Соня улыбнулась шире, мысленно аплодируя Фабиане.

- Говорю же, в мои покои прокрались. Я предполагала, что предстоит защищаться.

- Зачем бы благородной леди нападать на вас, не имея оружия, зная, что вы - Поцелованная Тьмой, тем более сержант Императорской Гвардии. Или вы считаете, леди Даррим настолько глупа, чтобы добровольно идти «на смерть»? - язвительно поинтересовался маг. Артур хмурился, оценивая обстановку, и следя за реакцией всех участников спектакля.

- Напротив, - иронично протянула Соня, взглянув на всхлипывающую, на плече у наследника, Фабиану. - Леди очень умна. И расчётлива... - говорить о попытке якобы отравления, не было смысла. Никто не поверит. Доказательства, увы, не в её пользу. Но было одно, на что принцы уж точно должны обратить внимание.

- Ваше Высочество, - осмелившись обратилась она, под суровый взгляд стражника и мага. - Посмотрите, - Соня обвела себя рукой. - Я в ночной рубашке, леди Даррим в платье, стала бы я её звать в таком виде?

Принцы переглянулись.

- Оденьтесь, пожалуйста, леди Райт. Обвинения в ваш адрес слишком серьёзные, как и доказательства. Хранение оружия, использование Тьмы... - Калем говорил нехотя. Поморщила и махнул стражникам, чтобы вышли.

- Увидите леди Даррим в её покои и пригласите целителя, - распорядился Артур и лично прикрыл за магом дверь. - Мне очень жаль, Соня, но нам придётся вас задержать на какое-то время. До выяснения всех обстоятельств.

- Отпустим вас сейчас, Даррим устроит настоящий скандал. Поднимет шум, привлекая внимание общественности и Дознавателей, - сочувственно произнёс наследник. Соня даже растерялась. - Помоги ей. Я поговорю с Маргисом, - бросил Артуру и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Соня осталась наедине с Мрачным...

Цепкий, колючий взгляд, будто норовил забраться в душу. В голову. Пробирал до дрожи, но Соня нашла в себе силы вежливо кашлянуть.

- Не могли бы вы, Ваше Высочество, отвернуться? - выжидающе улыбнулась, ожидая, что принц может отказаться. В такой ситуации реакцию высочеств предугадать невозможно: они не обязаны ей верить на слово, это вообще не в их правилах. Соня действительно может оказаться преступницей, может попытаться сбежать или ударить в спину. Но Артур молча отвернулся, не чем не проявив свои сомнения или опасения на её счёт.

Соня достала мундир, чистую рубашку и спряталась за ширму.

- Почему вы не заперлись? - спокойно спросил Артур, разглядывая камин. - Это странно, вы слишком осторожны и предусмотрительны, чтобы...

Соня громко и досадливо застонала, выругавшись.

- Дура... - выдохнула она и поджала губы. Так была озадачена поведением Ричарда, его неадекватным поступком, так торопилась прочесть письмо, что напрочь забыла о безопасности и поплатилась.

- Только не говорите, что просто забыли? - Мрачный верно расценил её реакцию. - Что послужило причиной?

Соня задумалась, быстро застёгивая пуговицы песочного колета. Стоит ли ему говорить о подслушанном разговоре и о письме? Она не знает второго участника разговора. Не видела. Не узнала. А, что если это был Артур? А если скажет о письме, он непременно заинтересуется тем, кто его доставил. Тогда придётся рассказать о знакомстве с Лютером. Отчего у принца появится ещё больше вопросов и сомнений. Что может связывать сержанта гвардии и министра финансовых дел? Настолько связывать, что министр добровольно согласиться побыть посыльным...

- Слишком насыщенным выдался день. Слишком много событий, - уклончиво ответила Соня. Эта версия больше всего похожа на правду. Врать порядком надоело. Артур обернулся даже не пытаясь скрыть недоверие.

- Я не хочу вас сажать под стражу, тем более вести в бастион или в Управление.

- Великодушно, - усмехнулась Соня. - А что если леди Даррим не врёт? - провокационно поинтересовалась она и опёрлась на подоконник.

Артур вопросительно вскинул бровь, видимо, пытаясь понять поведение Сони, не сознавая, что она просто устала. Соня устала бороться и оправдываться. Слишком часто она это делала, доказывая, что её Тьма, ни она сама, не навредит людям.

- Леди Даррим готова из кожи вон выпрыгнуть, чтобы заполучить Калема, а у вас наложен запрет на использование «запрещённой магии» и за пять лет, вы его не нарушали, к тому же отсутствует какой-то интерес хоть к кому-то из нас. Насколько нам стало известно... Да, мы навели кое-какую информацию, не только на вас, Соня, на всех участниц. Но вы, если понимаете, вызываете особый интерес.

- О, понимаю, - усмехнулась Соня. - Продолжайте. Даже любопытно, что вам удалось узнать. Как меня заверил управляющий министерства Дознователей, ни одна живая душа не узнает о том, что со мной происходило в течение года после возращения из плена, даже если пожалуюсь.

Артур нахмурился, сжимая челюсти. Кажется, такого ответа он не ожидал или действительно думал, что ему вынесут правду на золотом подносе? Думал, что императорская семья последняя инстанция, и все беспрекословно будут выполнять их требования и ставить в известность обо всех происшествиях и правонарушениях?

Видимо всё это отразилось на лице Сони, потому что Артур внезапно устало вздохнул, заложил руки за спину и прошёлся по комнате.

- Нам передали отчёт: в нём сказано, что вы подверглись тестам службы безопасности. Вас осматривал Глава гильдии магов и Глава гильдии алхимиков, нарушений не выявлено, вас признали полностью нормальной и... «безвредной» для окружающих. Вы получили официальное разрешение на жизнь в обществе, и заниматься военной деятельностью... - голос принца под конец окончательно превратился в шёпот. Всё это время он смотрел Соне в глаза, смеющиеся глаза, и понимал, как далёк от истины.

Соня хотела рассмеяться, но ограничилась улыбкой.

- Я читала этот отчёт. Спасибо, - сглотнула горечь от нахлынувших воспоминаний, и сделала незаметный глубокий вдох.

- Соня, - Артур посмотрел с сожалением, даже не понимая о чём сожалеет, но видимо чувствует. Отчёт - ложь. Точнее часть правды. А за этой правдой кроются страшные вещи, от которых нормальному человеку станет дурно. - Я хочу вам помочь. Помогите и вы. Расскажите, что произошло: я не верю, что вы могли напасть на участницу хотя бы потому, что после вашего удара леди Даррим была без сознания, возможно со сломанной челюстью, а не заливалась слезами. Да и не стали бы вы так грубо действовать, вы слишком умы для этого.

- Всё очень прозаично, - поморщилась она и отодвинула штору, вглядываясь в темноту. - В углу бутылёк из-под воды, я решила, что меня хотят отравить. Знаете, есть такой вид ядов, которые наносят на одежду. Фаббиана... очень сообразительная юная леди, всё верно рассчитала. Но я не стала бы нападать на девушек, тут вы правы. Хотя уже начинаю жалеть об этом.

Артур подошёл тихо. Встал за спиной, даже не касаясь Сони, но его запах... Его тепло, ласкало кожу.

- Будет сложно доказать вашу невиновность. Маргис - наш придворный маг, двоюродный дядя Фабианы. Тем более, вода против клеймора и запрещённой магии, сами понимаете, - невесело усмехнулся он. - Даррим может сказать, что вы это подстроили, ещё и в клевете обвинит. Даже гадать не стоит, кому поверят Дознаватели, на чьей стороне правда. Мы максимально постараемся замять дело и слухи, не давая возможности им распространиться. Обещаю, что до Управления ничего не дойдёт, вас не подвергнут ни одному допросу. Но для этого... - Артур умолк. Соня почувствовала на затылке тяжёлый взгляд и обернулась, чуть не столкнувшись с принцем лбами.