такого как ты, этот мир еще не встречал. А людям надо знать, что и почему окружает их.

Отчего-то от этих слов по телу прокатилась горячая волна раздражения.

— Я не подопытная крыса, — со злобой уронил Дрейк, как вдруг смолк.

Старик вздохнул.

— Я знаю, — сказал следом он. — И понимаю твой гнев. Никто не хотел, чтобы это случилось. Поэтому я здесь. Я хочу помочь тебе.

— Так вы знаете, как мне вернуть свое тело? — беспокойно выронил Дрейк.

Он чувствовал, как его начало накрывать нечто, что не было доселе знакомо. То самое чувство, из-за которого так отчаянно билось сердце и чуть ли не тряслись руки. Оно чем-то было похоже на то, которое затмило разум, и после которого на волю вырвалось чудовище.

Тогда Дрейк сжал руки в кулаки, желая унять это как можно быстрее.

— К сожалению, это не так просто, — произнес Кай, не сводя немигающего взгляда с собеседника. — Это требует специального знания и большого ресурса магии. Без понимания твоей истинной природы невозможно вернуть тебе твое тело. Простыми словами, магии надо указать, как выглядит и работает то, во что ей надо превратить объект, но этого знания у меня нет.

Дрейк нахмурился и отвел взгляд на ковер у ног Кая снова. Почему-то, ему не хотелось поддаваться чувству и рассказать все о себе и своем мире прямо сейчас. Так как все то, что происходило с ним сейчас, было неправильным. И воспоминания о прежней жизни, после потери сознания, слишком сильно исказились, и не могли быть точными…

— Я сам… Пока помню не совсем все хорошо, — заговорил Дрейк. — После того, как я стал человеком, я стал забывать то, как был драконом. В смысле, это тело… оно вытеснило мои драконьи воспоминания, заменило тем, что важно при выживании человеком. Чтобы я не шарахался каждой тени в этом мире. Когда я получил эти знания… их было больно принять. Очень больно.

— Так вот что случилось с тобой, после того, как ты упал тогда? — включилась Найра. — А я все боялась спросить…

— Что-то вроде того… Что, в принципе, логично, — кивнул Дрейк, продолжая смотреть в ту же точку. — Если бы я не знал таких элементарных вещей, я бы не выжил после нападения Проклятого.

— Но откуда они… Эти знания? — все любопытствовала Найра.

Дрейк не знал, что ей ответить. В голове и так царил сумбур, мозг отчаянно пытался найти способ завладеть своими вещами…

Кай вдруг убрал ногу. Дрейк как по команде поднял голову, встретился взглядом с Найрой. На лице у той читалось сожаление.

— И почему, как ты думаешь, ты стал человеком? — осторожно поинтересовался Кай.

— Я думал услышать это от вас, — Дрейк снова остановил внимание на волшебнике.

Тот сидел все в той же позе. Наклоненный, сцепив пальцы в замок. Стандартная поза заинтересованного человека, ученого по своей сути. По крайней мере, сейчас его взгляд не старался сделать в собесенике дыру. Что уже радовало.

— Прости, но это важный вопрос. Я слишком мало что о тебе знаю, чтобы бросаться смелыми заявлениями.

— Возможно, я получил проклятие сам, — сказал Дрейк. — От этого зверя.

— Что, кстати, повысило твои шансы на выживание, как я смотрю. Найра рассказала, что ты убил его. Драконом ты этого не сделал.

Дрейк нахмурился и опустил взгляд. Остановил его на двух сероватого цвета мешках.

— Возможно, — задумчиво сказал он.

— О, — Кай вдруг откинулся на спинку кресла и всплеснул руками. — Я совсем забыл. Твои штуки. Увы, я был слишком занят и не успел заняться их изучением. Можешь ли ты помочь мне?

Дрейк широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что эта глупая беседа так быстро дойдет до самого главного.

Старик наклонился и принялся ковыряться в одном из мешков. Достал цилиндр из золота и покрутил его в руках.

— Выглядит как килограмма два-три золота, — хохотнул он. — Но Дрейк, ты же не скажешь мне, что это просто оно и есть?

— Это компьютер, — нахмурившись, сказал тот. — Техника, без которой сложно прожить.

— Так вы это едите? — удивился Кай. — Черпаете жизненную энергию из золота?

— Конечно же, нет, — улыбнулся Дрейк, и его напряжение спало. — Я хотел сказать, что эта вещь здорово помогает облегчить жизнь. Поэтому мне и нужны мои вещи.

— Это не проблема, — равнодушно произнес старик. — Я тебе их обязательно верну. Мне просто интересно, как они работают.

— На это еще будет время, — вдруг вставил свое слово Аркен. — Лучше расскажи, что с тобой стало, как ты покончил с Проклятым. Это сейчас важнее, чем твои игрушки.

— Покончил? — с любопытством переспросил Кай, пряча цилиндр обратно в мешок.

— Я не помню, — уронил Дрейк. — Я говорил уже.

— Хорошо, тогда я скажу. Прости, но я не могу молчать, так как это очень важно, — не унимался Аркен. — Кай, Дрейк превратился в огромного огнедышащего дракона. Он чуть эту ферму не стер в порошок. Стал прям как каменный дракон. А от Проклятого остался только коготь. Боюсь, что и нам бы не поздоровилось, если бы все это не кончилось.

Закончив говорить, он сунул руку в карман достал крючкообразный коготь. Покрутил его, чтобы все его лучше рассмотрели.

Кай не ответил. Его морщины между бровями стали еще глубже и длиннее.

— Огромного красного дракона? — повторил он.

— Но я правда ничего не помню! — не удержался Дрейк.

— Это не важно, — осек его Кай. — Такие вещи просто так не случаются.

— Но я ведь красный дракон, — возразил Дрейк. — На меня не действуют ваши людские законы.

— Возможно, — тяжелый взгляд Кая стрелой пронзил Дрейка. — Скажи мне, ты видел до этого что-нибудь необычное?

Дрейк задумался. Принялся вспоминать, что могло показаться странным. По сути, тут все было странным. Значит, стоило искать в деталях.

— Продукты в погребе испортились, — пожал плечами он. — Я почувствовал эту магию. В смысле, то, почему они так быстро испортились. Это нормально?

— Возможно, — пожал плечами Кай. — Как ты и сказал, мы не знаем многого, что скрыто в природе красных драконов.

— А еще я видел животное, — нахмурился Дрейк. — Совсем мельком. Оно сидело и смотрело на меня. Это считается за странность?

— Тут много зверей, — вмешалась Найра. — Если это новый вид, то он мог как-то тоже повлиять на тебя. Был шторм. Все что угодно могло случиться. У нас тут не просто животные ходят. Многие из них магические и потому опасны. Если тебя укусили… Дрейк, почему ты не сказал?..

— Меня не кусали, — постарался не перебить ее Дрейк. — Я видел его через окно. А потом он исчез. Черный такой, с красными полосами. У него еще хвост пышный и ушки