потом двести лет почилил, а дальше пошёл об дракона убиваться. Классика.

«Это какой-то лайт-режим. Наш путь — сразу к дракону!»

— Как скажешь! — я погладил питомицу между ушами и открыл меню.

Выйти из арены!

— Господин!

Гранги бросились к телу мёртвого хозяина, а я отошёл в сторону и приготовился к бою.

Прижав руки к груди, Жаршаса замерла у окна. Она выглядела испуганной, но, разумеется, в любой момент была готова ударить магией.

Так же, как и затаившаяся под комодом Фыссаша.

— Какая беда! — выдохнула моя главная помощница.

Эта заранее обговорённая фраза сигналила о том, что она подала знак остальным, и теперь они в любой момент готовы ворваться в дом.

— Ты знаешь, кого убил⁈ — прошипела одна из гранг, поднимая меч.

— Всё было честно, — я отполз еще немного назад. — Если есть сомнения, давай вызовем полицию.

— Это ужасно! — снова воскликнула Жаршаса, а потом немного изменившимся голосом добавила: — Но это было честно.

— Ты мразь! — теперь гранга повернулась к ней. — Ты его предала!

— Помогите, убивают! — Жаршаса толкнула сворку окна, и почти сразу снизу послышался грохот распахнутой резким ударом двери.

На самом деле змейка кричала не очень громко: появления полиции мы вообще не хотели. Сам-то бой действительно был относительно честный. Вот только хозяйка дома вместе с одним из слуг сейчас лежит в мусорном ведре, и объяснить такое положение дел будет крайне сложно.

— Что здесь происходит⁈ — прошипела взлетевшая по пандусу гранга. В лицо я её не узнал, но, судя по ожерелью, это была Дришша, которой для конспирации поменяли внешность.

— Госпожа Милисса, у вас в порядке? — хором заголосили из-за её спины другие мои змейки.

— Сука-а-а, — прошипела телохранительница Хранисса и, убрав меч, подхватила на руки тело своего бывшего начальника. — Жди гостей!

— Это был несчастный случай! — воскликнула Жаршаса.

Впрочем, её уже не слушали. Четвёрка, активно распихивая «случайных» свидетельниц, устремилась вниз.

— Валим, быстро! — тихо прошипел я, когда шуршание их хвоплабр затихло.

— Так точно!

Фыссаша выскочила из-под шкафа, и её лапки засветились. Несколько секунд — и я снова в уменьшенном виде сижу на полу, только на этот раз в образе чернухи — маленького летающего существа, обитающего в этих краях.

Мана у Фыссаши, похоже, кончилась, и её на пару с Жаршасой превращали в чернух другие гранги.

— Встречаемся на третьей базе! — чирикнул я и, разбежавшись, махнул крыльями.

— Осторожнее, повелитель! — ладонь Дришши поймала меня за секунду до того, как я впечатался в стену.

Твою мать! Опозорился у всех на глазах! Ну а кто знал, что тут форма тела и размер крыльев так влияют на траекторию движения.

— Кидай меня в окно! — скомандовал я.

— Да, повелитель! — зубастая морда страшно оскалилась, а в следующую секунду я вновь оказался в воздухе и активно заработал крыльями.

Фух! Крыши остались внизу. И я вроде даже начал понимать, как управлять этим телом.

Конечно, никаких шансов сориентироваться и отыскать нужное место не было, поэтому следовало срочно найти какую-нибудь подворотню и принять более привычный облик.

* * *

— За нами слежки не было! — сообщила Дришша. — Но, думаю, совсем скоро в дом Милиссы придут.

— Как-то та тётка телохранитель болезненно среагировала, — прошипел я, принимая кружку кисляка. — Странно это, он ведь помер уже.

— Я думаю, она поняла, что это подстава, — заговорила уже прилетевшая Жаршаса. — А также поняла, что и остальные за нас. Просто основные их силы следили за нашими у полицейского участка и охраняли производство, так что там и их было всего шесть.

Да уж… Выполняя задание многоликого по устранению меня, Хранисс невольно подставил сам себя.

— Где остальные наши?

— Всё там же.

Херово…

Информация о смерти Хранисса распространится быстро. И если сеть многоликого действительно настолько серьёзная, какой кажется, и у них есть связь, то почти наверняка поступит команда по ликвидации как