послышались громко шипящие голоса. Я ждал шагов по лестнице, и только потом сообразил, что ног-то у гостей нет, а вместо лестницы, скорее всего, винтовой пандус.

— Ползёт! — подсказала Фыссаша и, спрыгнув с тумбочки, юркнула под неё.

— Иди ко мне, любимый! — окончательно вошла в роль Жаршаса. — Я хочу тебя! Возьми меня!

С учётом разницы в размерах, это ещё большой вопрос: кто кого будет брать. Правда, теперь уже увильнуть нельзя.

— Да, любовь моя!

Я отключил хвоплабру и прыгнул на кровать.

— Да! Я так давно этого ждала!

Жаршаса прижала меня к себе, а через мгновение меня обвил её толстый хвост. Вот это силища! Теперь и захочешь — хрен без применения грубой физической силы или магии вырвешься.

— Поцелуй меня! — змейка закрыла глаза и высунула, как оказалось, очень длинный язык…

То, что происходило в следующую минуту, я усилием воли сразу же засунул в тот уголок сознания, откуда неведомый сценарист берет сюжеты для ночных кошмаров. Впрочем, забыть горячее, сухое, скользящее по мне тело вряд ли когда-нибудь удастся. Как и большую, мешающую дышать грудь и юркий, неуловимый раздвоенный язык. И ещё громкое сладострастное шипение — без последнего было никак, иначе гость бы сначала постучал. Поэтому шипел и я.

— Да, моя королева! Я так давно этого ждал! Теперь ты моя!

— Только твоя!

— Что здесь происходит? — нарушил наше добровольно-принудительное «соитие» недоумевающий мужской голос.

Ну наконец-то!

Я вырвался из объятий и соскочил на пол.

— Это не то, что ты подумал, дорогой! — испугано прошипела Жаршаса и, схватив одеяло, прикрылась.

— А что это⁈ — закричал ворвавшийся в спальню и распустивший капюшон «рогоносец».

Ничего особенного из себя он не представлял, гранг как гранг — все они одинаковые.

— Это просто мой друг!

— Друг⁈ — взвизгнул, насколько это вообще мог сделать змей, Хранисс.

— Не смей повышать на неё голос! — влез я.

— А ты заткни рот!

— И на меня голос не повышай! Она теперь моя!

— Нет, я люблю Харнисса! Это была ошибка!

— Ты с ним только ради денег! — расправив плечи, заявил я. — Признай! Моё юное, гибкое тело тебе нравится больше, чем этот дряхлый шланг!

И я, скривив брезгливую (наверное) гримасу, махнул на «соперника» рукой.

— Пошёл вон отсюда! — зашипел Хранисс.

Так, мля, этого в наши планы не входило…

— Не уйду! Она моя!

— Пожалуйста, не зли его! — Жаршаса тоже поняла, что надо начинать толкать нужную нам идею. — А то он вызовет тебя на дуэль, а ты только инициировался!

— Да никого он не вызовет! Он трус! Только и может, что визжать! — я наконец сообразил и напялил специально подготовленный комплект самых дешёвых шмоток.

— Пошёл вон!!! — снова заверещал Хранисс, и в этот момент в коридоре появились четверо его телохранительниц.

— Я же говорю, ссыкло!

Я подполз ближе и, тоже распустив капюшон, плюнул гаду прямо на хвост. Самое большое оскорбление, которое тут можно нанести.

— Ах ты тварь! — от возмущения Хранисс вытянулся. — Я вызываю тебя на дуэль!

— Стой, господин! — шикнула одна из сопровождающих и с мечом в руке рванула ко мне.

Поздно!

Дуэль принять!

Выберите условия!

До смерти!

Выберите тип арены!

Изолированная!

Выберите локацию!

Случайная!

Мир мигнул, и через мгновение мы оказались посреди тропического леса.

— Ну привет! — я оскалился и превратился в человека.

Глава 20

Я понятия не имел о силе и возможностях своего противника, поэтому сразу зашёл с козырного туза — «каменной кожи», и, как оказалось, не прогадал.

В руках у Хранисса появилось короткое четырёхствольное ружьё. И в следующий миг грянул выстрел, точнее четыре.

С пяти метров удар оказался поистине мощным. Меня откинуло на два метра и впечатало в ствол толстенного дерева, и даже укреплённые внутренние органы вспыхнули болью.

Я тут же вскочил и снова увидел четыре наведённых на меня ствола. Осознал я это только в момент выстрела и снова отлетел сначала в дерево, а потом рухнул на толстые корни.

Не! Так не пойдёт! Вряд ли у него их слишком много, но приятного в таком бою всё равно мало.

Мелькнувшую идею превратиться в тролля пришлось отбросить: неизвестно, к чему приведёт попадание по каменной морде в упор.

Я вскочил на корточки и сразу же прыгнул в сторону. Снова грохот и просвистевшие совсем рядом пули, оставили в могучем дереве солидную дыру.

«Возмездие»!

Во! Противник резко замедлился, и теперь я успевал уходить с линий выстрела и наконец впервые контратаковал. Брошенное копьё отразил щит, но это заставило Хранисса занервничать и раньше времени дёрнуть спусковой крючок. Мимо!

Я прыгнул к нему и с двух рук ударил мечами. Сработал абсолютный щит.

Следующий удар я обрушил на очередное появившееся в руках змея ружьё — оно вылетело и упало в густую траву.

Или оно было в арсенале демона последним, или он просто ступил, но вместо того, чтобы легко отпустить потерю и выхватить следующее, он нагнулся за этим.

Нагибался, разумеется, медленно, и потому я успел ещё раз треснуть его двумя мечами, а потом, когда загребущим пальцам оставалось до него совсем чуть-чуть, выбить будущий трофей ногой.

Ружье отлетело, а в следующую секунду лезвия моих мечей вошли в бок сопернику. Он громко зашипел и, свернувшись, рухнул.

Хранисса окутало какое-то сияние, но дожидаться, что произойдёт дальше, я не стал, по рукоять вонзив в плечо лезвие усыпляющего кинжала. Змей вздрогнул и обмяк.

Так. Можно, конечно, закончить всё быстро, но упускать такую удачную возможность поговорить нельзя ни в коем случае.

Я быстро связал руки противника и немного потупил, размышляя, что делать с его хвостом. Так ничего интересного не придумал и, просто ещё раз воспользовавшись верёвками, спеленал, изобразив нечто вроде куколки, из которой никогда не вылупится бабочка

Так, теперь блокирующие ошейники — и немного полечить.

Готово! Я выдохнул, устроился в корнях того самого дерева, о которое меня дважды приложило, достал бутылку кисляка и стал ждать.

Что первым делом спросил Хранисс, когда очнулся? Правильно, как и все остальные.

— Ты кто? — голова лежащего в траве гранга поднялась, и его белые глаза уставились на меня.

— Какие есть варианты? — я лениво дёрнул за висящую рядом лиану и запоздало обрадовался, что она не оказалась хвостом какого-нибудь обитающего в этих джунглях