— Нет, — покачал головой Дрейк. — Жаль, но я пока мало что знаю об этом.

— Ладно, это не важно, — с этими словами Кай допил остатки чая и встал из-за стола. — Давайте теперь хорошо пообедаем. Мы все это заслужили. А после обеда, дорогая моя Найра, мы все побеседуем. А сейчас неси всем тарелки.

— У нас есть много чего рассказать, дедушка, — добавила она и склонила голову, подмигнула Дрейку.

А затем выполнила то, что ее попросил Кай. И как только она села за стол, старик что-то сказал, но очень тихо и неразборчиво. Поднял руки и провел ими над столом. В этот же момент воздух завибрировал над тарелками беловатыми сгустками, которые вдруг сложились в разные формы. Еще мгновение, и они обратились в пар, оставив после себя полные тарелки еды.

У каждого было разное меню. Аркену достался большой кусок мяса с овощным рагу и двумя ломтиками хлеба. Найре — средняя запеченая рыба с порцией пюре, а Дрейку — большая порция жареных грибов в соусе и салат, в котором различались шарики зеленого горошка. Себе же Кай наколдовал только пару кусочков хлеба и небольшую порцию густого молочного супа, которую быстро прикончил.

— Я перекусил перед дорогой, — ответил он прежде, чем Найра начала задавать вопросы. — Кушайте и не торопитесь. Наедайтесь досыта. А я пока отдохну немного, если вы не против. Торопиться нам теперь некуда. Найра, там как, диван у тебя нормальный?

— Конечно! — последовало в ответ. — Я сегодня утром еще поработала над ним.

Кай всем широко улыбнулся и склонился за мешками. Взял их и удалился прочь.

Дрейк же ел молча. Но при этом успел внимательно рассмотреть мешки на полу. Он был уверен, что там находились все его вещи. Он даже не смог насладиться едой, будучи полностью поглощенным сладким предвкушением.

Еда кончилась так же быстро, как и появилась. После обеда появилась бодрость, которую Дрейк не чувствовал уже очень давно. Даже приподнялось настроение. И, судя по лицам брата и сестры, тот же эффект коснулся и их.

— Ну что, идем к Каю? — предложил Аркен.

— Нет, пока не стоит, — покачала головой Найра. — Наверняка дедушка спит. Он так быстро приехал. Да и еще нам такую еду наколдовал. Он сильно устал. Давайте подождем его тут.

Солнце уже сошло с зенита и начало сползать к горизонту. И, как сказала девушка, Кай пришел сам. Но вместо того, чтобы сесть за стул, он позвал всех в комнату Найры, где как раз к вечеру образовывалась теневая сторона. Сам сел на кресло, а остальным сказал расположиться на диване. Дрейк сразу заметил два не дававших ему покоя мешка, которые лежали у ног волшебника. Но тут он почувствовал себя неловко и резко перевел взгляд.

Мурашки все равно пробежали по его спине — Кай смотрел прямо на него. Его глубоко посаженные глаза, казалось бы, блестели из-под кустистых бровей.

— Итак, — вдруг сказал он. — Спасибо, что проявили терпение и дали мне отдохнуть.

— Да что вы, дедушка, — махнула рукой Найра. — Это вам спасибо, что приехали так быстро.

На что старик лишь многозначительно улыбнулся.

— Найра, дорогая моя девочка, ну разве могу я бросить вас с Аркеном в беде? Нападение Проклятого — это ведь не просто шутки, — мягко сказал он.

— На самом деле, много чего случилось, — нахмурился Аркен, согнув спину и положив руки колени. — И мы уже нуждались в вашей помощи.

— Проклятый доставил вам хлопот, — почесал бороду старик. — Но больше интересно, что он тут делал.

— Не знаю, — тяжело выронил Аркен, сосредоточив взгляд на цветочном узоре на ковре на полу. — Он напал ночью, когда я вез сюда дракона. Похоже, он каким-то образом пробил защиту.

Старик нахмурился. Сложил правую руку в кулак и левой размял до хруста пальцы. Затем сделал то же самое, но только наоборот.

— У меня была сильная защита, — добавила Найра. — Я даже проверяла ее. Наверное, непогода ослабила чары. И Проклятый ждал этого момента, чтобы разорвать ее.

— Не исключено, — после короткой паузы добавил Кай. — Проклятые и опасны тем, что имеют высокий интеллект в зверином обличье. Но идти на разрыв заклинания всегда высокий риск. Не знаешь, сколько потребовалось магии, чтобы наложить защиту. А затратить на разрушение надо больше. Наверняка, он был сильно голоден. Так… А что стало с драконом? Аркен, только прошу, не говори мне, что ты провалил задание, что я тебе дал.

В его голосе скользнули нотки раздражения.

— Возникла проблема, — Аркен выпрямил спину и сложил руки на груди, одарив волшебника немигающим взглядом. — Сложно объяснить все это… Но дракон обратился в человека. На него наложили проклятие.

Нависла тишина. Лицо волшебника сделалось задумчивым, но не более того. Но Найра и вовсе поникла. Бросив на нее короткий взгляд, Дрейк понял, что несмотря на кровные узы, этот Кай никогда не ставил под сомнение свой авторитет.

— Стало быть, молодой человек, — все так же ровно заговорил старик. — Приятно познакомиться.

Он встал и шагнул к Дрейку, протянул к нему руку. Тот и вовсе застыл. Ожидал чего угодно, но только не такого. Окончательно растерявшись, он снова бросил взгляд на Найру — та немного склонила к нему голову и кивнула. Не понимая, что это значит, Дрейк поднялся и протянул руку к Каю. Тот крепко схватил ее своими длинными холодными пальцами и немного потряс ею.

— Как вас зовут? — поинтересовался старый волшебник.

— Д-Дрейк, — замявшись, ответил тот.

И Кай отпустил его руку. Сел обратно на кресло и устроился на нем поудобнее. Откинул голову на мягкую тканевую спинку.

— Вот, значит, как, — на лице его скользнула тень улыбки. — Что ж, в таком случае, добро пожаловать в мир людей, красный дракон Дрейк.

Дрейк все так и стоял, не зная, что и сказать. Когда Найра взяла его за руку и начала дергать, он понял, что можно сесть.

— Спасибо, — неуверенно сказал он.

А сам с трудом проглотил поднявшийся к горлу ком.

— Прости, что наш мир встретил тебя неподобающе, — сказал Кай, не сводя глаз с обращенного в дракона человека. — Но это часть нашей реальности, и от нее не уйти.

— Я заметил, — сказал Дрейк.

— Ты даже не представляешь, как я жаждал момента, чтобы поговорить с тобой, — Кай вдруг наклонился вперед и сцепил руки в замок. — Такая честь выпадает не каждому волшебнику.

— Но вы охотились за мной, — выпалил Дрейк.

— И да и нет, — Кай пожал плечами. — Мы поймали сигнал, но не думали, что найдем красного дракона. Как видишь, у нас в мире есть опасные существа, а