– Петрович, – Олег Игоревич толкнул локтем Изюмова, – ты знаешь этих ребят?

– Одного из них, – ответил Гелий Петрович. – Он тренировался у меня, когда мы оба служили в армии. И, как тогда говорили, подавал надежды.

– А остальные кто?

Олег Игоревич произнес этот вопрос достаточно громко для того, чтобы Камохин понял, что он тоже имеет право на него ответить.

– Наш стрелок Ян Брейгель, – указал он на стоявшего рядом с ним квестера. – Ветеран Испанского иностранного легиона.

Брейгель улыбнулся и приложил два пальца к виску.

– Осипов Виктор Николаевич. – На свет вышел тот, кого называли Док-Виком. – Математик, специалист в теории хаоса. – Камохин улыбнулся: – Что это такое, лучше и не спрашивайте. Но что происходит вокруг, он понимает и может объяснить лучше всех. Вопрос только в том, найдется ли тот, кто сумеет его понять. Ну и, наконец, биолог и врач, знаток всего живого Крис Орсон. – На свет появился Док. – Все мы команда «Квест-тринадцать» из Центра Изучения Катастроф.

– Семен Семенович Поперекин, натуралист и краевед, бывший преподаватель природоведения. Пауков вы уже видели?

21 июня. Ночь

– Бамалама, снова пауки, – недовольно скривился Брейгель.

В отличие от него, Орсон живо заинтересовался словами Поперекина:

– О каких именно пауках идет речь?

– О тонконогих киберпауках, – объяснил Сергей. – Вон, глядите, по стене побежал.

Луч света от фонаря Орсона поймал киберпаука.

– Этих мы уже видели, – несколько разочарованно протянул ученый.

– А вы знаете, на что они способны? – хитро прищурился Семен Семенович.

– Их невозможно поймать, – сказал Орсон.

– А еще они за одну ночь вылечили Володе двойной перелом голени со смещением!

– Каким образом? – снова оживился Орсон.

– Не сейчас, Док! – положил предел любознательности англичанина Камохин. – Гелий Петрович, может, все же двинем на выход? Ну, раз уж собрались?..

– Прошу! – улыбнувшись, Гелий Петрович указал на неровное, обрамленное бумажной бахромой отверстие в стене.

– Секундочку! – Осипов снова держал в руках похожий на смартфон прибор. – Пакаль где-то здесь!

– Где? – посветил по сторонам Камохин.

– В радиусе трех-четырех метров.

– Тогда он может оказаться в стене или в полу, – заметил Брейгель. – Такое ведь уже случалось.

– Нет, – отрицательно качнул головой Осипов. – Тогда сигнал был бы другой.

– Будем искать? – уныло поинтересовался Брейгель.

В самом вопросе уже явственно слышалось сомнение в правильности положительного ответа на него. Да и немудрено. Искать что-то среди груд мусора – занятие почти бесперспективное. И уж точно, совсем не веселое.

– Ты уверен, что это пакаль? – спросил у Осипова Камохин.

– Нет, – ответил тот. – Но и отрицать этого не могу.

Камохин с сомнением прикусил губу.

– Может, вернемся за пакалем завтра? – сделал разумное, как ему казалось, предложение Орсон. – Куда он денется?

– «Серые» заберут. Или черные квестеры явятся.

– Откуда они явятся? – усмехнулся англичанин. – Забыл, что наверху делается?

«Интересно, что все же там делается, наверху?» – подумал Сергей.

Но спрашивать не стал. Вопрос мог дать толчок для нового витка обсуждения проблем, связанных с аномальной зоной. А Сергею, как и всем остальным, давно уже хотелось поскорее выбраться отсюда. И добраться наконец до каши бабы Маши.

Осипов, похоже, тоже склонялся к мысли о том, что за пакалем можно вернуться завтра. Как и все, он тоже страшно устал и был голоден.

Но тут снова подал голос Орсон:

– Минуточку! Но ведь если есть пакаль, то должен быть и разлом! А разлома мы не видим!

– Верно, – согласился Брейгель. – Разлом не может находиться в стене, потому что он должен быть привязан к плоскости.

– О чем, вообще-то, речь? – поинтересовался Игорь Петрович. – Что вы ищете?

– Артефакты, – коротко, не вдаваясь в подробности, ответил Камохин.

Игорь Петрович понял, что квестеры не хотят обсуждать эту тему, и не стал настаивать. Обижаться тут было не на что – они ведь только что познакомились. И пока еще не решили, насколько можно доверять друг другу. Да и стоит ли вообще это делать?

– Ну, так что, идем? – Камохин посмотрел на Осипова, ожидая окончательного ответа.

Осипов, поджав губы, еще раз посмотрел на дисплей дескана. Поиграл кнопками настройки. На дисплее был отчетливо виден сигнал. Но вокруг было слишком много мусора. Самого разного происхождения, из самых разных материалов. Среди всего этого безумного разнообразия вполне мог оказаться предмет, дающий такой же сигнал, как и пакаль. А почему бы нет? То, что они прежде с подобным не сталкивались, вовсе не означало, что этого вообще не могло быть. Тем более в аномальной зоне. Где могло произойти вообще все, что угодно. Даже такое, что никогда, ни при каких обстоятельствах, никому не пришло бы в голову.

– Идем.

Не выключая дескан, Осипов сунул его в нагрудный карман.

Первый нырнул в отверстие в стене Сергей. Следом за ним полез Брейгель.

– Ух ты! – только и произнес квестер, глянув по сторонам. – Это вы все сами? Вручную?

– Ага, – коротко кивнул Сергей.

– Выход искали? – догадался Брейгель.

– Ну да, – снова кивнул Сергей.

– Жаль, – сказал Брейгель.

– Чего? – удивленно оглянулся на него Сергей.

– Ну, что надежды не оправдались.

– Но мы же вас нашли.

– И то верно, – согласился квестер. – Для нас это большая удача. Честно говоря, спустившись в этот проход, мы понятия не имели, что делать дальше. Куда идти? В какую сторону?

– А что вы тут вообще забыли? – поинтересовался Сергей. – Ну, в смысле, зачем в зону залезли?

– Артефакты, – ответил Брейгель.

– Это я уже слышал.

– А что тебя еще интересует?

На этот вопрос Сергей отвечать не стал. Он полагал, что квестер понял, о чем он его спрашивал. И раз не захотел отвечать, так нечего приставать.

– Осторожнее, – предупредил Сергей, когда они добрались до круглой камеры. – Там справа дыра.

– Ага, – машинально кивнул Брейгель.

Однако, лишь только сунувшись в круглую камеру следом за Сергеем и посветив фонариком по сторонам, квестер замер на месте.

– Ну, чего застрял? – спросил Сергей, выбравшись в широкий проход.