место перенести. Скажи спасибо, мы с ветерком прокатимся. Да и ты уже даже не в роли пленника.

— Спасибо, — буркнул Дрейк и опустил голову.

Заметил свешивающийся мешок у правой голени Аркена.

— Мешок! — вскричал он, дернувшись. — Быстрее! Держи его, а то упадет!

Дрейк не рассчитал свою силу; а Кире его дерганья не понравились вообще. Она сбросила скорость и с возмущением заржала, замотала головой, отчего пришлось дернуть за поводья, чтобы успокоить ее.

— Ну же! — выплюнул Аркен и пододвинул сползший мешок, частично сел на него, чтобы больше не соскальзывал.

Снова погнал Киру. И та покорно понеслась галопом.

— И долго нам еще? — поинтересовался Дрейк, когда его пятой точке уже стало больно сидеть на качающейся спине лошади.

— Где-то больше, чем полдня пути. Мы привал скоро сделаем, потерпи только. Пока оторваться надо, чтобы каменные не усекли. По твою душу они точно явятся, а зачарованной повозки у меня уже нет.

Дрейк не стал более поддерживать разговор. Просто ждал, когда Аркен соизволит остановиться на отдых. А там… Уже смело можно будет взяться за свои «игрушки».

Вскоре поля кончились, и начали простираться луга, изредка пересекаемые лесополосами или рощицами. Никаких построек нигде так и не наблюдалось. Иногда на глаза попадались стада пасущихся четвероногих травоядных с ветвистыми рогами, да мелкие рыжие зверьки, которые изредка выбегали на дорогу. Когда рыжий с белым пятном хвост последнего исчез в траве, Дрейк снова вспомнил про черного зверька с красными полосами, которого видел на ферме.

И в этот момент у него возникло странное ощущение, что он уже сталкивался с ним ранее. Но это было невозможно, и потому он решил, что это ложное воспоминание. Такое же, как и периодическое ощущение хвоста и крыльев. Ведь поток информации, из-за которого случился перегруз в голове и потеря сознания, перемешался с настоящими воспоминаниями, породив нечто среднее. То, чего никогда не существовало.

И от этого желание воспользоваться своими предметами стало еще более сильным.

Солнце уже давно перешло рубеж по высоте и принялось медленно спускаться, а Аркен все гнал и гнал Киру по грунтовой, слегка поросшей травой, дороге, не думая останавливаться. Как тут лошадь громко заржала и остановилась, приподнялась на задние ноги и принялась бить ими в воздух.

Дрейк не удержался и упал на траву, несколько раз перекувыркнулся на пологом склоне. Перевернулся с живота на спину и сел, протер ушибленный затылок. Аркен перед ним на подъеме все пытался усмирить лошадь — бил ей пятками сапог по бокам. Но та вдруг громко заржала и взбрыкнулась, и наездник полетел на траву вслед за своим пассажиром.

Победно встряхнув головой, Кира фыркнула и опустилась на все четыре ноги. Побила копытом об землю и сделала пару шагов в сторону. Принялась жевать свежую травку.

— А девочка-то у тебя с характером, — съязвил Дрейк, когда Аркен сел.

Но тот ничего не ответил, а лишь покачал головой и протер рукой волосы, чем еще сильнее разлохматил их. Затем поднялся и отряхнул пыль с рубашки и штанов.

— Долго сидеть будешь? — буркнул он, повернув голову вбок, чтобы сидевший позади Дрейк услышал его.

— Да, а чего нет. Я так понимаю, что мы пока никуда не поедем. Лошадка-то устала и проголодалась. А у меня вся задница болит от таких поездок. Даже я немного рад, что она так сделала…

— Заткнись! — повысил тон Аркен.

Он полуобернулся к Дрейку и тяжело вздохнул, покачал головой и зажал двумя пальцами переносицу, словно бы успокаивал себя.

— Прости, — следом добавил он. — Я… это все из-за каменного дракона.

— Все хорошо, — сказал Дрейк, едва тот перестал говорить. — Мы уже довольно далеко, я не думаю, что эти существа выйдут на наш след. Да и какое им дело до нас. Наверняка, у них есть, чем заняться.

Он нервно рассмеялся, но его никто не поддержал.

— Давай тогда отдохнем, что ли, — тихо сказал он, но Дрейк все равно его услышал. — Есть нам все равно нечего.

Аркен кивнул в сторону небольшой рощи неподалеку. Тень с нее уже небольшим серпом легла на траву. И это было более чем прекрасно.

Легкий туман голода и жажды все-таки уже ощущался. Но пока это не было проблемой. Хуже то, что не было воды. Можно было попробовать поискать ее после отдыха в роще… Не желая больше зазря терять время, Дрейк поднялся и зашагал на подъем, где паслась Кира.

— Пойдем вон там в теньке посидим, — показал пальцем ближе к краю рощи Аркен, когда тот поравнялся с ним. — Чего тут на солнце жариться. Да и неплохо было бы напиться.

— Отличная идея, — с улыбкой ответил Дрейк и ускорил шаг.

— Эх, не захватил я с собой бутылку виноградного с фермы, — с ноткой обиды произнес, видимо, сам себе Аркен. — Сейчас самое то для этого компота.

Поднявшись на возвышенность чуть ли не прыжками, Дрейк первым делом схватил валявшийся на траве мешок. Понес его, раскачивая по сторонам от нечего делать. Мешок не был таким легким, того хотелось, и его тяжесть звонко отозвалась болью в мышцах.

Дрейк дошел до первых деревьев рощи быстрее, чем Аркен. Положил мешок на траву и сел рядом в тени у ствола, подогнув ноги одна под другую. Быстрым взглядом оценил раскинувшуюся округу. Густой ковер луговых трав волнами стелился от гуляющего по просторам ветерка, мерно вышагивала Кира в поисках вкусной травы. Однако, этот умиротворяющий вид все-таки хранил глубоко внутри семена тревоги. И Дрейк не мог понять, почему у него возникло такое впечатление. Чтобы не думать об этом, он взял мешок и положил его перед собой, развязал веревку и достал золотой цилиндр.

Эта штука воспринималась уже гораздо крупнее и тяжелее; ее не было удобно держать в руках. Пусть они и была покрыта мелкими царапинами, она то и дело соскальзывала. Дрейк попробовал нажать на кнопку, чтобы включить компьютер, но у него не получилось даже со второй попытки.

— Ну давай, покажи мне, что эта штука не просто кусок золота, — как гром среди ясного неба сказал Аркен, отчего Дрейк вздрогнул и чуть не выронил тяжелый цилиндр.

Слишком сосредоточенный, он и не заметил, как к нему подошли.

— Ах, да… — что и мог сказать Дрейк. — Только этим и занимаюсь.

Он взял компьютер поудобнее и провел, как мог, вдоль его широкой круглой стороны пальцем, нажал на незаметную кнопку. Признать, это было непросто; пришлось приложить усилия, чтобы она сработала.

Цилиндр щелкнул, и Дрейк развернул его половинки руками, так как они не хотели разъезжаться сами. Видимо, механизм не чувствовал должного давления, или